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胡乱的把折子交给曾国藩，自己却并没有说话。

曾国藩眨着三角眼看完了奏章，关于斥蛮夷的部分是这样写的：“……蛮夷之人枭獍心性，其不可测者实非我天朝可知。君前奏对，若其人性情反复，有不可测之事体出现，则悔之晚矣！”

和上折子，只听皇帝继续说道：“袁甲三上折子，本是出于忠君护主之心，朕不会见怪于他。只是，其中的舛误之处，朕却不可不言明。也免得有朝一日夷人进京之后，天子脚下上至文武百官，下至市井小民都以非礼待之。今天先不急，明天就是御门听政的日子，朕会当众宣讲。”

“是！”

“还有一件事。就是此番和夷人进行交涉的具体细节。礼尚？”

“臣在。”

“若是夷人始终不肯低头的话，你当如何？”

“臣自当百般劝慰，晓之以理……”

皇帝真想当面和他挑明了说一句：“对方不愿意叩头的话，也要允许他们进京。”的话。不过这样的话也只是在心里想想，若是贸然出口，只怕这三个人立刻就要免冠跪倒，请辞差事了；所以，接下来的话既要让他们觉得能够接受，也要顾全到朝廷的脸面，可得很是认真的构思一番了。当下他说：“当年英使进京，哦，不，是英使到热河行宫朝见高庙的时候，是行的什么样的礼节，礼尚，你还记得吗？”

“臣记得的。”这段历史公案对孙瑞珍来说不是什么需要回忆的事情，张口答道：“英使马嘎尔尼于乾隆五十八八月初六，在热河行宫朝见纯皇帝（这都是在说乾隆）行单膝下跪礼。纯皇帝天语抚慰有假，并着有司，将英使一行人好生照料。并于乾隆五十八年年底，礼送出国。”

“嗯，大约就是这样了。”话一入榫，接下去的就是正题了：“据朕所知，纯皇帝于英人觐见之时所行之礼节，也曾经有过诏谕的吧？礼尚？”

“是！高宗皇帝曾有上谕，臣还记得是这样说的：若该贡使等于进谒时，行叩见之礼，该督等固不必辞却，倘伊等不行此礼，亦只可顺其国风俗，不必加以勉强。行叩见礼，亦无足为荣，即不行叩见礼，亦何所损？”

“纯皇帝真乃仁厚之君！”皇帝毫不掩饰心中的赞美，大声说道：“既然是这样的话，朕问你们，如果此次英使进京之时，执意不肯行跪拜礼的话，是不是也可以援引前例？”

“这，臣以为不可。”

“为什么？”

“原因有二：高宗纯皇帝时，英使觐见行单膝跪拜礼乃是在热河行宫之中的万树园，此处乃是离宫所在，便是纯皇帝谅其无礼，恕其远道而来，舟车疲惫，故而加恩免其大礼，也是情有可原，而今日之事，英使文翰等人全无此等情状可为宽免；其二，我大清与英人于道光年间之不睦，举国同知，民间百姓更是对英使进京观瞻在野。若再免除其人跪拜之礼，诚恐天下人以此为由，更增英人咎戾。”

这便是彼此心照了。皇帝点点头，算是接受了孙瑞珍的见解，却还是不死心：“那么，朕这一次面见英使，不如也改在行宫？就在圆明园，你们认为如何？也好让英使瞻仰我天朝文物？”

“皇上有意在圆明园召见来使，自然是可以的。只是，礼节之事，不可轻忽啊。”

说了半天还是绕回了原点，年轻人心里这份别扭简直像是吃了什么不合的东西一般的难以消化！终于喟叹一声，把心里的话讲了出来：“礼尚，你可能不会知道，朕这一次遣你到江宁，除了要和英夷商讨进京之事外，更主要的一条便是，朕下定决心，要借英夷进京之际，为我大清变法图强开路。”

孙瑞珍疑惑的眨眨眼：“为……开路？请恕臣愚钝。只是皇上有意变法图强，本也是我大清之福，又和英夷进京有何关系？”

“你！”

第71节　临行之前（2）

曾国藩坐在一边，心中很有些焦急，他和周祖培都猜到皇帝执意招英使进京，而且是不准备考虑夷人于礼节方面的细故的，偏生孙瑞珍不知道是不是猜不到皇上的意图，一个劲的以礼法相约，弄到现在，让皇帝都有点无从辩驳了。有心接过话头，阐明几句，又考虑到孙瑞珍是此行的正使，而且是在君前奏对，旁的人是不能贸然插话的。当下也只能保持沉默。

皇帝苦恼的挠挠头，很有些不满的白了孙瑞珍一眼，心中甚为后悔：如果早知道是这样的话，当初就不应该简派他为钦差大臣，哪怕找一个更加能够顺从自己意图的旗下王公呢？不也是比现在这种油盐不进的状况要好得多吗？

孙瑞