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妈们可以围坐成一圈，交流各自听说的社区里的各种八卦，同时也放一只眼睛在他们的孩子身上，对他们的动向时刻保持警觉。

等他们长到足够大的年纪，卡罗尔就带凯特和皮帕到圣彼得预科学校登记入学。凯瑟琳的母亲很快就成为学校里最为可靠的志愿者之一。“卡罗尔并不在乎弄脏自己的手，”其他母亲中的一位回忆道，“她握住孩子们的手，陪着他们去厕所——如果他们想要去的话；又或者，她会帮忙让他们一个一个排好，再列队整理进入操场。放学以后，她就总在那儿打扫卫生。卡罗尔精力无限，就好像是一阵龙卷风。”

她同样也开始展现出一种特殊的才能：正是这一才能改变了米德尔顿家族的命运。因为她的朋友圈子几乎全是由年轻妈妈组成，卡罗尔常常在聚会上准备很多小礼物，给孩子们自由拿取。这些包装得五彩斑斓的家庭自制的漂亮礼包——每个里面都塞了小饰物、玩具、游戏，还有糖果——很快就成为在小小的布莱德菲尔德邻里之间谈论的话题。

卡罗尔并不是唯一一位被迫要在这些礼包上花费时间和金钱的母亲。“卡罗尔受够了，”米德尔顿家的一位清洁妇伊温妮·考德瑞回忆道，“并且她还意识到，其他的妈妈们肯定也是深受其苦。”抓住这一机会，她开始为其他母亲们制作礼包——同时收取一定费用。

凯瑟琳的第五个生日以及詹姆斯在几个月之后的出生，看起来似乎标志着一个人生的转折点。在1987年夏季，卡罗尔在离她家几英里远的地方租了一个门面，正式推出“聚会杂锦”这一品牌，其所推行的邮购业务，她在公司宣传单上解释道：“旨在鼓励其他母亲们在家中举办魔法般炫目的聚会，并且使聚会的组织变得稍微轻松惬意一些。”

“聚会杂锦”很快就开始销售纸盘、聚会尖顶帽、能够发出“嘟嘟”噪音的纸卷吹管、纸杯蛋糕、请帖、彩灯、聚会服装、气球、飘带、闪闪发亮的装饰挂件以及各种游戏——基本上，包括了所有随便什么人所能够想到的、任何在一场为孩子们举办的聚会上能够用到的东西。为了给妈妈的产品线促销，凯瑟琳和皮帕两个都为广告和传单做了免费模特，摆各种姿势拍照。

皇家爱情：威廉与凯特　3（7）

因为米德尔顿家本身就是他们生意最好的宣传活样板，他们总是精心筹办自家孩子们的聚会。“他们弄的一直都是最好的，”一位邻居说，“一流的款待，最新推出的小玩意儿：可以悬浮的彩灯，还有——如果这比喻恰当——室内烟火。”

卡罗尔押对了宝：市场需求很旺盛。很快，数千份订单就蜂拥而至，“聚会杂锦”取得了巨大的成功。此后不久，迈克尔也递交辞呈，加入了他的家族公司。

在凯特满七岁的时候，米德尔顿家已经能够支付得起每年两万美元的学费，于是就把她送到潘博恩附近的圣安德鲁斯学校去上学。学校包括一栋巨大的维多利亚式的学院楼，被五十四英亩的林地、绿化带和运动场所环绕。根据卡罗尔的说法，圣安德鲁斯乃是“那种我做梦都想去上、但是从来都付不起学费的学校。”

凯特在圣安德鲁斯算是如鱼得水——无论是在书本学习上，还是在各类运动上。她长得一直都比其他同龄孩子们要高，排球、篮球、网球、曲棍球、游泳、田径项目（她创造了一项校际跳高纪录，这一纪录保持了好些年）……样样都是好手。

“她正是那种你会去迷恋的女孩，”一位同学说，“并不算很漂亮，但是她总是最高的——这自然会吸引你的注意力。”

虽然父母亲和同学都把她描述为一个安静、少言语的人，凯特参加校园演出、走上舞台可从不犹豫。凯特在《胡桃夹子》中跳舞，背诵阿尔弗雷德·丁尼生勋爵＇　Lord　Tennyson，英国桂冠诗人。＇的诗歌，在歌剧《老鼠！》中领唱——这是一部由《哈默林的吹笛人》所改编的歌剧。

1992年，当威廉正在积极应对他父母那支离破碎的婚姻时，十岁大的凯特则在圣安德鲁斯校园剧《窈窕淑女》中饰演伊莉莎·多莉特＇　卖花女，《窈窕淑女》的女主角，同名电影中由奥黛丽·赫本出演。＇，唱着“我可以——整晚整晚地跳舞”。“凯特很迷人，”她的亨利·西金斯＇　《窈窕淑女》剧中的男主角名。＇——安德鲁·亚历山大这样说，“她是在用热情还有坚定的信念，在饰演那个角色。”当幕布最后一次落下时，早熟的凯特问亚历山大，他愿不愿意跟她一起去看电影。因为太过突然而感到慌张（“慌张……而且舌头还打结”），亚历山大拒绝了她。即使只有