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射向了仍然跪在地上的小方子，似乎在思考什么，不一会儿，他几乎是用斩钉截铁的语气说：“父皇，谣言既已广为流传，有心之人必定大做文章，反正儿臣确实无才无德，又并非太子人选，但蒙父皇厚爱，失宠之事自知纯属子虚乌有，因此并无甚干系。但三哥才德俱佳，如果因为谣言而失去登上太子之位的可能，则不合公平之道，也会寒其他皇族之心。因此，儿臣恳请父皇下旨抚慰，这样天下人就不会再津津乐道那谣言。另外，这个小太监只是无心之失，犯不着大加责罚。儿臣身边尚无贴身太监伺候，以后出宫也不甚方便，看这奴才有些伶俐，又像读过书的人，就请父皇将他赐给儿臣使唤，以此向宫中彰显父皇仁德。”

如果说前面的话只是让文武百官粗略认识了这个身体孱弱的皇子，那么方才的这些话则是让他们从心底里生出一种难言的感觉，这个沉静的少年居然能够考虑得这么周到，而且当众承认自己并非太子之才，这需要多大的勇气。已经两朝为相的海观羽神情复杂地看着眼前的少年，仿佛竟看见了当年的皇帝，不禁有些感慨。

“无痕，不能当太子难道你不惋惜吗？”皇帝像哄小孩一样地对风无痕说，“你看看下面的那些人，难道你真的不想有朝一日让他们对你俯首称臣吗？”皇帝实在无法相信他的儿子能够这么直截了当地声明自己并不想作太子，想当初，亲弟弟风寰宇一次次在自己的面前表忠心，自己在登基之前也多次得他襄助，然而，当自己坐稳了皇位之后，他却在背后多次谋夺帝位，直到自己最终忍无可忍将其赐死的那一刻，他才微笑着对自己透露，他也想试试坐在高高御座上的那种感觉。恍惚间，一个坚决的声音不停地冲击着他坚强的心防。

“父皇，儿臣只想作一个顶天立地的男儿，御座总有更适合的人去坐，儿臣相信自己可以辅佐任何一位手足，开创我凌云万世基业，为后人留下典范！”风无痕眼睛清澈无比，这番话，他已经对明方真人说过一次，当然可以再说一次，与其去争一样自己很难得到的东西，还不如抓住更为重要的利益。自从那次从母亲那里回来，他就已经把以前那个自己彻底埋葬了。

“好！好！你既然能当着这么多人的面说出来，朕怎么会不相信？”皇帝瞬间变得神采飞扬，他转过身来面对众臣，“海爱卿，朕记得你的儿子海从芮博学多才，号称京城第一名士，可有此事？”

“那是人们的谬赞，犬子只是薄有微名，不足挂齿。”海观羽连忙躬身道，“不过相信他可以胜任七殿下的师傅一责。”阅尽世事的他怎么会不明白皇帝的心意？

“好，不愧为海爱卿，朕想的你都知道！”皇帝又满面笑容地对风无痕说，“从明天起，朕为你找了个好师傅，你耽误了不少时间，朕希望你能够好好学着点，将来成为朝廷的栋梁之才。当然，朕上次答应你的出宫之事仍然作数，待会就给你指派护卫。怎么样，小无痕？”

无痕又瞟了一眼犹自跪在殿前的小方子，嗫嚅道：“那……”

“唉，朕拗不过你，来人，将这个奴才拉下去重责四十，以示惩戒！责罚完之后直接送到风华宫！”皇帝吩咐道。

“看在无痕的分上，朕就饶了你这个奴才！以后小心伺候，如果有什么差池，小心你的脑袋！”皇帝瞟了一眼小方子，又补充了一句。

小方子再也忍不住了，他挪动了一下几乎不听使唤的身子，砰砰砰地磕着响头，“奴才谢殿下救命之恩，谢皇上不杀之恩！将来一定用心伺候殿下，绝不敢怠慢……”待到侍卫们把他拖下去的时候，他的脑门上已经全是鲜红一片，连殿前的金砖上也是血迹淋漓，触目惊心。

皇帝就算再不把一个小太监放在心上，也对那种死里逃生的悲戚有所感怀，对无痕又多了几分喜爱。他不知无痕在宫里不知与陈令诚和红如排练了多少回，这才救下了小方子的小命。至于文武百官则齐声称颂七殿下仁德不已，心底里却在盘算着是否要巴结这位眼看更为得宠的皇子，这样虽然到时无法一步登天，但至少性命无忧。总之，闹得沸沸扬扬的谣言一事，三皇子得了抚慰，七皇子得了关爱，似乎只有那个倒霉的李来喜因为嘴上缺个把门的丢了性命，成了唯一的输家，不过在百官们看来，这是一个皆大欢喜的结局。

“娘娘！”太监贵和急匆匆地冲进绣宁宫，跪下报道，“皇上已经退朝了！”

焦急不安的德贵妃兰氏噌地一下站了起来，也顾不上什么皇妃威仪，连珠炮似的问道：“到底怎么样？”

“李来喜被当庭杖毙。”太监贵和吞吞吐吐地说。