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《绣禅》第一章（1）

1

这是一座蓄积千年风华的古城，秋风中阳光下，老宅院、石板巷，砖拱桥，马头墙，都已褪尽夏日的浮燥，带着晚秋的阴凉，怀抱着一个甲子前的故事，沉稳笃定地端坐在那里。

民国三十七年冬天，一把大火，在海亭城丹桂巷烧了整整一夜。这把大火，与十年前范家大院的火灾不同，这回的火势，轰轰烈烈，蒸蒸腾腾，烧得很透彻，把范家正院五进庭院，烧得干干净净。好在东侧偏院里，有一方荷花池，挡住向东蔓延的火头，保住了范家大太太和三姨太栖身的厅屋。原先如花似玉的三姨太乔小玉，两只眼睛凹陷着，什么也望不见了，以往优美的轮廓，似乎脱了水，皱皱巴巴的，布满粗细深浅的裂纹。她摸索着哆嗦着，跟着大太太唐欣芝，在正院一片焦土上扒拉着，嘶哑地哭喊道：“亦仙啊——小伙啊——乖乖肉呃——，你在哪块啊——你家来呃——”刚刚过门尚未圆房的儿媳夏珈慧，缩着肩膀跟在后头，在腊月的寒风中颤抖。蓦地，乔小玉停住手脚，怔怔地伫立在残椽瓦砾间，唱起《牡丹亭》里杜丽娘的唱段：

“似这等荒凉地面，没多半亭台靠边，敢是咱眯奚色眼寻难见。明放着白日青天，猛教人抓不到梦魂前。怎赚骗，依稀想象人儿见。那来时荏苒，去也迁延。想昨日今朝，眼下心前，阳台一座登时变！”

一连几天，从天色发白，到星月阑干，她们都徘徊在废墟上，扒拉呼喊吟唱。那种撕心裂肺的嚎啕，哀怨凄切的唱腔，叫丹桂巷里老老少少为之动容。巷子深处的人们，从窗棚隔扇里伸出头，看着范家老少在星月下瑟瑟作抖的身影，唏嘘不已。

对门严家，巷底夏家的人，一起过来帮忙，他们撬开烧焦的木椽，扳开坍塌的砖瓦，终于在夹缝里找到几具血迹模糊的尸体，细细辨认，才看出是范家老爷范天行，华家戏班子班主华燕翔，范家三女婿张万太，华燕翔和张万太临死还扭缠在一起。还有那只叫“吕布”的猴儿，皮毛散发着烟火味，四脚拉扒朝天仰躺着。他们又继续扒拉寻找，在后进堂屋瓦砾中，又扒出一具黑碳般的尸首，那是范家二小姐范锦琪。接着，扒拉出的就是破碎的青花瓷片，残损的红木腿脚，还有夹弄深处，那些烧焦的发绣残丝片绢。绢面上滋滋地冒着青烟，都是头发丝绢的焦糊气味。过往岁月，在这些发绣绢面上，发生的纷争揪扭，让它们变得支离破碎，面目全非，只剩下碎缕残丝，青烟焦屑，来证实我们要说的那个段落，那片历史，那种影像。

他们并不甘心，还是在继续寻找，最终也没有找到范家少爷范亦仙。这个清秀俊逸而又忧郁脆弱的男人，是这本文字，要浓墨重彩叙述的人物，现在，让我们沿着文字的段落，去看看这个范记同兴泰粮行的小老板，在石板街巷里走出的痕迹。

2

上世纪三十年代，华家戏班子班主华燕翔夫妇，受到早年从家乡远嫁而来的亲戚，现在的范家三姨太乔小玉邀请，从江南赶来，在彩衣街怡明大戏院演出。闲遐时辰，带着儿子华子，沿着彩衣街，转到丹桂巷，看望乔小玉，却被忸忸怩怩的范家少爷范亦仙，拦在月亮门边搭呱聊天。

这是那个遥远年代里，里下河一个典型的春日。因为时光遥远，我们的笔下，就有些迷迷蒙蒙的意象。那天阳光明媚，像女人的嫁衣，冬季的回忆，柳絮一般轻缓地飘过。丹桂巷底玉带河上，吹来暖暖的河风，轻轻骚扰着范家大院里的白果树叶。范家重重庭院枣红色的隔扇间，飘荡着暖烘烘气息，凝成隐约可见的白雾，弥漫着向屋檐口黑色瓦当上飘散。从高高的马头墙角望去，远处蓝天湛湛，白云悠悠。一只黑狗，在巷里廊檐石阶边，兴奋地追逐几只花母鸡，不远处，几个姑娘捧着月白色的野蔷薇，与河对岸南园里的村姑，咯咯地对笑着，那笑声逾墙而来，隐隐约约，如梦如幻。麻石巷，骑马楼，在女人的笑声中，一齐显出慵倦萎靡的姿态。

华燕翔伫立在月亮门边，容姿英俊，唇红齿白像个女人。不过他身架高大，手势步子就有了男人的刚健。相比之下，范亦仙显得纤细袅娜，轻盈窈窕，他甩甩三七开的小分头，又伸出细长手指，捋捋油光水滑的发丝，仰着瘦削的脸颊，与华燕翔没话找话地拉呱了几句。华燕翔一时听不清爽里下河泰东方言，一边诧异有趣地打量着他，一边铿然有声地说：“你不着慌，慢慢说来——”

范亦仙作躁地一跺脚，扭动腰肢，翘起兰花指，细声细气而又一字一板地说：“华哥哥呦，你倷南蛮子，是听不懂我倷这个落地上的土话呃——”他的姆妈乔小玉，那位曾经的江