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的预料。

议政院不仅批准了本财年四艘战列舰的采购要求，还通过了下一财年的造舰计划。

也就是说，根据新式战列舰的建造价格，海军在七十二年可以采购六到八艘战列舰，以充实海军军力！

显然，对即将面临生死考验的帝国海军来说，这无疑是“大赦令”。

当然，好消息也不只这一条。

在陈锦宽计划继续建造四艘“皇帝”级战列舰的时候，早已做好准备的江南造船厂提交了新一级战列舰的完整设计方案，即“皇帝”级（乙型）。该设计方案缩短了“皇帝”级的舰长，从而增强了防护；采用功率提高了一万马力的新式动力系统，保证了战舰的速度；主炮与“皇帝”级一样，改善了副炮配制。

可以说，“皇帝”级（乙型）与美国海军的“南达科他”级非常类似。

对帝国海军来说，“皇帝”级（乙型）的采购价格并不比“皇帝”级多多少，这才是最为重要的。

在陈锦宽回到舟山海军司令部之前，卫延年与严国荣就拟好了采购合同。

七月底，在陈锦宽签署了该合同之后，海军立即向四家造船厂下达了建造任务：立即开工建造四艘“皇帝”级（乙型）战列舰。

此时，白佑彬已经来到了江南造船厂，准备接收未完全建成的“太祖”号战列舰。

虽然站在舾装码头上无法完全感受到这艘满载排水量超过四万吨的超级战舰的威武英姿，但是对仅仅在“青海湖”上实习了几个月的白佑彬来说，这还是他平生第一次在这么近的距离内与一艘长度超过两百米的战舰“亲密接触”。

相对而言，只剩下了舰体的“青海湖”号算得了什么？

在她的面前，就连南洋舰队旗舰“长江”号也是小巫见大巫。

“少校们，感觉不错吧？”

长出了口气之后，白佑彬朝旁边的海军准将点了点头。

罗清远，四十二岁，河北沧州人。虽然按照帝国海军的传统，战列舰舰长一般都是上校军官，但是一般情况下，新式战列舰的首任舰长都是海军准将。另外，能够以准将身份出任战列舰舰长，也表明该人今后前途无量。

几天相处，白佑彬发现，罗清远身上有很多帝国海军的“传统”。

比如：特别爱整洁，做事一丝不苟，平时不苟言笑，自律性非常强，且对下属要求极为严格。当然，罗清远不会缺少海军的另外一个特征：护短。

“长官，我们真是不虚此行啊！”

发出感慨的是戴秉国少校，他是“太祖”号的航海长。

按照传统，新战舰服役之前，除了需要一名能力出众的舰长之外，还需要配套的必要军官，即航海长、轮机长、枪炮长等等。这些人将与舰长一起组成战舰的指挥班底，然后在此基础上招募其他岗位的官兵。

罗清远微微点了点头。“时间差不多了，到我们的新家看看吧！”

战舰上，成百上千名工人正在为这艘即将服役的战舰做最后的安装与调试工作。司令舰桥内，几名高级工程师将这里当作了临时施工总部。

交接仪式非常简单，当罗清远将太祖皇帝的浮雕像挂到司令舰桥的舱壁上之后，这艘战舰就算正式加入帝国海军了。

如同其他每一艘战舰一样，“太祖”号有自己的标志。

在此之前，帝国海军一共有二艘战舰用“太祖”命名，最初是一艘三层火炮甲板的风帆战列舰，第二艘是铁甲战舰。那面太祖皇帝的浮雕像就是第一艘风帆战列舰的舰徽，也是帝国海军历史最悠久的一面舰徽。

次日，罗清远点名“招募”的军官与士官团队来到了江南造船厂。

验收工作进行得并不顺利，主要是战舰的建造还没有完成。在此情况下，只能一边建造，一边验收，同时还得进行相关训练，让军官与士官熟悉各自负责的区域，为正式服役做好准备。

这一忙，就足足是一个多月。

九月初，比原订时间提前了一个多月，“太祖”号的建造工作正式结束，并且正式交付给帝国海军。此时，该舰需要的一千八百五十名官兵全部到位。

五日，在罗清远的指挥下，“太祖”号战列舰驶离了舾装码头，从吴淞口进入长江航道。

似乎预料到战争迫在眉睫，所以在建造完工前，罗清远就联系后勤部门，为战舰补充了一批弹药。进入东海海域之后，“太祖”号开始了第一轮训练。

轰——

震