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了，并没半点娇羞，她已经十七岁，比陈侯夫人嫁时还大——王夫人教过了这承欢之道。她自己知道，没有羞耻的权利。

喜娘果然千恩万谢地接了，出去掩了门。惜春坐在床上，望着烛影，房门轻响，她听见脚步声停在身后，知是陈侯来了。她站起来盈盈下拜：“妾身惜春伺候。”

抬眼时，望见自己的夫君，年迈老朽的男人，身材自有些臃肿，气势却不弱，双眉浓黑。一双眼睛锐利如鹰，切切地看住了她。惜春温顺的靠近他，替他宽衣解带，知道自己不能有一丝厌弃的表现。一丝亦不能。

陈侯由她伏侍，盯住她许久，终于闭上眼睛露出一点笑容。

风卷残云，被翻红浪。年迈的陈侯比年轻人更迫切，更猛烈，如悬崖是砸下的磐石决意压碎她娇花软雪似得身子，毫不怜惜。因为可能下一次，就会心有余而力不足。惜春闭了眼，由得他去忙，只从喉咙里游出呻唤来——声音可以比肢体扭出更多的花样。“老爷……”她在他身下，细弱地游吟：“饶过我。”这是作戏，她比谁都清楚。他纵然身材魁梧筋骨结实，皮肤却已松弛，没有一点鲜嫩的气味，毕竟是年龄不饶人。惜春在他身下，犹如埋身于枯叶堆里。最紧要是一点火星没有，埋死在枯叶堆里也烧不起来。

短兵相接，她竟然不觉得痛，却叫出来，眼角一样滑下泪水，仿佛痛极。她心里如日昼交错，光影凌乱，闪念间划过冯紫英的脸，深入血骨的人，原来不是他。

他在她身上一阵剧颤，不动了。紧抵着也滑出来，又湿，又冷。她感觉被人抱紧，接着又松了，那个人终究不能久战。他抱住她兀自喘气：“惜春，惜春，我会死在你这千金难买的身子上。”

“老爷。我是你的人了。千金难买也是你的人。”她撇撇嘴婉娩地说道，一任香汗津津，却抬手去抚他的脸。这是温存，虚情假意也要温存。

“是。”他的手兀自不舍的抚摸着她的身子，却终于力不从心沉沉睡去。她在他身边长长地出了口气，浑身疲乏，却无困意。

次日晨起，惜春强支着身子要服侍陈侯起身，他按住她，脸上流露的眷恋温柔是令下人惊讶的。“你不必起来，好好休息。”回身吩咐下人：“好好照顾姨娘。”惜春温婉笑着，点头，返身倚在枕上，一直看着他出去，将脸转向里面睡下，下人亦知趣的退出，她的地位，在陈侯的温然一顾中悄然确立。

等人都去尽了，惜春下床对着镜子看自己脸。一夜风霜，她看自己的眉眼，原不是像人传说的那样立时会变，她还是她自己，只是内在裂变粉碎，与先前划开巨大鸿沟。

惜春离了妆台，懒懒地披了袍，现在还早，不到给夫人请安的时候，她站到窗口，取了一枝白玉兰，靠在美人塌上，拿在手里拨弄。

晨光，寂寞。飞鸟单行。

她去请安，由丫鬟领着趸过垂花门，走过玫瑰月季花枝头交搭的月洞，进西花厅，这是陈侯平素宴席之地，装修得十分精致。绣阁参差，文窗窈窕，循廊曲折，一路珠箔湘帘，玉钩斜卷直达陈侯夫人住处。沿途一些妙龄丫鬟来往，见她们来，都垂手让道，显然已是知道新晋的姨娘。

到了夫人处，惜春旁边的丫鬟脆声叫道：“惜姨娘来给夫人请安。”

惜春闻言心里一顿，有一点恍惚，暗暗笑起来——说的姨娘就是她，这一愣神正好在门口站住了。接着房门呀的一声开了，便有人给打起帘子。惜春走到门口，轻轻提起了宝蓝金银丝绣的裙子，跨过那半尺多高的门槛。丫鬟跟进去，放下了门帘子。

夫人刚刚起来，尚在梳头。见她来，因笑道：“你来得可早，我才起呢。何不多歇一会？”惜春走过去，道：“让我来吧。”说着接了丫鬟的梳子，轻轻帮他梳头。夫人道：“这怎么使得，还是叫她们来吧。”惜春却不停手，微微笑道：“这有什么使不得？我来就是服侍您和老爷的，您何必同我客气，伺侯您原是我该做的。”

夫人笑着，也不再拒绝，端坐在镜子前由她去。一时弄好，见自己发型焕然一新，喜得笑道：“你果然手巧。”又见惜春只穿了蟹青缎鞋，鞋上别无花样，只鞋尖缀了米粒大小的珠子，将她打量一番笑道：“你也太素了些。”夫人看住光艳逼人的惜春，触动心思，心又一灰——饶是这样也要惊于惜春容光潋滟。到底是年轻。她也有过这样的年轻，只是远到如孤帆远影了。当着惜春的面还要拿住不了，不能露出失落来，她自失的一笑，转脸望着惜春的丫鬟道：“不知她们服侍的可用心呢？可惜了入画那丫头没带过来，你一人孤零零的。”