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成是下人来使唤。

小小的郑青在主簿府里饱受欺凌，苟延残喘，居然活到了八岁。年前卫娘偷偷去探望了他一次，他才知道原来自己的亲娘没有死。最近，郑季的夫人天天责骂他在府里虚耗钱粮，一无用处，命他独自一人到城外山上放羊。父亲郑季略有反对的意思，夫人就大哭大闹，家无宁日，几个哥哥越发讨厌郑青，随意凌辱。小郑青终于不能再忍耐，便偷偷跑到平阳侯府来，躲藏到花园中，想伺机找自己的生母。　恰好遭遇了阿茉遇险之事，郑青天生神力，小小年纪，竟能够将刺客紧紧抱住，直至府中侍卫赶来，活捉了刺客。

一席话听完，日已偏西，阿茉长嘘道：“卫娘，你的遭遇竟可以写一部传奇，交给教坊演一出悲欢离合了。”曹时温和地命卫娘起来，然后让人将郑青带进来。郑青年龄虽不大，气质却很沉静，许是在郑家做了不少粗活，晒得黝黑，双手粗糙开裂，然而浓眉大眼，双目炯炯有神，并不显得粗鄙。他跟刺客搏斗时，脸上、臂上都带了点轻伤，此时涂着药膏，却也不见狼狈。

郑青进来就磕头恳求公主夫妇将他收入府中为奴，以免再回郑家受辱。曹时因他救了阿茉，对他讲话很是亲切，然而劝他不可意气用事，还是回郑家更有利于将来的前途。毕竟郑家世代官宦，一为主，一为奴，地位相差悬殊。郑青还是执意请求将他留在府中，他双目殷殷地盯着阿茉，阿茉却在想，方才花丛后面偷窥之人必是这个男孩，那么就极有可能看到了自己解开衣服后的身体。不过……她上下打量郑青，心想不过是个孩子而已。打定了主意，阿茉便柔柔说道：“夫君，既然他如此坚决，必然有他的原因，就留在府中吧。”她话锋一转，对郑青说道，“只是从此后，你便不是郑主簿家的公子，而是我府里的一个小奴儿了。”

郑青和卫娘喜极而泣，一起叩首称谢。从此郑青便留在了府中，曹时对他很是赏识，派专人教他武艺、授他诗书，奇的是郑青习学用功，却不愿做曹时侍卫队中的一名武士，反而对马匹兴趣良多，无事就跑马厩去帮马夫们喂马。

阿茉喜他年小笃实、灵活殷勤，便干脆问曹时将他讨来做了自己的马夫，专给自己驾车。因他与郑家断了父子情义，　阿茉便命他冒用了卫姓，改名叫卫青。

作者有话要说：

☆、不速之客

景帝中元三年，秋。

自夏至秋，朝廷上下皆因刺客击杀丞相袁盎一事而沸沸扬扬，因为袁盎反对立梁王为储君的态度最为明朗尖锐，所以他的被害就将梁王刘武推到了风头浪尖之上。从阿茉府里逮住的刺客供出，主使他行刺的人名叫羊胜和公孙诡，众所周知，此二人是梁王府中的门客，极受梁王的宠信。景帝知道这个消息之后，难过得一天未曾进膳，终于不肯再优容袒护这个皇弟，而是命令廷尉夏侯颇严厉追查，不可轻纵主犯。

有了皇帝的授权，夏侯颇便放手追查起来，事态的进展也就神速。他派出的属吏频频往返于京师和梁国之间，到处搜捕羊胜和公孙诡。不久就追查出这两人都藏匿在梁王的兔苑之中。夏侯颇行了一步险棋，冒用梁国国相轩丘豹的名义进入兔苑，出其不意地将两贼逮住。令人万万想不到的是，梁王竟然公然派出王府的卫队，在半路上拦截住廷尉的属吏，将二人抢夺了回去。

此事一出，朝廷上下哗然，御史们纷纷加梁王以谋反的罪名。景帝也震怒非常，派使者持圣旨赴梁国向梁王讨要这两贼。梁王一开始坚决不肯，梁国周围的郡县已开始调兵包围，准备平叛了。此时梁相轩丘豹和内史韩安国，哭着劝说梁王，梁王本不想谋反，迫于形势，只得令羊胜和公孙诡自杀，这是他所能做出的最后的让步。

然而景帝对弟弟的这一让步并不满意，群臣的奏议让他将这一事件看成是梁王有罪的证据。但是窦太后出来为梁王求情，景帝不得已没有追究梁王的罪责，但是内心里对这个弟弟着实不满，从前的种种宠信也就烟消云散。

这些事情阿茉陆续知道，然而却也并不很放在心上，她心里清楚：父皇对太后和皇叔的感情，使得他不会做出大义灭亲的事情来。所以她安然地待在府中等待着婴儿的降临。皇后和景帝都很是关心她，时常派人来探问，曹时也朝夕陪伴，阿茉觉得府外的风雨离自己很远。

转眼就到了重阳节，重阳日同时还是皇后的千秋节，阿茉早早地准备好了礼物，打算九月九日这天亲自进宫向母后祝贺千秋。恰在此前两天，久已不登门的安宁公主过府来拜访，阿茉连忙派身边体面的女官恭请安宁公主到花园的静室中来。