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击着掌心说道：“谁若敢乱吠到阿姊那里，朕可真就不容纳他们了，阿姊无须担心这个，只管带卫青去就是了。”阿茉摇头道：“倒也并非为的这个，只是驸马此次陪我出游，护卫之事自会妥当的。”

太后一向信赖夏侯颇，知他文武全才，且虑事周详，便放下心来，又想到阿茉与夫婿琴瑟和谐，更为喜悦，也就不再坚持。连皇帝也沉默下来，心不在焉地垂头想着心事，随口应答着太后与阿茉。等到天色渐晚，阿茉向母后告辞出宫时，皇帝便陪伴她一起出来。

在长信宫的甬道上，皇帝原本一直陪着阿茉转过红墙，突然他停住脚步，抬头问道：“阿姊是不是一直在生阿彘的气？”阿茉惊异地扭头看他，见皇帝的眼中蓄着泪，神情委屈，似乎又成了自己那个童年时的幼弟。阿茉安抚地拍拍皇帝的手背，说道：“陛下何出此言，我怎会生你的气？”皇帝缓缓低头说道：“然而阿姊待我渐渐不同往日。”他抓住阿茉的手，急切说道：“母后总是这样权欲心盛，并不以儿女为念。父皇崩殂后，阿姊便是我唯一的亲人了，倘若我做了什么令阿姊不满之事，阿姊便骂我、打我就是，只是不要像现在这样，离得越来越远……”他抬起衣袖拭泪，啜泣地像个孩子。

提起逝去的父皇，阿茉也不由得悲从中来，她反思自己近年来，的确是越来越把这个弟弟当做皇帝，而不是那个自小的玩伴与幼弟，却忘记了他虽有帝王的心机和手腕，也还是个有着血肉之躯、渴望亲情的凡人。她心中不由得柔软，便温言安慰了皇帝一番，又亲送他回了明光殿，召来子夫谈笑多时，待得皇帝神情欢愉了，才出宫回府。

她在未央宫门外上了马车，刚驶出一箭之地，就听到了曹襄的声音，连忙停住马车，挑起帘栊，只见曹襄从太学那边蹦跳着跑来，气喘吁吁地向阿茉问安。阿茉见到儿子，很是欢喜，将他拉到车里，一边用丝帕轻拭他额头的细汗，一边责备他道：“襄儿已经十二岁了，不可再像从前那样行小儿之事，总要拿出平阳侯的堂皇气派来，免得被人耻笑了去——你做什么跑的这样惶急？”

曹襄便腻到阿茉怀中撒娇道：“我听皇帝舅舅说，母亲要出京游玩，我也要与母亲同去。”阿茉眉眼弯弯地笑道：“那太学的先生可会应允你逃学吗？耽误了学业可如何是好？”曹襄急道：“有陛下去与先生说，再无不准的了。我自会用功读书，断不会落下功课。”阿茉见他发急的样子，很是可爱，便欣然应允了。母子俩便一同坐车回府。

这一晚，阿茉便宿在了公主府中，只派个侍从回汝阴侯府知会了夏侯颇一声。夏侯颇听到这个消息，并未做何反应，只略一点头，心中实是失落。他的贴身侍从子君，跟随他多年，自是能猜出几分他的心意，见自家君侯夜深人静依旧孤枕难眠，便进来向炉中放些安息香，并且劝慰夏侯颇道：“定是小侯爷使性子，公主为了安抚她，才留在那边的。”

夏侯颇苦笑了一声，心里想着，连一个下仆都能体察自己的苦心，想来以阿茉的冰雪聪明定然不会不知……他心里一疼，不肯再想下去，只问子君：“我让你安排的事情全都稳妥了吗？”子君神色一凛，连忙回答：“都已经按照君侯的意思，布置妥当。只是，君侯为何一定要这样呢……”夏侯颇淡淡地说道：“当年她与曹时情深意重，可最终还是舍弃了他，站到皇室一边；如今我便是要看看，要她在皇室和我中间选择，她是否还是……”他没有再说下去，只挥手令子君退下。四周一边静谧，夏侯颇却再也无法入眠，他一遍一遍地告诉自己：我就是要证明，在她心里，我比曹时要重要得多！

然而在安息香的淡淡萦绕中，他敏锐地察觉了一丝龙脑香的特殊气息，是那日阿茉身上的气息，也是若干年前他曾经在曹时的朝服上嗅到的气息。他的心中丝丝抽痛：曹时活着时，她选了曹时；曹时死了，她还是忘不了他。倘若只有死亡才能让她深深记住一个人，那么我便是去死，也要在她心里烙下不灭的印迹。

作者有话要说： 以蜗牛的速度爬出了这一章，愧对坑底的亲们。

☆、蛾眉谁与寄，鸿雁飘飞

武帝建元六年，临汾湖畔。

阿茉原本并没有想来临汾湖，可最终还是来了。说来这次出游在计划之外的事情还真是不少。先是在出行的前一天，皇帝降下圣旨，命汝阴侯夏侯颇等在京的八位世勋贵戚协同三法司会审田窦一案，夏侯颇仪态端正地跪接过圣旨之后，拂去了唇边的讽刺的笑意，转而安慰气恼的阿茉道：“阿茉不必担心护卫之事，我想陛下定是已经做了完全的安排。”阿茉感觉他有弦外之