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一阵剧痛刺穿她的心，并令她的双腿发软。麦、孟，这两个姓在她脑中打转，罗斯公爵也姓麦。

他有四个女儿，全和莉安的孩子同样年纪。

天哪。那四个女孩之一可能是她的外甥女。

第四章

可是哪一个？哪个女孩可能是莉安的孩子呢？

她抓住光滑红木楼梯的一根横木站直。黑暗在图书室的角落里盘旋，烟草味悬在空气里。她以疲惫的双眼注视着一直到天花板的书架，花罩灯的光照亮了手边的书名：歌本。她失望地叹口气继续找。灯在挂钩上摇晃，使光圈疯狂地旋转。其他的书名在光线中贬着眼睛：农业、耕作、畜牧。

那该死的族谱在哪里？

哪个女孩是她的外甥女？

茱莉对这问题已思索了一个星期。她研究公爵的每一个女儿，搜索她们某些细微的差异以及和莉安任何相像之处。雅妮的独一且和应变能力，使她想起莉安面对孤儿院院长的情景。玛丽对许多复杂问题的好奇心，与莉安出奇地像。若婷的早熟就和莉安一样。而莎拉天使般的脸和美丽的金发，看起来就像另一个莉安。可是茱莉必须承认，她或许抱着太大的希望去想。在她内心深处的莉安仍是最美丽的女人，可是她已多年未见到莉安了。

她再次试着回忆最后的一次。那天天气暖和，码头拥挤；她引领张望着要离开的姐姐而脖子酸痛。莉安戴着她最漂亮的草帽，在下巴系个大红的蝴蝶结，还穿着星期日的裙子。

茱莉在梯子上的手抓紧，但她感觉到的不是坚实的木头，而是那天她抓着的棉裙。

一阵啃噬的痛苦揪住她的心。

莉安弯身拿开茱莉的手。“我会回来接你，”她允诺道。“等我找到一个有地位的绅士。”她捧住茱莉泪痕斑斑的脸颊。“你会有匹小马，我们要用蝴蝶结和花来装饰它。噢，不要哭。”

她的心在破碎，她站在码头上由中午直到黄昏，注视着船消失于地平线上口当夜晚笼罩着水面时，寂寞渗入茱莉的灵魂。

三年后信才来。莉安坠入情网且怀了孩子，茱莉将会有个外甥或外甥女。莉安和孩子一安顿好，就会来接她的妹妹。

几年过去，茱莉为姐姐的失信编了许多借口。她不再冲去邮政局长的家。梦想消褪，人的样子也变得模糊。她长大一些了开始担心姐姐是否病倒了。此刻，过去的心酸和目前的不确定，使她挣扎着控制自己的情绪。

她的信心沉入谷底。就算她继续一天偷空一个小时，也要花好几个星期才能找完这图书室。想到对面还有一墙壁的书，她回过头。

这才瞧见罗斯公爵就站在门口，注视着地。

她的喉咙一止即卡住，身体变得僵直像根木棍，抓紧梯子的手开始发抖。公爵偷看她已多久了？他猜出她真正的目的了吗？

“晚安，爵爷。”

“现在的确是很晚了。”

自从那天在马厩知道他真正是谁后，她努力不去想他，集中于正事上。甚至在教室里，监督孩子们写子，她也挥不去被他搂在怀中的记忆。他也曾像那样楼着莉安吗？，茱莉坦克不安地爬下梯子，低着头，紧张地拍拍长裙。，我相信你相心要我报告孩子们的事。“她不必要地瞥视时钟一眼。”在九点钟的时候。“

他斜靠着门框，双臂交叉抱着胸，目光瞄向钟。“是我让你久等了。”

他可以让她等到詹姆士河干涸了，她都不会在意。没关系。她对他嫣然一笑。“我喜欢阅读你的书。”

“我喜欢我的女人有智慧。”他咧嘴一笑，向她走来。“在开始时是，以后──”

“我不是你的女人。”她脱口而出，后退一步。

“当我在马厩差点吻你时，你的表现倒很像，即使你是个处女。”

她惊喘一声。他显然以为每个女人都渴望他的注意。可是她知道他是何种人，做过何种事。“我很确定召口我并不渴望你，我是说，我是个处女。噢，可恶！那不关你的事。”

他的表情变得沉思。他歪着头，一根辫子擦着他的肩。“我只是弄不懂，你怎会在一个星期中，由纯真、热情变得冷漠和叛逆？”

因为我发现你引诱我姐姐！

她咽回痛苦的硬块。如果她说实话，他会开除她。可是老天帮助她，她不想和他单独在一起。不过，她依然占了个便宜；她知道他是个花花公子。

他走至梯边，熄掉灯。“你正要告诉我，你为何变得这么冷漠和难以亲近。”