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很明显。这是一支从美国东海岸地港口出发。向珍珠港运送物资地船队。

只是。美军护航战舰地表现太过于勇猛了一点。在面对三艘“主力舰”。六艘战斗力极为强大地轻巡洋舰时。竟然战斗到了最后一刻。要知道。在以往地战斗中。如果护航战舰遇到了打不过地对手。只要船队指挥官下令解散。护航战舰就可以脱离战斗。不与敌人继续死缠。

直到第二天上午。白佑彬才知道。这是一支以运送军火为主地船队。

美军护航战舰地“勇猛”精神也不再让白佑彬感到奇怪了，毕竟军火是军队最重要的作战物资。

在这场持续到天亮的战斗中，除了十一艘护航战舰之外，还有二十四艘商船被击沉。

这个战绩绝对算得上优秀，问题是，“海龙”号破交舰队的一艘轻巡洋舰被美军护航战舰的鱼雷击中。受了重创，不得不单独返航。更让白佑彬头痛的是，这艘战舰要想返回帝国的港口，必须从快速综合补给舰那里获得五千吨燃油。如此一来，能够提供给第一舰队的燃油少了五千吨！

不幸中的万幸是，三艘大型巡洋舰都没有受创，另外五艘“省会”级轻巡洋舰地问题也不严重，都能继续执行作战任务。

当时，很多参谋认为。舰队应该在这个时候结束作战行动，返回帝国。

甚至连蓝凌波都认为，舰队的行踪很有可能已经暴露了，继续南下不但意义不大，还很有可能遭到协约国舰队的夹击。

只有白佑彬继续坚持南下，在他看来，美军不大可能根据这场破交战断定第一舰队出现在了东太平洋上，而不是在西太平洋上活动。可以说，白佑彬地这个决策既显得有点武断。也表现出了他对战场态势。特别是战局发展的高度自信。

接下来的几天里，舰队内的气氛越来越紧张。

美国派遣舰队迟迟没有通过巴拿马运河。或者说帝国海军总参谋部迟迟没有发来相关的消息。另外，欧洲联合舰队也消失在了大西洋上。那两艘返回珍珠港的“北卡罗来纳”级战列舰也没有什么动静。

按照当时的情况，如果第一舰队暴露了行踪，美军肯定会采取相应的措施。

最直接，也是最有效的办法就是让派遣舰队在加勒比海等待欧洲联合舰队，同时出动太平洋舰队地两艘快速战列舰，围堵第一舰队。这样一来，如果第一舰队继续按照原计划行动，就很有可能在马尔佩洛岛海域与协约国联合舰队遭遇，同时还要考虑另外两艘美军快速战列舰的威胁。

八打十，即便帝国海军的战列舰有性能上的优势，可是第一舰队没有驱逐舰，护航的巡洋舰也不多，还腹背受敌。在这种情况下，第一舰队的胜算极为渺茫，甚至有可能输得精光。

十一日的时候，于右任再次提出返航的建议。

即便蓝凌波没有当着众多参谋军官的面支持于右任，可是他也在私下里表示，应该放弃这次地作战行动，不要继续冒险了。

白佑彬仍然一如既往的坚持自己的主张，并且没有向参谋解释原因。

实际上，于右任在此时提出返航，也算是理由充足。如果美国派遣舰队要提前进入太平洋，就会在头一天晚上通过巴拿马运河，海军总参谋部也应该在这个时候发来消息了。因此，美国派遣舰队很有可能还在加勒比海活动，等待欧洲联合舰队。

十二日，海军总参谋部发来了消息。

这绝不是一条好消息，因为就在头一天晚上，“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号，还有进十艘巡洋舰与驱逐舰离开了珍珠港，并且在进入航道之后转向东南，也就是巴拿马运河所在的方向！

当天晚上，“英宗”号战列舰的司令舰桥内就炸锅了。

几乎所有轮到休息的参谋都没有离岗，所有人讨论的话题只有一个，那就是舰队什么时候返航。

种种迹象表明，美军已经发现了第一舰队的行踪。

其派遣舰队肯定在加勒比海等待欧洲联合舰队，而美国太平洋舰队那两艘战列舰是来堵截第一舰队的。如果美军能够判断出第一舰队进入东太平洋地意图，就肯定能够猜测出第一舰队将在马尔佩洛岛以北海域拦截进入太平洋地协约国舰队。如此一来，美军很有可能将计就计，在这里与第一舰队决战！

天亮前，海军总参谋部发来了第七封电报。

之前一直在夏威夷群岛附近活动的美国海军太平洋