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“张大帅比起那年朝见老佛爷‘独对’的时候，可多了不少白头发了。”茶水章看出他心事重重，知道他基本上相信荣庆的身分，但对“皇上”悄悄来到南方，仍有些疑虑。为了打消对方的疑虑，故意跟张之洞说起当年的宫中的事。

“当时你在场吗？”张之洞一愣。

“咱家还记着，您老磕完头跪安，把纱帽忘在地上了。李总管特意给您送到朝房，还蒙您赏了一千两银票呢。”茶水章笑着说。

茶水章说这话儿，无非暗示对方给赏银，这是宫中太监们的一贯作派。说到底，他并不贪对方几个钱，而是为了演活自己的角色，并以此证明荣庆就是当今皇上，果然，他这一说，张之洞连忙说：“我差点儿忘了”。一边伸手在身上四处摸钱，这时，正好站在月亮门边的马二爷迎上来，张之洞连忙叫着马老弟。马老爷跑过来，张之洞在他耳边低声说了句什么，马二爷连忙掏出一张一千两的银票递给张之洞。张之洞将银票塞到茶水章手里说：“别管多少，是点儿心意，买双鞋穿吧！”“这哪儿成啊？”茶水章推让了一番，终于收下了张之洞的银票。

张之洞躺在卧室那张宽大的桃花木大床上，辗转反侧，怎么也无法入眠。一想到白天与光绪皇上在白云寺见面的情景，他心里便有说不出的紧张。特别那位章公公，连自己当年与慈禧见面时，他一时慌乱，丢了纱帽的事都记得清清楚楚，由此可见，皇上肯定假不了。既然皇上是真的，眼下这种时局，皇上独自微服南下，对外不肯张扬，这里头一定大有文章。

有关见到皇上的事，他憋了一整天，对谁也没说。连对他最心腹的幕僚马二爷也没透一个字。他想来想去，脑子越想越乱，最后索性从床上爬起，穿过后院，一路来到总督衙门签押房，想找马二爷商量一下，那怕什么结果也商量不出，吐一吐心思也好，要不闷在心里实在太憋气了。

正在这里值班的马二爷，一见张之洞走进，不由得眼睛一亮。尽管从白云寺回来，张大帅什么也没说，但从他恍惚的神情和一路默默无语的情况来看，马二爷深信庙里一伙人有着非同凡响的来历。他想到了，却没多问。他深知大帅到时候憋不住，一定会来找他的。只是他没想到，对方竟然憋了这么久才来找他。

“大帅！这么晚了还不休息？”马二爷由书桌前站起。

“睡不着，”张之洞在桌边椅子上坐下，一边烦躁地摆摆手，显然是让对方也坐下。等对方入座后，他才喃喃地说，“真是个难题呀。”

“大帅是说白云寺的贵客？”聪明过人的马二爷一语中的。

“对！”张之洞兴奋中透着紧张，“你猜猜是谁？”

马二爷沉吟片刻，说是个王爷。张之洞让他再往上猜。马老爷说是亲王，要不就是铁帽子亲王。当他听张大帅说，还得往上猜时，他顿时愣在那儿。心想再往上还用得着猜吗，除了当今皇上，还能是谁？马二爷猜出是皇上，却没敢说出口，说不敢猜了。

“其实我也不敢猜了。可是千真万确，我今天亲眼看见了！”张之洞盯着这位心腹幕僚，伸手理着下已上的胡须，说了他见到皇上的情况。

“真是皇上？”尽管他事先已经猜到，当由张大帅亲口说出，马二爷仍然掩饰不住内心的激动。

“嘘！”张之洞慌忙将食指拦在嘴上，示意他小声点。马二爷连忙走到门口张望，见外面没人，这才关上门，重新回到书桌边，向大帅凑近身子问。

“您说真是皇上？”

“真不真，就难死我了！看那作派，太像是真的了。特别是那个总管，我好像确实见过他。那会儿，他还在皇太后身边儿。”张之洞一急便习惯地理着胡须，手指时不时敲着桌面。

“依小弟看，估计错不了。”马二爷兴奋地向对方抱拳，“恭喜大帅，本朝开国以来，从没有圣驾到过武昌。这回平添了大帅一段千古佳话呀！”

“佳话，笑话，还不好说呢。如果真是皇上，为什么这个时候来到两湖？皇太后三度垂帘，两宫势同水火。你是晓得的。特别前一阵子斩了军机处的谭嗣同，皇上好长时间没露面，这时候突然冒出来，我越想越觉得不对头啊！”

“会不会是皇上想重新亲政，把武昌当做行宫呢？”马二爷激动地问。

“麻烦就在这里。我张之洞虽说兴学校、办工厂，参与维新，对皇上的国策双手赞成。但话又说回来，真要让我独树一帜，和紫禁城唱对台戏，我还是诚惶诚恐啊！”

“不不，然而不然！再造新政，再创中兴，正是大帅建功