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”的获得消息。

更重要的是，在此情况下。第一舰队没有任何理由按照原路线返回帝国海军基地。

综合这些因素，斯普鲁恩斯认为，即便第一舰队有几艘战舰受了创伤，问题也不是很严重，其大部分战舰都保持着强大的战斗力。在此情况下，第51特混舰队如果贸然与第一舰队决战。后果将难以设想。

斯普鲁恩斯的这一猜测与尼米兹的判断不谋而合。

当时。尼米兹并没有命令第51特混舰队去克利珀顿岛与第一舰队决战。而是要求第51特混舰队在发现了第一舰队之后。设法判断第一舰队地具体情况。然后将其引入伏击圈。最后与第53舰队联手歼灭第一舰队。如果不是尼米兹地命令。哈尔西很有可能在克利珀顿岛附近就与第一舰队干上了。

几天下来。哈尔西越来越急躁。斯普鲁恩斯却越来越冷静。

按照哈尔西地判断。跟在屁股后面地那艘巡洋舰肯定是第一舰队派来监视第51特混舰队地。而第一舰队在遭受重创之后。发现第51特混舰队挡住了其北上地航线。必然会转向南下。从合恩角进入南大西洋。第51特混舰队也将因此而失去歼灭第一舰队地最佳机会。当时。哈尔西甚至公开抱怨尼米兹束缚住了他地手脚。

斯普鲁恩斯地观点则完全相反。跟在第51特混舰队后面地那艘巡洋舰是“侦察舰”。

虽然任何雷达都不可能辨别出两艘同级巡洋舰地具体身份。但是在第一舰队更换侦察舰地时候总会出现几个小时地时间间隔。由此斯普鲁恩斯断定。第一舰队不但没有转向南下。还一直跟在第51特混舰队地屁股后面。

五日下午。随着第一舰队迫近。斯普鲁恩斯地观点得到了证实。

哈尔西的“牛脾气”也暂时得到了克制，至少他期望发生的决战并没有离去，随着第一舰队逼近，双方的决斗将无可避免。

只是，没隔多久，哈尔西与斯普鲁恩斯又发生了分歧。哈尔西坚信第51特混舰队能够在炮战中战胜第一舰队。即便此时他已经承认第一舰队没有遭到重创，可是他却认为，第一舰队肯定有三到五艘战列舰损失了战斗力。如果第一舰队有五艘战列舰损失了战斗力。即便其八艘战列舰都能作战，战斗力也不会在第51特混舰队之上。另外，第一舰队长途奔袭，还与欧洲联合舰队恶战一场，不但官兵异常疲惫，战舰的性能也有所降低，战斗力自然比不上第51特混舰队。在此情况下，即便是正面决战，第51特混舰队都有足够的胜算。

斯普鲁恩斯则仍然坚持他的观点。认为第一舰队仍然拥有强大地战斗力。

不说别的。如果第一舰队实力不够雄厚，在明知道第51特混舰队有五艘快速战列舰。而且很有可能猜测出第53舰队就在附近的情况下，其舰队指挥官还敢追击第51特混舰队，并且主动寻求与第51特混舰队决战吗？

另外，第一舰队的追击速度高达二十八节，这几乎是“皇帝”级乙型战列舰的最快航速了。如果第一舰队的战列舰遭到了重创，能够以这么高的速度追击第51特混舰队吗？更重要的是，第一舰队的最快速度很有可能不止二十八节，不然其舰队指挥官不会在只有一节地速度优势下追击第51特混舰队。

综合这些情况，斯普鲁恩斯断定，第一舰队里的八艘快速战列舰都有充足的战斗力！

如此一来，第51特混舰队就不能在第53舰队到达之前与第一舰决战，而应该按照尼米兹的部署，将第一舰队引到第53舰队的炮口下去。

情况在十一点二十分的时候发生了改变。

收到西奥博尔德的电报时，哈尔西与斯普鲁恩斯都非常震惊。

第53舰队遭到了数艘主力舰的攻击，“科罗拉多”号遭到集火射击，多处装甲被敌方主力舰打穿，情况危在旦夕！

这次，哈尔西与斯普鲁恩斯达成了一点共识，那就是第一舰队的指挥官知道前面有埋伏。可是。除了这点共识之外，两人地观点就完全不一样了。

最主要地问题还是西奥博尔德地电报含糊不清，其中既没有提到敌方主力舰地数量，又没有提到交战距离，更没有提到第5舰队的损失情况。

因此，哈尔西认为。在侦察舰发现了第53舰队之后，第一舰队立即派遣了三到四艘快速战列舰去对付第53舰队，然后利用其大型巡洋舰扮演战列舰，继续伴随另外几艘战列舰追击第51特混舰队，企图用这种办法将第53特混舰队赶出战场，为歼灭第51舰队创造机会。只要第53舰队完蛋，第一舰队