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忽然，一块石子击中了她的琵琶琴弦，声音如裂帛一般溘然断裂。秦嫣从方才快活入云霄的感觉之中一下子坠入凡尘。她沮丧地看看手中被石子打断的琴弦，心想，她不就是弹个琴吗？何必如此凶悍。

一道白影从树丛中走出来：“不懂事的小丫头！”琴娘声音里显然带有怒气，“上次便跟你说过，夜晚莫要出声闹人，怎么又来了？”

琴娘自己时常夜晚琵琶如诉，却不让人在晚间弹琴。不过她应该算是此间的主人，秦嫣的确不该跟她斗这个气。当下连忙放下琵琶跟琴娘行礼：“琴娘对不住，奴婢只是心中烦闷，想散散心。”这自然只是托辞，她的确是故意将琴娘引出来见面的。

自方才翟容告诉她，琴娘来找她是为了翟家主的事情。她想到，琴娘可能是看到她和二郎主在一起，便不打算找她做翟家主吩咐的事情，心中颇为着急。

那日翟家主给了她乐谱，她不认识曲谱已经非常不好意思了，如今，翟家主差遣了琴娘来找她，因为她和二郎主在一起而使这事无劳而返，她甚觉对不住翟家主。为了翟家主，她一定要学会《西缺曲》，也不枉翟家主请她来府中做客一场。

琴娘哼了一声：“娘子若有烦闷就等出了翟府再烦闷。这里是你随意撒野的地方吗？”

秦嫣心系着要完成翟家主的嘱托，说话越发谦卑恭顺：“奴婢那日得翟家主一张曲谱，可是不会识谱，不知道琴娘姐姐可愿意帮助，如愿意，奴婢明日问家主讨来再学习一下。”

琴娘本来就受了翟羽所托来教她曲子，方才在秦嫣屋中看到似乎有旁人。凑在窗前看时，发现二郎主在，便不再乐意跟她教琴了。打算明日跟翟家主推脱，那花蕊小娘子一直跟二郎主在一起，她不方便教。此时，见她已经开口讨教了，倒不好推却了。

当下，冷笑一声：“你那腌臜屋子我是不能进去的，我的屋子也是不让人进去的，随意找个亭子我教你一遍。”

秦嫣点头，说：“奴婢的琴弦已经断了，先换一根。”

琴娘道：“你要快一些，我等不住一刻功夫。”

秦嫣自怀中掏出琵琶弦：“不必等多久。”她的手指如锥钳，迅速将弦枢拧开，穿丝拔线，将琴弦穿上去。须臾功夫，便垂手道：“望琴娘赐坐。”

《西缺曲》再难，也架不住秦嫣满心想学会的热切之情。秦嫣极其专注地跟着琴娘学了两遍，以她对于动作的记忆能力，加上前一阵子在琵琶技巧上数千遍的锤炼，很快就能基本弹下来。琴娘再不喜外人，对于如此执着努力的孩子，终归还是有些另眼相看的。又多教了她两遍。

看她基本会了，琴娘飘然站起来，说：“羽哥托付的事情既然我已经完成了，那就回屋子了。”

离开亭子之时，还不忘记提醒秦嫣：“晚上不能在翟府练琴。”

秦嫣道：“知道了，奴婢再不会了。”

她压抑住自己想要练琴的欲望，一直忍耐到第二天天亮。

秦嫣匆忙吃了早膳，就独自在屋里用功练琴。《西缺曲》只是部分技巧稍微难一些，跟《归海涛》的难度还差了一截，她渐渐就练熟练了。

在一次终于弹得十分满意的情况下，她推开门想去找管娘子将自己学会《西缺曲》的事儿，去禀报翟家主。

门一开，阳光点点下，她看到翟家主站在树荫下。

……

……

敦煌城外六百里地，有一个车队正在原地休息。

几名柘枝舞女在金鼓声中，翩翩起舞，紫色纱衣在初升的日头下，银带闪烁。一名阔嘴卷须的中年人，身着彩条垂襟服，头巾上金珠盘绕，耳畔带着硕大的黄金圆月耳环，手指上是粗犷的玛瑙指环。盘坐在朝阳中，由奴人们服侍着喝从高昌带过来的葡萄酒。

车队内外站着三十名扈卫，皆是石/国打扮。

石/国西临叶河，役属图桑，与中原唐国并无交往，那里是西去大秦，南去天竺的必经之路。胡商来往，无数财物在此处流经。

一百多年前，图桑帝国击败柔然、受降铁勒之后，对周边小国步步紧逼。对于石国这样交通枢纽上的国家，抽取苛捐杂税。

石/国国王听说，在雪山之东，有一个如旭日东升、光辉灿烂的农耕帝国与图桑帝国接壤。他们希望通过与这个帝国建立起外交关系，能够避免图桑王国对自己国家财富的贪婪觊觎。

国王第三个兄弟，昭武阡临危受命，带着金银珠宝、美酒织物等礼物，翻过高耸的雪山、走过干旱的大漠，