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该情报的可靠性接近百分之百。”说着，雷霄霆站了起来，将文件副本分发到了每一个在座人员的手上。“两天前，一艘美国新式战列舰在纽约海军造船厂铺设了第一块龙骨，文件中附有相关的照片。虽然从照片上，我们还无法判断出到底是战列舰，还是巡洋舰，但是建造这艘战舰的是五万吨级船台，另外从龙骨的大小上，可以大致判断出是一艘战列舰，而且其标准排水量在四万吨左右。”

众人都在仔细的看着手上的文件。

照片很模糊，一看就知道拍摄手段非常隐秘，而且采光不太理想。白佑彬怎么都没能看出个名堂来，他真不明白，情报局的分析专家是怎么根据这张模糊的照片做出如此准确的判断的。

“上校，你是说，美国开工建造了第三艘‘北卡罗来纳’级战列舰？”卫延年打破了沉默。

“准确的说，不是第三艘‘北卡罗来纳’级战列舰。”说着，雷霄霆示意众人把文件翻到照片后面的一页。“从龙骨铺设的情况来看，该战列舰衍架间的距离明显比‘北卡罗来纳’级窄，如果采用与‘北卡罗来纳’级相似的动力设备，其总长应该比‘北卡罗来纳’级短一些。另外，我们的情报人员还设法搞到了纽约造船厂的采购清单，就在文件的后面。”

众人立即翻到了文件的那一页。

“从订购的锅炉、蒸汽轮机以及第一批钢板的数量来看，这肯定是一艘战列舰，而且是一艘全新的战列舰。”稍微停顿了一下，雷霄霆又说道，“十分不幸的是，美国这次准备开工建造的不是两艘，而是四艘。据我们掌握的情报，昆西伯利恒钢铁厂（实为造船厂）、纽波特造船厂与诺福克海军船厂的五万吨级船台都已准备就绪，随时有可能开工建造这种新式战列舰。”

说到这，几乎所有人的神色都变得极为严峻了。

毫无疑问，之前帝国海军情报局对“北卡罗来纳”级战列舰的推测是正确的。

《伦敦海军条约》签订之后，战列舰的吨位与主炮口径限制被大大放宽。相对而言，提高主炮口径更容易一些，而要提高战列舰的吨位，就需要重新设计。因此，美国首先建造两艘“北卡罗来纳”级战列舰，以应对新国际局势的需要。在建造“北卡罗来纳”级战列舰的同时，完成新式战列舰的设计。

现在开工建造的，肯定是全新的战列舰。

因此，该级战列舰的标准排水量很有可能达到四万五千吨，比“北卡罗来纳”级多出了八千余吨！

“上校，有相关的评估吗？”陈锦宽放下了手上的文件副本。

“具体的评估结果还没有出来。”雷霄霆仍然是一副冷冰冰的样子，仿佛他不会有任何情绪波动一样。“只是，按照我们的初步估计，如果该型战列舰的标准排水量达到四万五千吨，要么保持‘北卡罗来纳’级的火力，全面提高防护水平，要么保持‘北卡罗来纳’级的防护水平，用增加第四座炮塔的方式提高火力。至少，就我们现在掌握的情报，美国没有研制更大口径主炮的计划，也没有相关的项目。”

“也许，美国工程师会采用折中的设计方式。”严国荣在旁边加了一句。

“也有这种可能，另外从我们对该型战列舰的长度判断来看，根本没有足够的空间安装第四座炮塔。所以，我们的判断更倾向于加强防护，并且提高动力系统的输出功率，使其达到‘北卡罗来纳’级的速度。另外，该型战列舰的标准排水量很有可能没有达到四万五千吨，甚至没有达到四万吨。”

“难道，又是应急方案？”江洪波很是疑惑。

雷霄霆微微点了点头。“虽然美国拥有能与我们媲美的舰艇建造与设计能力，但是我们至今都没有能够设计出达到《伦敦海军条约》规定的新式战列舰，以此推断，美国也很难在这么短的时间内完成类似战列舰的设计工作。”

“可是，美国有必要建造两级类似的战列舰吗？”江洪波不依不饶的追问了一句。

“为什么没有必要？我们不是正在设计与‘皇帝’级类似的战列舰吗？”雷霄霆的回答也毫不客气。“与我们的‘皇帝’级一样，‘北卡罗来纳’级也存在设计缺陷，如果仅仅是小范围改动，将非常不划算，毕竟战列舰不是马车，不是想造多少就造多少的。针对‘北卡罗来纳’级的设计缺陷，在更强大的战列舰完成设计之前，美国完全有可能建造一级比‘北卡罗来纳’更优秀，却没有完全达到条约限制的战列舰，以此来弥补海军实力上的欠缺。”

“上校说得没错。”卫延年开口了，“现在我们与日本的关系十