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应澜生脚步顿住，点点头，朝父亲屋里看了一眼，门窗紧闭，毫无动静。

他迈步出来，在附近溜达。没一会儿，就见阿言垂头从里头走了出来。身上衣裳皱巴巴的，头发也没挽好。他快步跟上去，喊她“阿言。”

她回过头，双目红肿，分明是哭过的。

应澜生心中一痛“阿言，发生了什么事？”

莫千言抿住嘴唇，下意识地伸手攥住自己的前襟，她瘦削的身子微微打颤，好像有些冷。

应澜生狐疑地看了眼她来的方向，“是不是爹他，训斥你了？”

莫千言自小长在他家，与他亲兄妹一般，父亲为人严肃刻板，对他亦是极严厉的。

他望着莫千言欲言又止的模样，强行抑制住想要伸手抚一抚她额发的冲动。

——自他十三岁搬到外院住时，就已经知道阿言的身世了。她并非他族妹，而是父亲旧时一位幕僚的女儿，在他们家中十三年，当成嫡女一般娇养长大。

这两年，他谨守礼仪，不敢稍稍逾矩，随着她越发出挑的美丽，他对她的感情好像也与从前渐渐不同了些。

他甩开纷乱的思绪，只有微微朝她一笑“虽然爹爹脾气不好，但他对你对我都是一样，训斥几句也是为我们好。你千万别往心里去。”

莫千言咬住嘴唇，一双眼睛蓄满了晶莹的泪。脸色是惨白而难堪。

她想出言痛骂那道貌岸然的伪君子。可当着这样光风霁月的应澜生，她说不出口。

荣哥哥最是崇拜刚正不阿又有才情的父亲，她便说了，他又会信么？

她垂下头，眼泪无声地砸在地上，没惊起半点声息。

应澜生温声道“阿言，我中了解元，父亲还不知道，待会儿我告诉他，他心情定会好。届时我再替你求求情，叫他别再训你，你知道你已经很努力的在学琴棋书画，已经做得非常好了……”

话未说完，身后传来一声刻意的咳嗽。

莫千言浑身一颤，下意识就躲到应澜生身后。

应澜生回过头，见父亲宽带缓袍从院中跨出，面色阴沉不定似乎还不曾消气。他连忙上前，规规矩矩地行了礼。

应从云沉沉扫了莫千言一眼，没有说话，他负手朝园中去，停在月洞门前，示意应澜生跟上。

应澜生有些不舍地看了眼阿言，朝她点点头，才快步跟上父亲。

跨过月门，应从云道“你既已知她身世，你二人孤男寡女，以后莫单独凑在一处，免传出些不好的话来，污了我应家声名。”

应澜生垂头