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德卫普、海牙、乌特勒支等地，连续爆发了大规模的破坏圣像运动。群众手持斧头、铁锤、木棍涌向天主教教堂与修道院，砸毁圣像与十字架，没收教会财产，焚烧教会债券与地契等。

起义很快就席卷了尼德兰十七个省中的十二个省，参加者逾数百万之众。

尼德兰反抗西班牙统治的独立战争就此爆发。

毫无疑问，西班牙王室绝不会轻易放弃这个“金饽饽”。当时，尼德兰上缴的赋税占到了西班牙王室收入的一半以上。另外，腓力二世在继承王位的同时，还继承了查理一世的巨额债务。如果尼德兰独立的话，他将无力偿还债务，甚至无力维持其奢侈的生活。

面对尼德兰狂风骤雨般的革命浪潮，腓力二世采取了两项政策。

一是停止宗教裁判所在尼德兰的活动，以此平息尼德兰的民愤，并且暂时缓解紧张的局面。当然，最重要的是，以此麻痹那些在幕后推动革命的尼德兰资本家。

与此同时，腓力二世拨款在尼德兰增建军队，并且派老将阿尔法公爵前去镇压。

公元1567年，阿尔法公爵率领一万八千人到达尼德兰，并且立即设立了“除暴委员会”，以血腥和恐怖手段大肆搜捕革命群众。期间，一万余人被无辜烧死，斩首，或者处以绞刑。

主导革命的威廉兄弟在阿尔法公爵到达之前就以逃到德意志。

面对阿尔法公爵的残酷镇压，威廉兄弟不得不采取更多的应对措施。

威廉留在了欧洲，负责在德意志组建雇佣军，以抗击西班牙军队。同时，威廉的弟弟路易秘密前往大不列颠王国，然后达成商船前往大明帝国，请求大明帝国的支持。

当时，大明帝国内部环境已经稳定了下来，正在全力向外扩张。

而帝国主要的扩张方向就是非洲与美洲大陆，而当时，除了由大不列颠王国控制的北美东海岸地区之外，西班牙是大明帝国在非洲与美洲大陆上的主要对手之一。早在数年之前，帝国的殖民者就与西班牙殖民者在南美洲北部（现哥伦比亚），以及非洲东南部（现刚果）地区发生过武装冲突。

毫无疑问，对大明帝国来说，尼德兰革命是打击西班牙的重要机会。

没有任何耽搁，路易到达北京后不到一个月，帝国远征军成立，担任远征军统帅的正是年仅二十八岁的陈渊洋。

与以往一样，帝国远征军的规模并不庞大。

总共就三十二艘战船，一万五千余名官兵，其中还包括了八千多名海员。只不过，帝国远征军的装备却极为先进，而且战斗力远在当时的欧洲军团之上。

次年，即明历二百年（公元1568年）底，远征军到达佛得角群岛。

路易先行返回尼德兰，而此时，由威廉指挥的雇佣军已经被阿尔法公爵的西班牙军团击溃，活跃在战场上的是尼德兰百姓自建的游击队。

弄清楚情况后，次年初，陈渊洋率领远征军离开佛得角，奔赴战场。

因为远征军兵力有限，投入尼德兰战场的意义不大，所以从一开始，陈渊洋就确定了“避敌锋芒，击敌软肋”的策略。

参战后，远征舰队首先炮轰了西班牙大西洋舰队的母港加的斯，随即经直布罗陀海峡进入地中海，沿途炮轰了马加拉、卡塔赫纳、阿利坎特、巴伦西亚、塔拉戈纳、巴塞罗那等港口，并且派遣随舰作战官兵上岸，焚毁了港口的造船与修船设施。

一路下来，陈渊洋用微小的代价摧毁了西班牙海军几乎所有母港。

更重要的是，在一系列战斗中，陈渊洋逐渐总结出了“以海制陆”的战法，并且数次实施登陆作战行动，并且提出了“海军陆战队”的概念。

正在尼德兰执行封锁任务的西班牙大西洋舰队闻讯而回，并且在阿尔赫西拉斯湾，等待着返航的帝国远征舰队。

陈渊洋并没有急于返航，或者说，早就料到西班牙舰队会在直布罗陀海峡守株待兔。

当时，远征舰队的弹药物资已经所剩无几，若贸然交战，结果必然对远征舰队不利。

也正是如此，陈渊洋率领舰队继续向东航行，并且到达了北非的亚历山大港。在用重金买通了奥斯曼帝国在当地的总督之后，远征舰队获得了宝贵的给养，特别是当时最为紧缺的炮弹与火药。

完成补给之后，远征舰队开赴直布罗陀海峡。

此时，西班牙大西洋舰队根本就不知道，大明帝国的远征舰队已经重新具备了战斗力，而且将士也得到了休整。

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