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意识地裹紧了金龙织锦的皮大氅，李进朝机灵地赶紧递上一个手炉：“万岁爷，传辇吧！”

康熙看了他一眼：“不必了，走一走，正好。”

皇上毫不迟疑，抬腿便走，底下跟着的侍卫太监自然也不敢多问。

康熙一边走，一边想着刚刚和太皇太后的对话。

查办工部挪用银两一案，正如费扬古所料进展并不顺利。原本被举报的账册早已被填补完整，最初以为这是一桩牵连极广的案子，可以顺藤摸瓜将鳌拜一党牵连进去，然而现在线索中断，几个关键人物更是被人灭了口，再往下查去，很是困难。

而手头上所掌握的证据只能查办玛迩赛等少数几个人，根本撼动不了鳌拜与遏必隆。而就在这个时候，鳌拜连同其亲信、六部要员总共几十名官员全体告假，连着几日朝堂上列班的官员缺了大半。

几日下来，议事房的奏折堆积如山，各部事务皆停顿下来乱成一团。

面对这样的局面，康熙陷入两难之境。

若下狠心重办，恐不能服众；若就此收手，又难免被人看轻。

难以决断之时，康熙来到慈宁宫，想不到太皇太后竟然给自己出了这样一个主意，让自己明日带厚礼亲自去鳌拜府探视，向鳌拜示好，再次降下隆恩，让他回朝。

这样一来，虽然可以暂解眼前危机，但天子的脸面何存？

若非如此，便要用费扬古那个风险极高的法子，既然他们以退为进，干脆就让他们退个干净，就此全部换人，以迅雷之势清了他们在六部布下的亲信。

“糊涂！”太皇太后疾言厉色，“想得挺好，可你手中一时间哪有这么多可用的人，即使有可用之人，你又能保证这些人都是可信的吗？原本，这桩案子就不该办，办了就是打草惊蛇。皇上怎不想想，历来辅政托孤的权臣被亲政以后的天子查办，哪个是用贪污的罪名？还不都是用了‘欺君犯上’或干脆用了‘谋反’，因为只有这样的罪名，才足以将他们盘踞在朝堂上下的所有人清除干净。这种贪污、渎职，最多便是降级、革职，不能处以极刑，也不能株连。到时候，你虽然办了一时，却是春风一起，野草重生，隐患太多。”

康熙心情郁极。

他并不想刻意清除谁、牵连谁。以谋反的罪名，的确可以让一切反对自己的人消失得干净彻底，但是他不愿意。他更愿意用实实在在的错误来定他们的罪。或者说，让他们离开朝堂。

然而事实真是可笑，确实的罪，办不了他们，非要以近乎莫须有的罪名，才能清除障碍恢复皇权。

“一将功成万骨枯，何况皇上？”太皇太后的话言犹在耳，让人清醒得有些绝望。

“万岁爷。”眼见皇上在御花园兜兜转转了两圈，李进朝忍不住发声，“咱们是往长春宫去吧？”

“长春宫？”康熙这才缓过神儿，想起福贵人乌兰那明媚的笑容，原本郁结的心情也稍稍好转。

“皇上忘记了？福贵人下午让人来传话，说是晚膳为皇上特意准备了菊花羊肉锅子，让皇上一定过去尝尝鲜。那可是从科尔沁进贡来的嫩羊，今儿早晨才送进宫的。”

康熙点了点头：“去长春宫。”

“是！”李进朝头前引路。

夜色阑珊中，宫径两旁间隔不远处设立的宫灯就像缀在夜空中的点点繁星，虽为夜行者照亮、为夜行者引路，但却仍是显得太过寂寞了。

走不多远，突然看到一片黑漆漆的树丛中透过些许红润润的光亮来，循着那光亮再走近些，竟然看到黑暗中的一树“红梅花”。

怎会有这样奇异的红梅？

待走得近了，这才看清竟是有人在树枝上挂起的橘子大小的红色灯盏，那样小巧的灯盏，却密密麻麻挂满了一棵大树，这红幽幽的光亮让人心立时变得暖暖的。远远望去，真像暗夜中绽放的一树娇艳红梅。

怔愣间，叮叮淙淙的琴声渐渐传来，那样轻柔动人，仿佛天际边传来的仙乐。

借着光亮，循着琴音，天子移步。

在花木的尽头，曲音暂歇。是了，正是绛雪轩。

天子有些恍惚。

一袭淡粉色织花彩绣旗袍，加上雪白的狐狸领毛围，衬着纳兰明惠娇艳若滴的容颜，更像是暗夜中悄悄绽放的昙花，那样带着梦幻的美，让人不能忽视。

“纳兰明惠给皇上请安，皇上祥瑞万福。”明惠轻移莲步，从绛雪轩的台阶缓缓走下，待到康熙近前，行礼请安。

康熙伸手将她扶起：“