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“儿臣知道，儿臣一定不会让父皇失望。”张廷霄迭声答应。

凌帝闭目听着殿外细微的风声，声音低喃如梦呓，“还有三个来月，那个孩子就出生了，能否制约得住北周，很快就可见分晓了……”

这一次的事情，终以阿丑杖毙，张启夜幽禁宗平府而告终，接下来的日子，襄月城中一切风平浪静，但各自心里清楚，这只是暴风雨来临之前的短暂平静，在凌帝驾崩之前，皇子之间必有一场拼死殊杀——成王败寇！

三月末，凌帝命张启凌监斩那三名关押在牢房中的神机营，张启凌暗中偷中转凤，用死囚替下那三人，然后悄悄扮作下人，安排去了栖云轩。

这三名神机营的人，分别是十三、十六、十九，他们的平安归来，令慕千雪对张启凌多了一分感激。

四月，五皇子张启书成亲，他钟意的王妃并不是什么名门贵女，只是一个五品府官的女儿。

大婚之日，张廷霄亲临道贺，他的贺礼是一只双角完整的梅花鹿头，被斩断的地方甚至还在往外渗血。

张启书是一介书生，往年随凌帝去狩猎，每次都是空手而归，这会儿突然看到一只血淋淋的鹿头，吓得面色苍白，强笑道：“大哥这礼还真是特别。”

张廷霄扬眉道：“怎么，老五不喜欢？这可是我亲自去山中猎来的。”

“喜欢，喜欢。”张启书一边说着一边命管家接过，随即道：“大哥辛苦了，快请上座。”

张廷霄微微颔首，在经过他身边时，忽而驻步，微笑道：“说起来，做了二十几年的兄弟，我竟不知老五你这般有胆色。”

这句话令张启书脸上仅有的一丝血色也消失不见，带着抵制不住的颤抖道：“大哥说笑了。”

张廷霄一敛笑容，冰冷道：“我从来不喜欢说笑。”顿一顿，他又笑了起来，甚至比刚才更加温和，“吉时将至，快去准备吧，至于咱们的帐，不急，往后有的是机会，慢慢算。”

他拍着张启书僵硬的肩膀，随下人进到喜堂，他的座位就在张启凌上首，后者已经先到了，瞧见他进来，唤了声大哥。

落座后，张廷霄接过下人递来的茶抿了一口，微笑道：“国师还没回来吗？”

“师父数日前已经动身，应该这几日就会抵达襄月城。”

“那就好。”张廷霄笑一笑，望着外面忙乱的人群道：“有一件事，我一直很好奇，不知四弟能否替我解答？”

张启凌淡然道：“只要是我知道的，一定尽力替大哥解惑。”

张廷霄晃一晃茶盏，“老五有几分胆量，你我都清楚，你是怎么说动他的？”

一个月前的那次失利，他至今仍耿耿于怀，事后回想，那一日，张启书去找张启夜诉苦，分明就是故意布的局。

张启凌掸一掸长袍，漠然道：“每个人都有自己弱点，只要找对了弱点，自然就可以为我所用。”

张廷霄拧眉道：“老五的弱点是什么，古籍孤本？”

张启凌笑一笑，看着正在门口迎花轿的张启书道：“一年前，老五遇到一名满腹经纶的女子，对她一见忠情，这名女子虽然不是什么名门之后，但其父是五官府官，也算出身官宦，勉强配得上五弟，可偏偏她父亲判错了冤案，落得几乎要被罢官的地步，所幸有人插手，重新审理此案，劝服原告撤状，这才保住了官位。”

张廷霄冷笑道：“插手的这个人，想来就是老四你了，你倒是无孔不入。”

“可惜啊，我纵然费尽心思，也奈何不得大哥，父皇……对大哥可是真好。”

听到这话，张廷霄露出傲然之色，“父皇与母后伉俪情深，我是他们唯一的儿子，岂是那些来历不明的野种能相提并论的。”论刻薄，他比张启夜有过之而无不及，只是平日里一直刻意收敛。

“你也不错，竟然能够收买影者。”说到这个，张廷霄露出又恨又惧的神色，影军团是历代皇帝手里的最强武器，他们只终于凌帝一人，就像北周的神机营一样。

张启夜去驿站是他的授意，做了什么，说了什么，他一清二楚，绝无夺位勾结一事，可偏偏影者说出那样的话，只有一个解释，就是影者之中出现了叛徒。

张启凌连眼皮也没动一下，微笑道：“无凭无据的事情，大哥还是不要乱说得好，万一惹祸上身可就不好了，不是每一次……父皇都会保你。”

张廷霄脸颊微微一搐，须臾已是恢复如常，“四弟放心，在看着你死之前，我绝对不会让自己有事。”