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我见他还想拖延，一下子站起来说：“谁不知道你周大老爷的底细。谷子堆得山样高，十年以上的陈土少说也有万把两，只要你肯开口，要不了一杆叶子烟工夫，就这寨子里少说也要送个三万五万来。你若是信不过陈徙南，我拿田来抵押；若是信不过我，就用我二姐的田来抵押，我的田给她。”他被逼得没法，只好说凑凑看，说着就要往外走。金积成用枪一挡，指着门口围着的那些男男女女说：“周老太爷，这点小事，就让他们这些奴才去办吧，我们大嫂难得来一回，你老太爷陪着，好好摆一会儿龙门阵。”周怀堂听了眼睛一愣，半天才一顿足：“都是些死人吗？还不快去给他们拿来？一万！”

第二天，我叫二姐找了几个可靠的人来，将周怀堂送来的银元分散装在两副挑子里，表面放些小菜，装着赶场回家的样子。剩下的银元绑在身上，滑竿里面也放了些，等到天黑才上路。赶到苏台寺，已经快三更天。我将款子交给了陈徙南，谈了全部经过。陈徙南很高兴地说：“劳苦功高，劳苦功高，我这个侄女硬是不简单，两件事情都办得漂亮！”

我听了这话，心里有些飘飘然，得意洋洋地看了一眼玉璧，不料他却只是冷冷地说了一句：“还要学会打枪才行，不然太冒险。”

这个廖莽子娃！连句好听的话都不会说，不会打枪又怎么样？难道我就一辈子不会打枪了？

天气渐渐冷了，雪下得很大。罗泽洲的大军步步进逼，义军却连连败北。原来答应支援的刘湘不但不出兵，反而趁机扩大地盘，占领了邻水县；罗泽洲放出了空气，说只打陈徙南和廖玉璧，其余的概不追究，带人带枪反水过去的有赏有官做，撒手不干的保证生命安全。一些来历不明的人，在那些地主、土匪出身的首领中间活动，队伍中人心开始涣散。十一月，在玉璧等人的一再催促下，陈徙南和刘铁在华蓥山下的大溪口举行会议，召集团参谋以上的几十个首领商量对策。会上玉璧和屈元亮几个党员主张坚持到底，而一些土匪出身的首领闹着要散伙，还有的主张“顺水推舟”，与罗泽洲议和，接受招安……最后闹得不欢而散。几天以后，义军中一直按兵不动的何生在西关叛变，投降了罗泽洲；攻打岳池一战中损耗最大的龚冠一把他的队伍拉到顺庆、蓬溪边境，又扯起了他的“棚子”。在起义中屡屡坏事总是嫉妒玉璧的黎梓卫两个豪绅伍建中、骆雅洪，拉上陈徙南去重庆投了刘湘，不料他们手下的民兵，大多是资马十二场的人，谁也不愿背井离乡去为军阀卖命，其中有个叫陈仁勇的既是陈徙南的侄儿，又是玉璧的干将，他在民兵中一鼓动，一下子就有九十多个民兵带枪跑了回来，以后又阴一个阳一个地溜走。兵都跑光了，刘湘认为自己受了捉弄，下令捉拿。结果骆雅洪被关了监，伍建中逃到万县，陈徙南深夜化装出走顺庆，后来被罗泽洲杀害。

眼看大势已去，手中已有千把人并且武器精良的屈元亮，带着他的人马到长寿县范绍曾①处暂且安身，以图后计。曾经轰轰烈烈、震动全川的川北民军起义，就只剩下玉璧带着他那二百多人的基本队伍，坚持在华蓥山上。

十二月初，吴玉章和刘伯承策划已久的顺（庆）泸（州）起义在顺庆发动了。罗泽洲趁起义部队立足未稳，出动大军占领了顺庆，并把大本营也迁了过去，可是围在华蓥山的敌人并没有撤走，随时都可能上山围攻。玉璧带着弟兄们在冰天雪地中坚守，子弹、药品、粮食都快没有了，就派人拿着我从周怀堂那里要来的款子，急着到重庆去买子弹。

不过十来天，子弹买好了，已送到石龙场，来信叫山上赶快派人去接。大家听到这个消息都很高兴，玉璧自言自语地说：“派谁去呢？”

我站出来说：“我去！”

玉璧看看我，没开腔。

我说：“怕什么，还要带上这么多的人呢。你要是不放心，就把你的那支德国造给我。”说着一伸手，把他腰间的枪扯了出来。

玉璧没想到我会来这么一手，忙说：“你怎么能这样！”夏林在一边说：“大哥你就放心吧，有我和老金在，还轮得着她去动枪动炮吗？”

玉璧没办法，只好同意了，盯着这支自己最喜爱的枪，嘴里唠叨着什么我们的枪来得不容易，要像爱护生命一样爱护它呀；什么人在枪在，人亡枪毁，最后一颗子弹留给自己呀……我拿着那支精巧的“德国造”手枪，翻来覆去地看，高兴极了，嘴里直说：“晓得了，晓得了，你这个人，话咋这么多啊？”说着就忙去换衣服。

我仍然是大少娘的打扮，穿一件团花缎子短袄，和金积成、夏林一起