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下了正在系衣带的手，凝神等待下文，阿茉反而无所谓地一哂，也不再问了。

那女官心里暗自忖度：都说这位皇后嫡出的公主行事见识与众不同，如今看来还真是如此，一般的少女听说择婿这种事情，即便是不好意思盘根究底，也难免羞涩扭捏，这位公主倒浑似皇后要赏她件衣裳似的，不放在心上。

在一众女官宫人的簇拥之下，阿茉沿着回廊向王皇后的长春宫走去，阿茉走得很快，却不显仓促轻浮，反而自有一种庄重气度，与她的年龄很不相合。因为皇帝皇后都极爱这个女儿，所以阿茉居住在离长春宫不远的清露殿，与长春宫之间有回廊相通，即使是雨雪天气也不妨碍阿茉随时去母亲那里承欢，这在皇宫中自然是无限恩宠的表现。

景帝已经下朝来到了皇后这边，这时正与皇后一起凭阑而坐，临水纳凉，远远望见阿茉衣裾飘飘，迤逦行来，身姿窈窕，态度从容，恍若仙子下凡，不觉嘴角浮起了笑容。他扭过头来，对王皇后说道：“并非是朕夸赞自己的女儿，朕越看越觉得阿茉无论是品貌，还是风度，都完美无缺，实在是不知哪个少年郎能配得上她呢。”王皇后笑道：“这是陛下过于疼爱阿茉，不想把她嫁出去，才这样讲吧？”景帝喟然道：“唉，女大当嫁，阿茉竟转眼就十四岁了——那几位世家子弟都是你亲自遴选的吗？”

听景帝这样问，王皇后看了看帘外端坐的几个峨冠博带的少年，躬了躬身回道：“是馆陶长公主推荐的人选，皇太后与臣妾一起商议的，都是世族大家的公子。”见女儿进来了，景帝便只点了点头，没有说话。他笑眯眯的看阿茉行礼之后，便唤她坐到自己身旁。

阿茉进来时早已经瞥见前殿的几位少年，此时却故作不知，眼睛亮晶晶的看看父皇母后，专把些采花斗草的闺阁趣事来讲，把帝后逗得不时放声大笑，竟将那一众少年干晾在了外面。

天气原本暑热，那几个少年都是贵戚子弟，顶着大太阳进宫来，早已经是汗流浃背，还要全套礼服穿戴着，在这里危襟正坐，不免心里头叫苦不迭，面上也颇有些怨气。这几个人中身份最贵重的要属馆陶长公主与堂邑侯的长子陈须，以及窦太后的侄孙魏其侯之子窦骓，他两个都知道今日进宫的目的是备选驸马，因此礼服也最为正式，这会儿也就最为受罪。

那陈须还好些，颇有些乃父的温文尔雅、喜怒不形于色，只是不住用衣袖拭汗而已。那个窦骓则是从小在父亲的军营中长大，最受不得束缚，早已经坐不住了，他平时就仗着外祖母窦太后的喜爱，在宫中向来喜欢擅作威福，这时也不管皇帝皇后都在内殿，自己大呼小叫是否失礼，便大声斥骂内侍太监，叫给他端冰盆来消暑降温。另外几个贵介子弟便也仗势呼喝起来，一时外殿热闹非常。

皇帝正听着阿茉软语轻言地说些趣事，闻听外殿的呼喝之声，微微皱了皱眉头，心想：这几个年轻人连这样的定力和耐性都没有，能有什么出息呢？面上却不动声色，反而向皇后莞尔道：“听阿茉说得高兴，竟把今日的正事给丢到脑后了，那些少年看来是等急了。”便吩咐内侍将他们都传唤进来。

阿茉原本饶有兴趣地观看，想知道自己未来驸马的人选都有哪几个，等到那几个少年鱼贯而入，伏地行礼时，阿茉不禁失望得要笑：竟都是自小就熟识的。景帝微笑着瞥了一眼女儿的神情，一面和蔼地命几个人平身赐座，然后徐徐说道：“朕因为天气暑热，宫中的宴乐都暂歇了，皇后觉得很是烦闷无聊，朕想起几位爱卿都颇通音律，便想举行一次雅集，诸卿不要推辞哟！”几个少年一起躬身领命。

皇后一挥手，一排宫女手捧各种乐器送上殿来，景帝最擅抚琴，便自取了常用的那张“九霄环佩”古琴，其余少年揖让了一番，陈须便吹笛，汝阴侯之子夏侯颇是弄箫，窦骓最为毛躁，加之常年从军，不似别的公子哥整日调朱弄粉、鼓瑟吹笙，但君命不敢违，也只得取过檀板，聊为塞责。

当下齐奏起来，悠扬悦耳，阿茉远远靠着栏杆坐着，只觉清风徐来，两腋生风，若论起来，竟是汝阴侯家的夏侯颇的洞箫最得神韵，在众乐声中丝丝入扣、有夺人心魄的魅力。只是夏侯颇得神态很是轻佻，眼光频频关注阿茉，见阿茉看他，居然眼波微挑、露齿一笑，阿茉别转了脸去，心中有一丝不快。

一时乐毕，皇后称赏不已，赞几个少年技艺不凡，又问阿茉谁最为优，阿茉轻笑道：“自然是父皇的琴音雍容典雅、沉静清澈，为众人不及。”众人一起附和，景帝大笑，很是喜悦，便又合奏了几曲，然后令几个少年分别演奏，其他人都遵命献艺，到那夏