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也许，神仙也保护不了必死的人。

杜英被擒走时，高大元就在杜英身边。

“你在房中等我，不要外出。”他只好让步，劝杜英留下：“我保证，我会回来。”

“好吧！杜英知道不能勉强，只好答应留下：”一切小心，高……高大哥。“

“我会小心的，放心啦！小英，用我的刀。我该先替你找一把剑的，可惜事先不知道你脱险了。”他居然有心情说笑，杜英那一声大哥，激起了他的豪气，表示他有十足的信心，没把危险当一回事。

“请随我来。”中年人摇摇头，转身举步。

过凤凰桥沿溪东岸北行，三里外便是三河口。十年前，这里设有鱼潭河油所，栽撤废弃后不再重建。这座小村的豪绅是胡家宏大爷，胡家大院的主人。但主人通常住在城内的大厦，大院子留有子侄管田产。

胡大爷是皇甫俊的好友，大院也就成了苍天教徒众第一次落脚的地方。

中年人偕同高大元，进入胡家大院宏丽的院门，看到不少打手型的人交头交接耳向他指指点点，他毫不介意昂然直入。

有人相迎，有人领路。进了垂花门，便看到大院子里有不少男女在四周指指点点，大厅前，廊上交立着七位衣着华丽，仪表不俗的中年人，其中有两人佩了剑，虎目炯炯神光四射。

等他和中年入到达大院子中心，七位中年人降阶而下。他以为对方把他当贵宾，所以客气地降阶相迎。地位身份稍高的主人，通常站在阶上，伸手肃客升阶，不必降阶相迎。

岂知料错了，七位中年人迎出十余步，左右一分象列阵，拦住去路来意不善。

“带他来的中年人，在两丈外止步。

“我叫周旭，我替你引见。”中年人通了名，逐一自有至左为他引见：“他们七位老兄的大名是：高日青，你的本家。夏凌云、蔡嵩、田荣、李学文、罗世豪、吴元济。那位李学文与罗世豪两位仁兄，是颇有名气的武术名家。你敢来，他们感到光彩。”

“高老弟，久仰久仰。”七位中年人泰然施礼，表面上客气，骨子里怀有敌意。

不请来客大厅招待，就是敌意的表现。

“诸位宠召，不敢不来。”他同时行礼毕，声如洪钟：“周老兄说，擒住在下一位朋友，可否请将敝友带来见见面？据在下所知，似乎在贵地，除了杜英小姑娘之外，并无其他朋友。”

“呵呵！皇甫淑玉姑娘，不是你的朋友？”中间权充主人的田荣怪笑：“杜小姑娘是你的同伴而已。”

他脸色一变，虎目彪圆要冒火了。他不认识这八位仁兄，也不认识真正的主人胡大爷，也不知道这座村的胡家大院，更不知道派人赶他离城的人是胡大爷。

牵扯到皇甫淑玉，他气往上冲。

“你们是苍天教的人？”他厉声问。

“不是。”田荣立加否认。

“是四海社的匪徒？”

“也不是。”

“那……”

“为何不说我们是弥勒教的人？”

“弥勒教的人已经走了，向在下保证返回芜湖，不再过问在下的事。他们曾经是打江山的英雄人物，四川二次举兵失败，根基全毁，今后不再作出轴之云。所以，我信任他们的保证。他们摆出来的气势，也比不上他们浑雄壮盛。阁下，皇甫姑娘何在？”

“你关心她？”

“当然，他是在下共患难的朋友。皇甫大叔目下可能在繁峰盛园，皇甫姑娘一定是眼见妖人已经撤走，认为不再有凶险，所以去找我，不幸被你们擒住。阁下，你们知道后果吗？”

“你不要气大声粗……”

“我警告你，千万不要估低我对朋友尽道义的决心。苍天教用诡计抓走杜小姑娘，已付出惨重的代价。不要惹火我，快放了她。”

这期间，他与皇甫淑玉一直合作得契合愉快，不但供给他重要的消息，包括杜英被囚禁在响山西村的消息。甚至在重要关头，救助他在复壁藏身。

“这件事，他一直瞒着杜英在暗中进行，保密工作做得到家，有效地保护皇甫家的安全。

团结地方豪绅一致对外的计策，就是他请淑玉姑娘转告的。为防万一，他劝淑玉姑娘尽量少接近他，姑娘的化装易容术并不真的高明，被苍天教的眼线发现就大事不妙。幸好这期间一切顺利，不曾发生意外。没料到苍天教的人走了，意外却发生了。

“你还敢撒野？”佩剑的李