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肃顺绕室蹀躞，恨恨的一跺脚，“可是，在我返回之前，也曾经和我那嫂子说过，此一去尽力搭救，若说尽人事，听天命，本是人情之常，如今我未能尽力，将来如何能够心安？不行，我要进园子去一次，哪怕皇上震怒，也要以一片赤诚待人”

龙汝霖自知拦他不住，在后面跟了出来，“大人，此去面君，不论皇上发多大的脾气，大人只要谨记一条：要把此事推得一干二净，绝对不能承认事先知情，更加不能说什么为载垕求情的话，只以兄弟、叔侄情谊说之，皇上若是念在你精白事君的份上，或者还能够法外施仁。那样的话，就是上上大吉了切记切记，万嘱万嘱”

“我记下了。”

一路到了园子，军机处已经散值回家，尽有的几个值班的军机章京正在用饭，冬天夜长昼短，军机处辰正上班，到了未末就退值了，除了两个留守值夜的军机章京，其他的人就都回府休息去了。

军机章京留守值夜，是以园子外面的军机处北房直庐为办公之处，每两个人值两天夜班，都成为‘班公’，一个资格老一点称为老班公。另外一个年轻一点的，成为小班公。

一般而言，老的值第一天，小的值第二天，这是因为第二天值班结束，到了第三天的早晨就要和新一班的章京做交接手续，各种琐碎事务很多，比较起来更加麻烦，所以会偷懒，选择值第一班。

今天晚上值班的正是沈桂芬，而今天晚上除了照常值班之外，还有一件事，就是要敬‘土地’。土地是京中不知道什么时候传下来的一种规矩，六部九卿都有各方的土地，也有很多很有趣的传说。

礼部和翰林院都有‘韩文公祠’，供奉的是一代文宗的韩愈；但是翰林院说韩愈是他们的土地，所以那里的韩文公祠就是土地庙；此物有名的土地有户部的‘萧相国祠’，这是供奉的萧何——户部的书办奉其为祖师爷。

军机章京值宿的方略馆中所供奉的土地名气更大，就是汉初三杰中的另一位——张良，所以方略馆的土地庙就叫‘留侯祠’。

留侯祠每年都有一次大祭，由方略馆提调——也就是军机章京领班米主持；而在平常的日子里，就由留宿的军机章京在每月的初二、十六上供；香烛之外，祭品很简单：一杯白酒，四个白水煮过，剥了皮的鸡蛋。

很让人觉得奇怪的是，白水煮蛋每每不翼而飞，有人说是为大仙所攘夺。所谓的大仙，据说就是《聊斋志异》中所描写的成了精的狐狸。

这本来是京中的风俗规矩，到了热河行在，并无方略馆可以供奉，也只好将就一番，就在军机处南房的直庐中，摆上一张临时的桌案，把香烛、白酒，鸡蛋放好，就算完事。

当年有那好事而有才的军机章京，做了两首七律，用来讥讽红黑章京，比之八股文更加的尖刻，却也很是俏皮，红章京的文字是：‘玉表金钟到卯初，烹茶洗脸费工夫，熏香侍女披貂褂，傅粉家奴取数珠；马走如龙车如水，主人似虎仆如猴，昂然直入军机处，笑问中堂到也无。’

还有一首是《诼黑章京》的，不但是叠韵，而且句式也完全相同，是这样写的：‘约略辰光到卯初，劈柴生火费工夫，老妻被面掀貂褂，丑婢墙头取数珠；马走如牛车似碾，主人似鼠仆如猪，蓦然溜到军机处，悄问中堂到也无？

今天正好的初二，该由沈桂芬值宿，他是鼎鼎大名的红章京之一，在几位军机大臣面前都是很能说得上话的，为人架子也大，每日里‘昂然直入军机处’，竟似是比真正的军机大臣更加来得器宇轩昂。

临近新年，各省呈上来的折子都是一些请求蠲免钱粮类的奏折，很少有让人头疼的夹片类奏折，处理起来很是轻松愉快。

沈桂芬先把‘随手’摊开，开始办公。‘随手’是简称，全称是‘随手登基档’，是用连史纸装订而成的一本极厚的册子，总有两寸上下，这是因为军机处的规定，这样的‘随手’一季只用一册，非得这样厚不可。

这种册子的作用是用来记档，规矩是顶格大写‘某人折’，陆建瀛就是陆建瀛，张亮基就是张亮基，只记录名字，不记录官职，以下摘录事由。接下来是注明所奉的朱批，不外乎‘阅’，‘知道了’，‘该部知道’，‘交部’以及‘另有旨’等等。

这是一种值班时随到随办的记录，有点像是流水账，然后分门别类，记入小册子，以便日后查考，这种小册子叫‘记载’，除了上折子的人名、事由以外，上面还会另外加一个记号，分为‘明发’和‘廷寄’。其中明发是画一个圈圈，廷寄是画一个尖角。