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任开口了，“上校精通炮战，而且作为战列舰舰长，有足够的能力指挥巡洋舰与驱逐舰作战。”

于右任没有把另外一个理由说出来，即在白佑彬亲自指挥炮击行动，加上闵瑞生的协助，杨定方在舰队司令部的作用并不是很大，属于可有可无的。相反，于右任的位置无人能够顶替，白佑彬的位置也无人能够顶替。

白佑彬仍然没有急着开口，而是用目光征求了一下其他参谋的意见。

没人反对，几乎所有人都认为应该由杨定方去指挥拦截舰队。

“好吧，那就这么决定了。”白佑彬也不好完全不采纳参谋的意见。“由湘江号、荆江号、沣水号与修水号轻巡洋舰，张家港号、宜兴号、平湖号、海宁号、六合号与安吉号驱逐舰组成第32特混舰队（临时编制，在海军的档案记录中，多称其为第311特混舰队，以与当时部署在达沃港的第32舰队区分），湘江号为旗舰，由杨定方上校临时担任指挥官，前往拦截敌运输船队。”

接下来的事情就好办得多了。

为了尽量不被敌人发现，第32特混舰队不会跟随第31舰队进入俾斯麦海，而是从俾斯麦群岛北面绕过去，从格林群岛与费尼群岛之间杀入所罗门海，争取在布干维尔岛西南海域将敌人的运输船队拦截下来。如果敌船队加速，则无比在圣乔治海峡以南将其拦截下来，绝不能让敌运输船队到达腊包尔。

如此一来，第32特混舰队在进入所罗门海之后，必须派遣一到两艘驱逐舰去圣乔治海峡南端巡逻。所以，最后白佑彬将“雪波”号与“汐波”号也派给了第32特混舰队，使其总兵力达到了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。

十三日凌晨一点过，第31舰队与第32特混舰队先后离开了补给海域。

现在，白佑彬担心的不是怎么摧毁腊包尔的防御设施，而是第32特混舰队能否在杨定方的指挥下顺利完成任务。

第七卷　滴血珍珠　第十三章　…　焦急等待

似乎一切都很顺利，十四日夜，第31舰队在没有遇到任何麻烦的情况下到达了维图群岛东南海域。因为美英在腊包尔部署了十来艘鱼雷快艇，而且这些快艇一直在俾斯麦海与圣乔治海峡活动，所以白佑彬没有让舰队继续南下，只能让“嘉陵江”号轻巡洋舰独自前往金贝湾，将第五大队的五十名侦察兵送上新不列颠岛。

接下来，白佑彬要做的还是耐心等待。

一是等侦察兵的消息，二是等第32特混舰队的消息。

直到这个时候，白佑彬对杨定方都不是很放心。

虽然要想成为舰队司令官，就必须首先担任主力舰，而且最好是战列舰的舰长，但是帝国海军有几十艘主力舰，却没有几十位舰队司令官。也就是说，并不是所有战列舰舰长都能成为，或者都适合成为舰队指挥官。

指挥舰队作战与指挥战舰作战有很大的区别，主要就体现在协调与控制能力上。

指挥战舰作战时，首要任务就是控制好本舰的行动，如果能够理会舰队指挥官的战术意图，就能成为一名优秀的舰长。

说到底，白佑彬的担心多半来自他对杨定方的不了解。

虽然“东海”号战列舰在白佑彬的指挥下参加过多场海战，而且都有不错的表现，但是在白佑彬担任第12舰队与第62舰队指挥官的时候，一直由“果敢”号担任旗舰，而且由“果敢”号上的高级军官充任舰队的参谋军官，杨定方在指挥舰队作战方面基本上没有贡献，也没有能够引人注目的表现。

将杨定方编入舰队司令部，并且安排其兼任作战参谋，一是谢昶伦留在了“果敢”号上，二是白佑彬需要一个比闵瑞生更优秀的“枪炮长”。至于杨定方到底有多少能耐，白佑彬心里还真没底。

只是。让很多参谋感到不解的是，在心情不安的情况下，白佑彬仍然吃得好睡得香。

十六日。彭鸿飞率领地侦察兵陆续将敌人地防御部署情况。特别是一些重要地防御设施。比如炮兵阵地。军营地位置与规模。重型岸防炮地部署情况。岸防永备工事等等目标地准确信息发了回来。

收到消息后。白佑彬立即着手规划各艘战舰地炮击任务。

原本。这个工作应该由杨定方负责。现在白佑彬不得不亲自“操刀”。也许是偷懒。也许是想让闵瑞生获得更多地经验。白佑彬将一些基础工作交给了“副官”。他只负责主要地统筹安排。

实际上。舰队炮击规划并不是一件轻松地事情。

首先。必须对目