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朕拨冗相见，倒是你这份上报主知的德行，嘿愧煞儒冠啊”

“臣不敢”曹德政当然知道皇帝说的是什么意思，碰头答说：“臣所作所为，其中sī念甚重，只是看臣当年在漕帮中的老弟兄，没有生计来源，臣于心不忍，恰逢皇上行以铁路大工，这本就是为我漕帮众人谋生的善政，臣居中调配，也不过是承皇上的一番爱民的至意而已，臣不敢居功。”

几年的官场hún下来，这等逢迎对答，曹德政已然是纯熟无比，皇帝明知道他是在捡好听的说，仍自心中满意：“你这样说，虽是称颂过当，但历数朕敬天法祖，勤政爱民各端，见诸设施者，倒也并非虚妄之词。”

“臣méng皇上谬奖，愧不敢当。”

皇帝转头看向一边跪着的几个人：“你们，哪一个是郑若增，哪一个是罗九啊？”

二人不敢抬头，只是在进来的一瞬间扫了一眼，甚至连皇帝长什么样都没有看见，一开始心下惴惴，听他和曹德政说话，和风细雨，倒不再觉得紧张，闻言向上碰头：“沐恩，臣郑若增（罗九）叩见皇上。”

“郑若增，朕知道，你当年曾经在虎mén炮台当兵的？可是的？”

“是。沐恩当年在虎mén炮台，在关军mén麾下，任职佐领。”

“之后呢？”

“《江宁条约》之后，炮台损毁，水师解散，沐恩解职回家，在江宁城中入了沙船帮。”郑若增不知道皇帝是个什么心思，提及多年前的旧事，更加不敢多说，含含糊糊的奏答了几句，算是应付下来了。

“嗯，你多年行舟于水上，长江内河之中，也有水师战船往来，你可曾见过？”

“是，沐恩有幸，曾经见过数次。”

“你究竟是在关天培帐下听用过，又曾任水师佐领，你以为，长江水师，可还能够一战吗？”

郑若增大吃一惊这样的事情不问长江水师提督，不问兵部尚书，问自己这个沙船帮的帮主所谓何来？答问之间，出入极大，若是给人知道了，沙船帮凭空和长江水师结下梁子，日后就休想再行于这广大的江面上了

一念至此，只有多说好话：“沐恩所见，战舰威武雄壮，兵士cào演有法，其余的，沐恩所知不多，未敢在圣天子驾前胡luàn进言。”

皇帝知道他顾忌什么，问桂良：“如今长江水师提督是谁啊？”

“回皇上话，水师提督现在由荆州将军官文代理。”桂良在一边答道。

帝心中一动，不再多问下去，转而问起郑若增、罗九、曹德政几个人关于漕运改海运之后的生计，以及铁路大工初步结束之后，闲置下来的大批民夫的安排问题，几个人分别答了。

“铁路是利国利民的壮举，不但要行之于江宁一省，今后天下十八行省之中，都要有铁路大工兴建起来，故而，桂良、曹德政，你们下去之后，将朕的话晓谕民夫百姓，不要担心以后生计没有着落，只凭你们这些人的有生之年，铁路工程，怕还是建设不完哩。”

说完这些，伯彦讷谟祜看皇帝没有更多的jiāo待，示意众人跪安而出。

从何郑若增的一番奏答中，皇帝猛然想起了多年以来常记挂在心的长江水师的问题。长江水师早已有之，不过多年来萧规曹随，加以监管乏力，早成疲师——当年龚裕一再请旨，请朝廷放弃征剿陈醉月之流，改为安抚的方式，也未始不是出于水师难当大用的考虑。

现在是咸丰七年，若是未来数年间，英国人真的不惜再一次为鸦片挑起战事的话，凭长江水师的实力，是万难御敌于国mén之外的虽然陆战皇帝略有信心，凭借数年来的厉兵秣马，有与敌接战的本钱和实力，但水战相差过于悬殊，如何了局？

转念一想，输了水战，对朝中那些仍旧抱着天朝四海之主的书呆子，也未尝不是一件坏事——有些事，总是捂着盖着，于国政并无半点好处，该掀开来的，就让他掀开来吧

临到用晚膳的酉时，还不见肃顺回来，皇帝越发不满，“死奴才，让他出去办差，居然用到一个下午的时辰吗？”

一直到过了戌时，眼见外面的天sè昏暗了下来，六福才进到寝宫中：“主子，肃大人来了。”

皇帝连一点儿jīng神头都没有了：“告诉他，滚蛋”

“主子，肃大人知道自己迁延良久，命我回禀主子，实在是事出有因……”

“有什么原因？”皇帝撩起眼皮扫了他一圈：“去，叫他进来朕亲自问他。”

肃顺满脸带笑的进到殿中，碰