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闻言王夫人便不再做声。

王熙凤冷眼旁观着，越发后悔刚才冲动之言，这下子好了，把自己折里边儿了，躲都躲不开。

席散后，王夫人身边的金钏来请。王熙凤已有预料，去了王夫人房里，王夫人果然提及去往扬州接林黛玉的事。

“老太太上了年纪，就爱和孙子孙女儿们玩乐，又最疼你去世的林姑妈，对你林姑妈留下的女儿自然爱屋及乌。难为老太太疼她，你林妹妹本就生得比咱们家姊妹强些，偏生自幼体弱多病，又没了母亲，实在可怜。如今老太太令你与琏儿去扬州接人，你便早做打点，管家的事儿不必担心，暂且由珠儿媳妇接手料理。只一件事嘱咐你。”王夫人扶了扶鬓角，抿口茶，道：“你林妹妹身子不好，何况春寒料峭最易犯病，只怕你去时她不巧又病了，如何能撑着病体千里奔波？老太太是断不依的。若果真如此，你打发人送信回来，看老太太如何说。”

这番话已是暗示的十分明白了。

“是，我记着太太的话。”王熙凤心里却想，两头谁也得罪不起，到时候只管送信回来，由得她们打擂台，她只管遵令行事。

正月刚过完，贾琏凤姐儿两个便交割了手中事务，带着男女仆妇乘船南下。王熙凤自幼长在京中，何曾出过远门，何况此回是往扬州去，若没有她跟着，指不定贾琏又多了几个相好的。又不甘出门一趟失了贾府消息，且有些机密事须得人料理，便将平儿留下，只带着丰儿。

一路顺风顺水，到达扬州时正值桃花初绽，游人如织。

先几日贾琏便已打发人去林家送信，林如海得知贾家来人并不意外，意外的却是王熙凤的到来。只怕贾母担心同上回一样被婉拒接不着人，这才令王熙凤同来，若王熙凤与黛玉说些贾府人事，特别是贾母的思念之情，以黛玉敏感多思的性子岂能毫无触动？若林如海疼女儿，自然舍不得女儿伤心，许就同意送女上京了。

若是按本意，林如海自然不愿意黛玉去贾府，只是眼下局势变化太快，他已决定将计就计、引敌入彀，因此必须将黛玉青筠送走。贾府哪怕规矩上疏漏些，到底是国公府第，且远离扬州，最是安全不过。贾家再三打发人来接黛玉，外人都只道贾母疼惜外孙女儿，知府等人也不会起疑。

贾琏夫妻进了林府，贾琏去见林如海，王熙凤则被引入内宅见黛玉。

从初入林家起，王熙凤便感到林家与贾家不同。林家下人明显不多，却各司其职、各行其事，无人胡乱走动随意言语，处处规矩整肃，俨然是诗礼大家气派，便是王熙凤见惯了贾家排场与奢华，也不由得暗赞一声。

轿子在二门处停下，王熙凤扶着丰儿的手下来，一眼便见两位俏生生的姑娘立在二门迎接。穿大红裙的是黛玉，而其身旁着蓝衣的应当就是先前听闻被林姑父认作义女的林青筠了，单看形容气度竟与黛玉不差仿佛，哪里似乡野穷秀才的女儿。

此时林青筠也在观察王熙凤。

但见其头戴金碧辉煌的五凤朝阳挂珠钗，一双凌厉丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，粉面含春不怒自威。穿着大红撒亮金牡丹花长身对襟褙子，白色立领中衣，下着大红素面百褶裙，一如原著所描述的“身条苗条、体格风骚”。

果然是王熙凤！这身奢华艳丽的衣饰无一不显示着国公府第当家奶奶的气派！

“琏二嫂子，一路辛苦。”黛玉迎上来，挽住王熙凤的手关问了路上行程，又对其介绍了林青筠。末了说道：“屋子已命人收拾妥当，凤姐姐一路风尘仆仆必定乏了，先梳洗歇息，有事只管使唤丫头们，和自家一样，千万别外道才是。”

“哟，一年不见，林妹妹竟是大不同了，听听这番话，倒是管家奶奶的口气。”王熙凤起先只觉得黛玉越发出落的超逸不俗，且气色精神都比在贾府时强，乍一听她这番言语，才惊觉反应过来。

黛玉含蓄浅笑：“爹爹公务繁忙，内宅亦无长辈，我与青筠姐姐虽年幼不懂，但有许大娘与两位嬷嬷从旁协助教导，倒也勉强料理得来。比不得凤姐姐执掌国公府第，管着一家子几百人口，我们家人口少，倒是省好些事。”

“妹妹自谦了，我瞧着极好，怪不得都说妹妹聪慧过人，果然不错，诗书压倒众人倒罢了，竟连管家都能妥妥当当，可是了不得了。”王熙凤着实吃惊，却也感慨。黛玉今年十岁正是学习管家理事的时候，林姑妈不在了林姑父一个大男人还想着呢，可贾家三个姊妹平素里不过跟着珠儿媳妇做针线，或陪着老太太玩乐，哪里操心过别的。

“凤姐