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只能由皇帝来完成了。

轻步舆停稳，皇帝升座，殿前的广场上站立着的，为这一次选秀之事而忙碌的内务府、户礼两部的司员，主事，笔帖式跪倒见驾，皇帝理也不理，在内侍的虚浮下走进殿堂，在长桌后落座：“叫起。”

“起！”六福拉长了嗓门唱喏一声，众人起身，在钦安殿前排列整齐。这边六福正要让人放下竹帘——秀女是不能和皇帝面对面的相见的——却给他拦住了：“不要放下竹帘。雾里看花终隔一层，朕也看不清楚，今天就不要了。传内务府文庆。”

“是！”

文庆再一次到了御前行礼：“请皇上的旨意，贰佰九名秀女均已经准备停当，是不是可以开始了？”

“开始吧。”

“喳！”文庆答应一声，躬身退下，安排引看步骤。

秀女初选不是一个个挑，十个一排，由户部官员李嘉乐带领着向上行礼。如果看不上眼，便什么话也没有，秀女们连皇帝的脸都还没有看清楚，就被刷了下来。

这样的挑选，实在是有名无实，纵使貌艳如花，但含苞初放，十分颜色只露得七分。天寒地冻，翠袖单寒，神情瑟缩，要减去一分，乍对天颜，举止僵硬畏怯，失却天然风致，再要减去一分，而殿廷深远，犹如雾里看花，剩下的五分颜色，又得打个折扣，所以匆匆一顾，了无当意。只见写着秀女姓名年籍、父兄姓名的绿头签，一块一块，尽往内侍所捧着的银盘里撂。

坐在上面的皇帝，也是初经其事，仿佛目迷五色，茫然不能所辨。第一次经历这样的事情，心中难免紧张，挑选起来也就更加的放慢了心思，经常是觉得一个不错，想再看一看时，人已经过去了。

他又不肯随意留下牌子，因为一留牌子，就等于留下人来听候复选。虽说秀女赴选，户部照例发给车价饭食银两，其实不过有此名目，决不够用；京里的开销大，多留一天就多一天的赔累，心中不忍，所以没有几分把握，总是撂牌子放了过去。

连续四排的秀女经过，皇帝却没有放下一个牌子，可知圣心之中对于这一次入选的秀女不是很满意，站在皇帝身边的奕欣、孙瑞珍、翁心存等人如是想着。

到了第七排的时候，皇帝的眼睛一亮：站在左手边的一个女孩儿，圆圆的脸，眉目如画，看来娇憨，很是讨人喜欢的样子。当下点点头：“把她的牌子留下吧。”

所谓的牌子是绿头签，上面写有秀女的名字，所属旗籍，父兄的名字，六福答应一声：“是。”这就算是留下一个了。

接下来又是轮空是好几次，然后便是让皇帝眼前一亮的女孩儿出现了。她的年纪在一排的女孩儿中看起来是最大的，款款婷婷的站在殿前的御阶下，垂首敛目，从上面看过去，很清楚的可以看见她。

她的容貌长得不是很俏丽，生了一张与别不同的长隆脸蛋，凤目晳长，配以挺直的鼻梁，红润的双唇，很有一点腹有诗书气自华的味道，在皇帝面前，神态自若，谦恭而不失从容，一看便令人觉得心里踏实，是那种遇事乐于跟她商量的人。

皇帝拿起她的绿头牌看了看，叶赫那拉氏。心中猛的跳动几下，不会就是她吧？

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一共留下了十二名秀女，其中就有那个姓叶赫那拉氏的女孩儿，这些人还要有第二次的挑选，所以还要在京中等待几天，其他的女孩儿，就没有这样的限制了。

回到养心殿，在东暖阁后面的梅坞换下朝服，奕欣等人递牌子进来，还是由景寿做带引大臣，进到暖阁中：“复选的日期，请皇上选定，奴才也好提前准备办差。”

“容朕想一想，再说。”

“是，那我们听信儿。”

让奕欣，孙瑞珍和李嘉乐出去，殿中留下了翁心存和曾国藩：“把你们两个留下来，是有一件事要问你们。翁心存，你担任户部尚书有多久了？”

“是！回皇上话，老臣是在去年经由皇上捡拔，担任本部堂官之职的。”

“在这之前呢？”

“在此之前，臣担任工部左侍郎，礼部左侍郎，户部左侍郎之职。”

“那么，对于工部，户部的部务，想来你一定很清楚了？”

听皇帝语气不善，翁心存心中一沉。他虽然也曾经在各部任职，实际上对于部务从来都是不大明白的，担任各部侍郎之时，也只是由书办，主事抱牍上堂，自己担任一个画喏的差事而已。也曾经想过要和琦静庵那般学习政务，却又拉不下脸来向那些胥吏请教，而且年岁渐长，没