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他抓住她的手臂，不加思索地想把她拉走。

“看在上帝的面上，走吧，我送你回家。你不知道你是在干些什么吗？这是犯罪！”

“我管他呢？让他们碰碰运气吧。男人们一直待我不好，我何必为他们操心呢。”

她一把将他推开，往票房走去，付了钱就进去了。菲利普口袋里只有3个便士，无法跟她进去。他转身走开，沿着牛津大街慢慢向前走去，“我再也无能为力了。”他自言自语地说。

事情就这样结束，从此，他再也没有见到过她。

ＣⅩ 这一年的圣诞节适逢星期四，商店预备停止营业4天。菲利普写信给伯父，问回牧师住宅度假是否方便。他接到福斯持太太的回信，信中说凯里先生身体欠佳，不能亲自写回信，但是极希望见见自己的侄儿。假如他能回来，他将会很高兴的。福斯持太太在门口迎候菲利普，并且在他俩握手时，对菲利普说：

“先生，你会发现你伯父和上次你在这里时大不一样了。不过你要装出什么也看不出来的样子，好吗？先生，他对自己的健康状况非常神经质。”

菲利普点了点头，她领着他走进餐室。

“菲利普先生回来了，先生。”

布莱克斯特伯尔的牧师已是病入膏肓、行将就木的人了。只要你看他那凹陷的脸颊和佝偻的身躯就明白了。他的身子蜷缩在扶手椅里，脑袋奇怪地往后仰着，肩上披着一条围巾。现在，没有拐杖他已经寸步难行，两手颤抖得很厉害，连自己吃饭都困难了。

“他看来活不长了。”菲利普一边看着他，一边心里想。

“你觉得我的气色怎样？”牧师说道，“自从你上回来这儿后，我已经变了不少了吧？”

“看起来你的身体比去年夏天还强健。”

“那是天气热的缘故，我老受不了炎热的天气。”

在上几个月中，凯里先生好几个星期在楼上卧床不起，其余几星期住在楼下。他身边有个手摇铃，说话时，他摇铃把福斯特太太叫来，问她，他第一次离开他的房间是哪月哪日，她就坐在隔壁房间，他要什么，一摇铃她就过来。

“11月7日，先生。”

凯里先生望着菲利普，观察他对这一消息的反应如何。

“可是我的食欲依然很好，不是吗？福斯特太太！”

“是的，先生，你的胃口好极了。”

“但我也不见得发胖。”

现在他唯一感兴趣的是他的健康。他所不屈不挠依恋的一件事，就是活着，就是活下去。尽管生活单调无聊，尽管病痛不断地折磨着他，只有靠吗啡的麻醉才能入眠，他还是要活下去。

“我花在看病的钱太吓人了，”他又把手铃摇得丁零丁零地响，“福斯特太太，把药费账单拿给菲利普先生看。”

她很有耐性地立即从壁炉架上拿出药费账单来，交菲利普过目。

“那才一个月的账单，如果是你来给我看病的话，能不能给我开便宜点的药。我想直接到医药公司买，但那还要邮费。”

虽然他明显地对自己的侄儿不大感兴趣，连菲尔现在干什么都没问一声，但有菲利普在自己的身边他似乎很高兴。他问菲利普能在这里住多久。当菲利普对他说星期二早晨必须走时，他表示希望他能多住几天。他详细地把自己的一切症状告诉他，并把大夫关于他的身体所说的话又重复一遍，他突然停下话头，摇起铃来。等福斯特太太进来时，他说：

“哦，我不知道你是否在隔壁。我摇铃，只是为了看看你在不在那儿。”

待她走后，他向菲利普解释说，假如他不能确定福斯特太太在听得见摇铃的地方，他心里便不踏实；万一出了什么事，她知道该怎么办，菲利普发觉福斯持太太很疲倦，眼皮因缺乏睡眠而沉重得抬不起来，便暗示伯父说他让福斯特太太操劳过度。

“胡说，”牧师说，“她强壮得像一头牛，”过一会儿，当她拿药再次进来时，他对她说：

“菲利普先生说你要干的活太多了，福斯特太太。你愿意照料我吧，不是吗？”

“噢，我不在乎，先生。凡是能做得到的我都愿意做。”

不久，药物见效，凯里先生昏昏沉沉入睡了。菲利普走进厨房，问福斯持太太终日操劳是否受得了。他明白好几个月来，她都不得安宁。

“唉，先生，我有什么办法呢？”她回答说，“这位可怜的老先生太依赖我了。虽然，有时惹人讨厌，但是你不由得