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也动过念，希望她不如空出那位子，让贤……可这念头也只是在心中闪过一瞬；　过后文心自己出于愧疚提议要将郭沉璧母子接进来善待时；　他心里对文心是有些感激的。甚至对她的感情，也稍稍找回了一点。

及至文心甘愿将罪责扛上身，甘愿牺牲自己来保护他，他的内疚和感动达到了前所未有的程度。旁人为他受了这么大的罪，他已经将她推进了牢里；　委屈她做了罪人；　现在他还要与她划清界限，落井下石到这个地步？

朱子轩说不出话；　眼泪不受控制地往下流。他若是这么做了，便当真是半点恩情都不念；　彻彻底底做了个没良心的畜生。

从前文嵩怒极时骂他的那些话，岂非都成了现实？

朱太太蹲下身来；　捧住朱子轩的脸；　语重心长地道“孩子；　这不是闹意气的时候。便是你爹回来；　他也会这般劝你。既然这罪她都愿意替你担，她还有什么不能接受的？总不过是一死，彻彻底底的成全了你，维护了咱家，咱们还一辈子感念她的恩德，她有什么不愿意的？”

朱太太忍不住也红了眼眶。她抹了一把泪，续道“这么多年，娘冷眼瞧你们夫妻过日子，她性子烈，爱闹脾气，是你处处容忍，处处迁就，不与她一般见识。她给你生了两个孩儿不假，可到底不是男丁。咱们家是长房，你是嫡长子，你怎能没后？你没后，那是她的不足！她为了郭氏母子与你闹，是她不懂事，不顾大局。反观我们朱家，对她已是仁至义尽！这些年我手里把着中馈，可不曾叫她劳累过，她养尊处优活得自在，是我们替她挡风遮雨，给她这份逍遥。算起来，她为我们家做过什么？”

朱子轩打断了朱太太，抱着她哭道“娘啊！文心脾气是急躁些，可她到底是……她这是，甘愿替我死啊！她肚子那个孩子，是我不小心……醉酒失手，将她推跌了，不是她自己弄得……我不敢说，还哄着她吓着她不叫她说……娘……我对不起文心！我们家……对不起文心！娘那天与大夫说的话，我都听见了……娘……我当时……真不知如何形容自己的心情，我觉得……我们是不是太狠心了？她……她再不好，毕竟……毕竟也曾出手救过我们……她那几间铺子……不是……不是都给了我们家填了窟窿么？我……我若这时候还不顾她，我岂不……”

“你住口！”朱太太在他额上杵了一下，恨道“到这个时候，你还敢说！若非你闯出这些祸事，我们何至做这恶人！你倒不忍心起来！你合着你那外室，背着她在外头快活时，你怎不这样说？如今你却来与我说你要讲义气，好，你讲！你这就去衙门，告诉所有人杀人的是你！你十年苦读，好容易挣的功名，自此打水漂罢了！你爹多年经营苦心维护的一切，都将陪着你一块儿葬送！家里出了个杀人的媳妇儿已经够丢人了，你是存心不给你娘活路，叫我余生看旁人眼色、听旁人闲言碎语的过活？你是要你全家都陪着你给人指指点点？你不如直接掐死了你的星哥儿！他将来长大，有个杀人的父亲，也不必求什么前程了！你直接拉着全家老小一块儿，为了你的义气，为了一个毫无用处的女人，填命去吧！”

朱太太边说边哭，闪身到一边，坐在炕上不住的抹泪。

朱子轩心头剧痛，他膝行上前，眼泪鼻涕糊了满脸。他伏在朱太太膝头，哀声道“娘啊！可是余生，儿子的心……要怎么才能不虚，怎么才能直起腰来做人啊？儿子要踩着自己枕边人的尸骨来成全自己么？”

朱太太缓下声来，举手抚了抚他的头顶。

“傻孩子，这世上，好女人千千万。等这件事淡了，娘再替你寻门更好的。娶妻娶贤，这回娘可不要你再受委屈。娘必替你寻个，事事顺着你，还能替你生十个八个儿子的好闺女。你听娘的，你这就去把休书写了。娘亲自去狱中和她言明利害，你且等着……你只有和她划清关系，你才能真的安全。娘是知道的，人都怕死，她一时意气答应愿意替你顶罪，可是临死关头，说不定她又念着活下去的好了。你休了她，彻底断了关系，她便是临死反口，我们也可推说是她因被休弃而心有不忿。娘还会劝你爹，去那头打点打点，早些送她上路，那才是最安心的法子……”

朱子轩瞪着眼，吓得身子直颤。他从不知道，原来整日笑脸迎人的娘亲，有这样铁石心肠的一面。

朱太太含笑抹去他的眼泪，鼓励他道“你放心，你放心好了。你是娘的心头宝。只要能保证你的安全，再危险的事，爹娘也定要试试！”

“可是……可是……”朱子轩心头大乱，“她……她背后还有嘉毅侯……嘉毅侯势大，他会