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门房面带同情地对他一笑，“我想是没有，不过谁也不知道。总是值得多看一眼。”

趁着鲍伯弯下腰去，查看暂时被分给“茱丽叶·温特斯博士一家人”使用的信件格，布雷克忙着研究靠近门口那些箱子上面的签条：澳大利亚、印度、俄罗斯、日本……来自全球各地的人齐聚到此开会，而他的父亲……他真正想要见上一面的人……却远在千里之外。不公平。缺了他，家就不成为家了。

“嗯，你无法预知，”鲍伯说着，像个木偶一样冒上来，“真的有东西要给你。这东西是怎么来的？”

他对布雷克眨眨眼，这项发现令布雷克的心为之一跳。男孩攫住那封信。

几乎是当下，他就知道那封信不是家里寄来的。信封上面没有盖航空邮戳，笔迹过于花俏，且太过女性化，不会是他父亲写的。克里靳多夫·温特斯是做图像设计的，他写的字很有特色，让布雷克想到马戏团*行列里的动物：他的J像大象甩鼻子，他的Q像胖胖的猫头鹰栖在树枝上。凡是他碰过的东西都变成艺术品。

布雷克皱皱眉头。这封信是写给“茱丽叶·桑玛丝博士和她的孩子”，似乎是一张请柬，邀请他们参加一场正式的聚会。

“不是你想要的，是不是？”鲍伯说，看出他脸上的失望之情。

牛津　圣杰罗姆学院（9）

布雷克没有答腔。他感到难以置信。信封上面只提到一个孩子，这点他倒不觉得有什么好惊讶的……显然那个孩子指的是妲可。但想到妈妈在牛津这地方居然用她婚前的姓，就让他觉得心烦意乱。他想知道其中是否出了什么差错，但是在内心深处其实明白，母亲很可能喜欢被如此称呼。

他瞥一眼门房。“不，不会啊。说不定明天就有。”说着，几乎是勉强挤出一丝笑容。

3

“这是提醒我去参加今晚的餐会，”茱丽叶·温特斯看到信后说，“你们两个都受到邀请，受邀的似乎还有吉利尔斯·班特利爵士。他是主宾。”

妲可得知有个机会当着大学教授的面表现自己，心满意足，蹦蹦跳跳跑到前头去，布雷克反而落到后头。他不想去出席一场沉闷、老套的餐会，见到更多的大人，他们不是对母亲写的书印象深刻，就是惊讶于妲可的聪慧。照例，大部分的时间都不会有人注意他。尤有甚者，他不想听人家介绍他是桑玛丝博士的儿子；母亲并未提到这档事，让他感到讶异。

“上面只提到一个孩子，”他试着问，“我非去不可吗？”

“当然要去。这不过是一时疏忽或印刷错误罢了，你也知道这是常有的事。”

那可不，他不晓得这是常有的事，不过他似乎经常碰到这种事。

茱丽叶·温特斯注意到他一脸怀疑的表情，等他赶上脚步。“校方非常清楚我有两个小孩，”她伸手揽住布雷克，催他加快脚步，不耐烦地说，“大家都预期你会去，就如我希望你能表现出最好的一面。”

“谁是吉利尔斯·班特利？”妲可问，蹦蹦跳跳加入他们。

“是吉利尔斯·班特利爵士，”母亲纠正她，“他担任过巴德里图书馆的管理人，长达许多年，如今退休了。不过，他仍然是个反复无常、脾气暴躁的老头子，跟过去一样。我不希望你们靠近他的身边。”

“为什么？”

“因为这是我说的。”

布雷克听得出来母亲不想进一步讨论这件事，可是妲可的嘴上已经冒出第二个问题。

“你为什么那么不喜欢他？”

“嗳，妲可，如果你非知道不可的话，”母亲说着，试图克制自己的脾气，“他介入你们的爸爸和我在学生时代所做的一些研究工作。他取得一份重要的手稿，我们的研究需要参考那份手稿，他却拒绝借我们看。”

他们沿着一条阴凉的小径步行，靠近研究生庭园的后面。几只胆怯的小鸟听到她的嗓门，纷纷从林下的灌木丛里飞出来，尖声表示不悦。

“那份文件很重要，”她放轻声音说，“它很可能成就我们一番事业。可他就是不肯让我们看看。”

“为什么？”

“唉，我不晓得！”她沉着脸怒视一株斜倚其他植物生长的冷杉。“或许是权力欲望。或是贪得无厌。吉利尔靳爵士在很早以前就懂得，与其把书拿出来和别人分享，不如买下珍本书收藏，可能会赚更多钱。”

茱丽叶·温特斯对她的孩子比个手势，走向一面长满青苔的墙上的老旧木门。墙上突出一根根野蛮的尖刺，形成一顶