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“你看吧，所以我非逃走不可，”她苦涩地说道，“我没有别的法子自我辩解了，连你也不相信我，我只有死路一条。”

她觉得他浑身一僵。“该死的，你到底做了什么得罪那些小人？”

若薇娜的心情一振。他这么说，是相信她的话了？至少是想相信啰。

“我什么也没有做，”她告诉他。“她甚至不是想伤害我，是为了伤你的心。我不在了，她大概不会这么做，也许不再提起东西被偷。但如果我回去，她很可能还是决定照计划行事，好强迫你处罚我。”

大队人马在城堡高塔前停下来，四周乱烘烘的，士兵下马，马被牵走，扈从和马僮跑来跑去。她突然想起另外一件事。“你为什么那么快就回来了？”

“不要改变话题。告诉我是谁要籍着害你来伤害我？现在就说！”

她滑下马，他来不及阻止她，但她站在地上回头看他。“不要问我。如果她改变主意，不再做那么邪恶的事，那么她救了自己，不该因为盛怒之下的胡言乱语挨罚。要不然，你很快就会知道她是谁了。”

天空打雷闪电，在银白的光亮下，有他最黑暗的愤怒表情。她打了个寒颤，觉得他仍然在估量她。

“我会决定谁该罚，”他警告道，“不要以为你可以逃过——”

“在我经过这一切之后，如果你胆敢威胁我，”她火大地打断他的话。“我发誓我会吐，我肚子里可是一些令人嗯心的军粮——就吐在你身上！你最好快点叫人守卫城堡——以防万一！我继兄的军队仍然可能偷袭的。”

她扭身走开，气得不在乎他怎么想。她没有看见他的嘴角正缓缓向上扬，也没有听见他后来哈哈大笑。

但他的手下听见了，想不通他们的爵爷怎么啦？吩咐加强戒备，可不是什么好笑的事。

大厅传来的嘈杂声，表示晚餐正在进行中。若薇娜爬着阶梯，突然觉得腿软。她的火气消了些，而可能面对的状况又令她心寒。

她其实饿扁了，很想直接进厨房去大吃一顿，但那必须先经过大厅——去哪里都得经过大厅。那么，回外面去吗？不好，她一进来，外面就下起雨，豆大的两珠淅沥哗啦。她整天在避免淋湿，现在绝对不想自投罗网。

华瑞克看见她坐在阶梯上，墙上的火炬照得她身上花花的影子。他挥手示意跟着他的几个侍卫先走，自己则停在她面前。她没有抬头看他，但他知道她感觉得到前面的人是他。她也没有主动解释，为什么坐在这里。

他最后不得不问，“你在这里做什么？我以为你去找东西吃了——比较不令你恶心的食物。”

她还是没有抬头，但耸了耸肩。“本来想啊，可是要经过大厅才能去厨房。”

“怎么样？”

“如果有人要指控我什么，我希望你在我身边。”

若薇娜想不通为什么这些话会使他吻她，不过他就是拎起她，给她一个热吻。他浑身都湿透了，但她不在乎。她紧抱着他，注意到那个吻里没有多少情欲，倒是充满了温嗳和安全感，她欢迎他的力量——和温柔。她差点要哭了，经过一整天的折磨，终于得到一点安慰。

当他放下她，手仍然模在她脸颊上，他连眼睛都在笑。“来吧，”他轻声说道，搂着她的腰步上阶梯。“如果你又想吐，别再怪我——还是因为胎儿？”

“不——我觉得不是。”

“那去吃饭吧。”他轻轻把她往厨房的方向推。

“你呢？”

“我不用你帮忙，也可以设法吧。不过你吃饱之后，带一瓶新酒过来——顺便叫人准备我们的洗澡水。”他告欣她。

他说“我们”的口气，使若薇娜红着脸进厨房。一旦回到那里，一切似乎都恢复正常了。里面的人忙进忙出，也没有特别注意到她，只有玛莉·布鲁特眼睛一亮，像一匹战马似地冲过来。

“我该揍你一顿，”她说，然后拖着若薇娜进储藏室，避开其它人的耳目。“你跑到哪里去了？整个城堡的人都在找你。”

“昨天——发生了什么和我有关的事吗？”

“哦，你是为了这个躲起来。”玛莉说，随即皱眉头。“可是没出事之前，你就不见了呀。我一整个下午都在找你，然后就发生那件事，不过——呃，我没告诉任何人你不见了。

你很忙，我想你值得休息一下，结果贝翠丝小姐嚷嚷她丢了一串珍珠——难怪你躲着就不肯出来了呢。“

原来贝翠绿并不知道若薇娜失综了，所以她依计划