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手救老汉，老汉是不会忘的。十年前要不是姑娘侠义心肠，老汉这条贱命早给那几个痞子拿去了。这十年来，姑娘也不曾在老汉这吃碗面。咱老汉所以没有正规门面，可这素面夜摊凭啥在这摆十几年？嘿嘿，这手艺可是家传的……”

老掌柜絮絮叨叨，姑娘耐心地听着，并不说话。看看帐外，雨已如倾盆，早已不见河对岸的灯火。

“这么大的雨，他会来么？”姑娘在心底暗暗想。

突然，姑娘开口问了：“大爷，这几年临湘城乱么？”

老掌柜一怔，愤愤道：“乱！怎能不乱，自从十二年前陈、王两家灭门之后，临湘城起先几年地痞流氓大增，后来少了些，江湖上的官府里的倒在这里明争暗斗了。老汉本不该多嘴，但斗胆问一句：姑娘一身好功夫，听口音又是临湘人，敢情平日都不在临湘城？”

姑娘道：“我小时候在临湘城长大，现在在江东一带讨生活，只是每年这时候回来一趟。”

“不知道姑娘每年等的到底是什么人？怎么没见过那个人来过？这…”　老掌柜突然住嘴，伸手打自己的脸，忙道：“老汉多事，不该多问，姑娘别怪。”老掌柜熟练地揉起面，那边火已烧旺，汤已煮沸。老掌柜撩起面，下锅，放作料，煽火，动作十分熟练。

姑娘喃喃道：“不知他是否还活着，是否还记得当年的约定。”

十三年前……

陈紫翰捧着头花，缓缓睁开眼睛，道：“姑娘，你的头花好看。”

原来他是装死，姑娘小嘴一撅，“哼”地一声抢回头花，起身便走。陈紫翰忙从泥沼上爬起，也不顾满手污泥，急忙拉住姑娘的袖子道：“哎，姑娘慢走。”姑娘骂声“无礼”，甩劲一甩，将陈紫翰又甩了个啃泥，陈紫翰顾不上疼痛，急道：“姑娘，我有话说。”

姑娘看着心爱的红衫上的泥手印，气急败坏地说道：“你到底想说什么？快点说，死缠着人家，烦不烦人那？”

陈紫翰脸胀得通红，从地上挣扎起来，不顾满身污泥，和浑身疼痛，恭恭敬敬地作了个揖：“晚生陈紫翰，斗胆请问姑娘芳名？”

姑娘忍不住了，“噗嗤”一笑，道：“你这个呆书生，拼命追我，我还以为你要做什么呢？不就是问个名字嘛！我叫王漪，涟漪的漪，这下可以了吧！”

“王漪？碧波涟漪，清澈恬然，好名字，真是好名字。”　陈紫翰摇头晃脑说道。王漪见陈紫翰满衣泥污，额角也肿了了几个大包，仍在这里买弄书文，不由好笑，道：“现在可以放我走了吧，再不回去，我爹爹可要责骂我了。”

陈紫翰又作了个揖，道：“敢问姑娘府上在何处？”

王漪道：“府上不在何处，‘奔雷府’知道吗？”“你是‘奔雷府’王家的人？太好了，真是太好了。”　陈紫翰突然喜道。

王漪一头雾水，道：“有什么好啊？”她不知道陈紫翰心中的小九九。原来陈紫翰寻思：“她是‘奔雷府’王家的人，我是‘沧浪轩’的三公子，那岂不是门当户对？”

“我还知道你是‘沧浪轩’陈家的老三书呆子呢？”　王漪不屑地说道。“你怎么知道我是陈家三公子？”　陈紫翰惊讶。

王漪笑道：“说你是书呆子吧？‘沧浪轩’在临湘城这么有名，谁不知道陈家四位公子的大名？你都自己说是陈紫翰了，临湘城里三岁小孩都知道你这个书呆子！”

陈紫翰不好意思地挠挠头：“三岁小孩尚不识字，如何识得我的名字？”王漪道：“你没听过临湘城孩童传唱的一首儿歌吗？‘狗儿叫，猫儿欢，临湘有个陈老三，抱个书袋最痴癫’。”

陈紫翰微觉诧异：“果真如此？看来我读书痴矣！”王漪见他一本正经的样子，呵呵笑道：“书呆子，骗你的拉，这首儿歌是我随口编的，你不记得三年前我爹五十大寿你爹带着你们兄弟四个来过我家拜寿么？”

陈紫翰猛拍额头，道：“那时我才十五，竟记不起姑娘来了。”

王漪道：“我一个姑娘当然不能抛头露面，是我见过你，你又不一定见过我。”陈紫翰笑道：“原来姑娘与在下乃是旧识，那日又蒙姑娘出手相救，实在是有缘。”王漪嗔道：“谁和你有缘？我要走了，这就告辞。”

陈紫翰虽有些舍不得，但总不能死缠住人家，只得拱手作揖：“青山不改，绿水长流，姑娘走好！“姑娘翻身去牵马，忽然，那小枣红马扬起前蹄，仰天长啸，随即又乱蹦乱跳，恐惧至极。王漪吓了一大跳，连忙跑上去牵马缰：“小马，小马，你怎么了？”