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与南大西洋上的作战行动；第六舰队则在非洲西部海岸，欧洲海域与地中海活动；第八舰队部署在北大西洋，负责协助英国海军对付德国舰队，并且保护北大西洋的海上航线。

因此，第41舰队是南大西洋上的舰队。

当然，实际情况并不是如此。到了诺福克之后，金凯德才知道，第41舰队是当时美国海军最强大的舰队，其主力就是两艘刚刚完成了基础训练的“北卡罗来纳”级战列舰，而且，该舰队将被立即派往太平洋战场。

随后的事情就没有什么秘密可言了。

离开诺福克之后，第41舰队直奔巴拿马运河，进入太平洋之后，其番号暂时变为第11舰队。

按照金凯德最初收到的命令，第11舰队将首先前往珍珠港。

只是，在他率领舰队进入太平洋之后，就收到了尼米兹上将发来的电报，让他立即率领舰队，争取在最短的时间内到达西南太平洋战区，并且听从戈姆利将军的指挥。

此时，尼米兹已经根据种种迹象判断出，大明帝国海军很有可能暂时搁置攻打关岛的作战行动，首先向西南太平洋用兵，等到其舰队实力恢复之后，再出兵关岛，从而在两条展现上向美国海军施加压力。

以当时的情况，尼米兹根本不敢低估帝国海军与帝国海军陆战队的实力。

在两个方向上同时发动两场登陆战役的难度并不小，可是帝国海军在此之前已经在日本本土进行了尝试。另外，帝国的战争动员已经全面展开，海军实力在一年内激增近百分之五十，陆战队的扩军速度更是快得惊人。

相反，美国与美国海军却有很多问题没有解决。

如果在两条战线上与帝国海军作战，美国海军将难以支撑。

在此情况下，尼米兹只能把希望寄托在金凯德率领的第31舰队的身上（非常巧合，交手的两支舰队在各自海军中的编号都是31）。

如果能够在西南太平洋上干掉对手的两艘战列舰，并且尽量保证两艘“北卡罗来纳”级战列舰不受到严重损伤，那么在接下来的三个月内，太平洋舰队至少还有两艘战列舰可以调动，从而避免在战略上完全陷入被动。

最重要的是，只要能够打掉对方的那两艘战列舰，不但能够使美国海军暂时获得西南太平洋上的制海权，还能遏制住帝国海军向南迈进的步伐，同时确保在未来半年之内，美国海军不会陷入两线作战的艰难处境。

可以说，尼米兹对战略态势的把握非常准确。关键就是，金凯德能否在西南太平洋上取得一次至关重要的胜利。

金凯德当时并不知道，正是尼米兹的推荐，才让他成为了主力舰舰队司令官，并且晋升为海军少将。

当时，美国海军中的大部分将领仍然不相信快速战列舰能够在海战中发挥决定作用。

说白了，在很多美国海军将领的眼中，快速战列舰就是加强版的战列巡洋舰，而美国又是唯一没有发展战列巡洋舰的国家（上次世界大战结束前曾经计划建造战列巡洋舰，后来随着《华盛顿海军军备条约》生效，美国海军正在建造的几艘战列巡洋舰全部被销毁）。另外，美国海军的战列舰一直不太重视速度。

这些都反映出了美国海军中一些高级将领对快速战列舰的偏见。

当时，尼米兹需要一个重视快速战列舰，而且懂得快速战列舰战术使用方法的将领。毫无疑问，那个在罗马担任海军武官的上校就是最理想的人选。

只不过，尼米兹的器重在很大的程度上并没有让金凯德获得真正的“实惠”。

第七卷　滴血珍珠　第三十一章　…　自露马脚

舰队进入太平洋海域后，麻烦就不断的到来。

金凯德首先遇到了当初帝国海军快速战斗群也遇到过的麻烦，即官兵训练不到位！

虽然美国海军与帝国海军一样，在战舰的建造工作完成到百分之五十左右，也就是舰体已经完工，开始安装各种设备的时候，海军官兵就要进入造船厂，开始熟悉各自的岗位，并且与造船厂的工人配合了解战舰的结构。但是这根本不能保证战舰在服役之后就能立即形成战斗力。

和平时期，战舰一般要等到服役半年之后才能形成战斗力。

即便是在战争时期，战舰在服役之后也至少需要一个月到三个月的训练时间，才能形成战斗力。

紧张的战事让两艘“北卡罗来纳”级战列舰不可能在后方训练。

一路上，金凯德不得不加强各方面的训练，