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这么一桩临时的差使，让高如意心中大喜在这园子中呆得久了，早已经有些腻烦，这一次到到恭王府，正好显一显自己是皇贵妃、皇上面前的红人，那份赏赐也决不会少。而且抽空还可以回家，这趟差使真不坏。

于是他欣欣然领命，到敬事房说明缘由，取了准许出宫的牌票，经二宫门的护军骙放出宫，找了辆骡车，先回家打个转，匆匆喝了杯茶，原车径趋恭王府来传旨。

恭王府的气派原来就极大，新近一年来，奕在朝中骎骎大用，不久前又‘赏食双俸’，正是朝中第一等的红人，所以王府的官员、护卫、太监，气焰越盛。知道高如意是皇贵妃面前得宠的人，却也不怎么把他放在眼里，等他一爬进高门槛，立刻就让挺胸凸肚的‘门上’拦住了。

“高二爷”称呼很客气，那神态却是拒人于千里以外的样子，门上眼朝上望着，冷冷地说，“有什么事，你跟我说好了。”

看着那高一头、大一号的身胚，高如意有些气馁，便把皇贵妃要接大格格的话，照样说了一遍。

“好，我替你进去回。”那门上指着门洞里两丈多长，用铁链子拴着的黑漆条凳说道：“你在那儿等着吧”

高如意脸色煞白，气得要骂人，但终于还是忍住了。他知道他惹不起恭王，委委屈屈地坐在长凳上，生了半天闷气，猛然省悟，一巴掌打在自己脸上，狠狠地骂了句：“该死这当的什么差？”

这当的是什么差？应该告诉门上：“传旨”说到这两个字，自己便是个钦差，应该进中门，在大厅上朝南一站，让恭王来听旨意，恭王如不在府，便让恭王福晋出来听宣。好好一桩差使，让自己搞得如此窝囊，高如意心里难过极了。

他一个人在外面受冷落，里面上房却正又忙又乱，热闹非凡。恭王不在府里，恭王福晋听得门上传来的话，不免困惑，皇贵妃宣召大格格进宫，这事来得不算突兀，因为当年大妞出生的时候，也曾经带着女儿进宫去，皇帝和祯妃很喜欢自己的女儿，但何以不召她们母女一起进宫，只命嬷嬷陪着，不会是门上把话听错了吧？

“没有错，”门上在廊下隔着窗子回答：“宫里派来的人，是这么说的。”

“宫里派来的是谁呀？”

“高如意。”

是他，恭王福晋便懒得传他进来问话了。考虑了半天，总觉得叫嬷嬷们送大格格进宫，令人不能放心，于是一面传话赶紧去通知王爷，一面吩咐伺候梳妆，决定亲自携着女儿去见贵妃娘娘。

贵妇梳妆，一丝不苟，更以进宫朝觐，越发着意修饰，这一耽搁，把个坐在冷板凳上的高如意搞得进退维谷，恨得牙痒痒地不知如何是好。如是等了有半个多时辰，只听马蹄历落，夹杂着隆隆的轮声，在那青石板所铺的长巷中，发出声势煊赫的噪音，恭王府的门前，立刻就显得紧张了，护卫站班，驱散闲人，高如意便也站了起来，伸长了脖子要看看是那位贵人来了。

八匹‘顶马’引着一辆异常华丽的‘后档车’，到了府门口，车子滚过搭在门槛上的木鞍桥，直接驶向二门。车里是恭王，他正从总署衙门赶了回来，下车径到上房，恭王福晋正在梳头，无法起身，就看着镜子里的丈夫，把高如意传来的话，转述了一遍，然后又说了她决定亲自携女入宫的理由。

恭王不即答话，不断踱着方步，仿佛遭遇了极费斟酌的难题，这使得恭王福晋大惑不解，忍不住半侧着脸问道：“你怎么啦？六爷”

有下人在旁边，恭王不便深谈，站住脚想了想答道：“你先梳头吧我在书房里。”

他一个人在书房里，坐下来又静静地考虑了一番，他跟他妻子的看法不同，她只以为皇贵妃真的喜爱她的女儿，而他知道，其中大有文章。皇帝曾透露过口风，说要把大格格抚养在宫中，显然的，今天的宣召，说不定大格格就此被留在宫中了。

但是，他的考虑，倒不是舍不得女儿的那一点骨肉之情，只是在思索，应如何处理这不同寻常的恩典。王府的格格，从小被抚养在宫。与皇女一样被封为公主，原是开国以来的传统。最初，也许是因为某些亲王、郡王领兵在外，或者作战阵亡，为了推恩，特予荣宠。到了雍正朝，世宗把三个亲侄女，视如己出，那倒真是出于亲情。

世宗为人严峻，好讲边幅，妃嫔近侍，刻刻小心，都持着敬而远之的态度，所以世宗的内心，异常寂寞，偏偏四个公主，三个早夭，一个早嫁，因而有几个聪明伶俐的侄女儿在膝前，陪着说笑，对他是一种绝大的安慰。

此刻皇帝要抚养大格格，