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李培南得了空闲,唤心腹侍卫张放拿着半包残余的蜜饯去了一趟非衣的府邸,不多久,擅长调香的祁连雪就给出了答复:蜜饯与竹斋里燃着的安神香气犯冲,只要将香料涂抹到蜜饯上,便可使食用者中毒。
李培南心里有了底儿,开始不动声色地查探谁是真正下毒之人。莲叶已受罚,回到厢房养伤,竹斋里另外派置了婢女,去照顾昏迷不醒的萧知情。如此推断下去,可在较少的几个人身上找到线索。
另一方面,李培南出动亲骑封锁整座昌平府,彻查各道暗巷民宅,抓捕下毒残害马老夫人的舵把子。
舵把子先前用蜡尸手法迫害了含笑,先行逃离清泉县,去昌平府投靠监察御史彭因新。彭因新在审查毕斯一案上失了势,被李景卓逼回昌平府宅里,听说马老夫人也来到昌平搬进二子马开胜家里居住,且要马家人修道养性,好生报效朝廷后,他受幕僚点拨,猛然醒悟到这可能是马家人想撇开他,投诚于楚南王府的第一步先声嚆矢。为了遏制不利局势,彭因新授意舵把子除掉马老夫人,并将矛头引到世子府上。
舵把子打听到世子府招待宾客的惯用方式,提前准备,将泥蜡中的慢毒注进茶叶里,交到了马老夫人手上。王妃忌辰来临那日,就是马老夫人恰好喝完补茶分量的时候,她清晨赶过去拜祭,果然不出意外地死在世子府里。
随后,马府的应对出乎彭因新一众人的意料。他们软禁了非衣,却不整治他,也未与世子府大动干戈。舵把子接到彭因新的传信,隐隐觉察到不妙,连夜躲进他时常流连的花街柳巷里,索性缩着头不出来了。
李培南在毕斯案后,收买了一名彭因新的随侍,大致可掌握彭府里的动静。涉及到暗中的布置,那名随侍也不能进到书房听见彭因新与幕僚的商讨,所以只能回传一些外层的消息。比如他曾说舵把子好女色,得知消息后的李培南就知道去哪些地方找人。
世子府的亲骑火速出击,此刻,闵安被衣久岛软禁在宅院里挣脱不得。衣久岛按住他的头,往他耳里又灌进一些药,动作极为粗蛮。
闵安自然要反抗,使出平生之所学,甚至是师父教会的那些不入流的招式去对付衣久岛。衣久岛的武力并无多大厉害之处,她所赖的是婢女众多,全无惜香怜玉之心,在她的一声呼喝下,婢女们齐齐按住了闵安。
衣久岛坐在石凳上笑着看闵安被按倒的一张怒容,说道:“在这座院子里,是我说了算。你又比不上园子里的那些珍奇走兽,如果不听话,就会挨鞭子。”
闵安权衡形势,被迫点头屈服。
衣久岛摆手唤退婢女,问闵安:“肚子饿么?”闵安不理她,她就叫了清晨新烹的糯米团子和奶酥茶,当着他的面喜滋滋地吃起来。
闵安与衣久岛缠斗后半夜,摸到她的城府与花翠差不多深浅,并不排斥她。她唤他洗漱,他乖乖地去了,她还拿来一把玉骨梳子,要帮他梳理头发。
闵安不肯:“公主手艺不好。”
衣久岛兴致勃勃地说:“试试吧,我瞧你昨天扎的那道辫儿挺好看的。”她将闵安按下坐好,挽起长袖,当真一五一十地帮他梳发。
衣久岛的手艺当真不好,她拉断闵安数根头发后,才勉强结起了两道发辫,然后将它们胡乱地盘在闵安头上。她怕外人见了笑话,又殷勤地劝闵安戴上绢帽,最后将他背后垂下的发丝塞进帽里了事。
衣久岛对着闵安一阵端详,闵安被看得不赖烦,又想外出走动,再借机离开世子府。衣久岛当然知道他的心思,变着花样哄他下棋,每次看他不顺从时,就用武力解决。
两人正在院子里吵着对弈规则不可悔棋时,贴身婢女小跑了回来,凑近衣久岛耳边说了一些小话。衣久岛听得惊奇,问闵安:“马上风是什么?”
闵安没好气地回答:“行房时猝死。”
衣久岛更是惊讶:“舵把子竟然死在女人身上,看来世子要的证据又给断了。”
李培南与衣久岛在西疆已有交情,对她并不提防,也不回避消息的散播。骑兵在一处妓馆里找到了舵把子,还没闯进门,伺候他的小娘子就提着抹胸惊慌失措地跑了出来。
此后,骑兵封锁了妓馆,差府衙里的刑房司隶过来查案,将大小事务回传到了世子府里。司隶勘查了现场,断定是男客泄身致死。
李培南看到验尸单子皱了皱眉,决计不信舵把子刚好死在这种紧急关口上,可他又不便于亲自去查看。
这时,驻守旁院的侍卫跑进来说:“郡公主好奇不过,拉着小相公去