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马，欲扫西羌，陛下与军十万，尚需调文长前往相助。”归尘惊道：“西羌地高路险，素称人天绝境，吾弟安可逞强取之？”庞统道：“二殿下智勇盖世，豪气冲天，陛下虽恐有失，却不阻拦，但教精兵猛将助之。”归尘见到兵符，只得唤过魏延，交割军马，令往相助逐流，心下郁郁，却与庞统道：“吾弟立下如此大功，岂有吾一高陵而不能取耶？”庞统道：“取高陵之事，无须急躁，可缓缓寻隙图之。”归尘从其言，分兵下寨，并不进兵。

却说叶飘零独居长安，屡示恩德，抚恤诸民，着诸臣开仓放粮，鼓励生产，这日与清儿、安静母女立于长安城头，遥望飘萍高陵故地，狼烟未歇，战火连绵。忽闻安宁已领并州骁骑、漠北精兵回返长安，两下相见，不免另有一番感叹，与安宁道：“人生如白驹过隙，转瞬即逝，静儿与归尘婚事，宜早决之。”安宁道：“儿孙自有儿孙福，莫与儿孙谋一生。既已成人，凡事须由自定，长辈只宜顺其自然。陛下为国奔忙，劳累已甚，何必再为闲事操劳？”

叶飘零深深叹了一口气，道：“银屏已走，飘萍已去，三十年知音弃朕归隐，朕但盼静儿相夫教子，安度此生，此心岂能不忧？”清儿道：“人生短暂，去日苦多，陛下辛苦半生，天下人自知也，休为过往之事念念不忘，郁郁至今。”叶飘零摇头苦笑，心下忖道：“天下人自知，天下人自知！中国古时之民，久受蒙蔽，远乡闭塞之中，如何自知？”恍然之间，吟曰：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。倘使当时身便死，一生真伪有谁知！”信步便往辛府而来。

宪英为父亲新丧，焉不伤悲，唯知飘零心结，故强作欢颜，迎入府中。叶飘零尽诉心事，宪英道：“夫病者，来如山倒，去如抽丝，天下之事，非一促可就，成败利钝，亦非今世之人所见也。陛下欲开民智，已为天下人迈出古往今来第一步，身后千年之福，皆陛下所赐。陛下既已无愧苍天，心足自安，何必不乐？但乞开怀，以保龙体，则天下幸甚，苍生幸甚！”叶飘零甚异，问宪英道：“朕妻离女散，如何能够开怀？”

宪英道：“事由天定，心自人来。任他风吹浪打，地动山摇，陛下倘能笑上一笑，诸般不快自如烟消云散，一应艰难尤似漫步闲庭也。陛下何妨一试？”叶飘零但见宪英一直庄重，说到最后一句时，忽然脸现酒窝，面露顽皮之态，虽在丧中而有若桃花，年过二十而宛如童子，心下不知是何滋味，刚说一句：“宪英之语，朕当细思。”忽地起身令回，出门时身形一晃，若非安宁清儿扶住，几摔跌于地。

回到馆中，遂与庞统商议迁都之事，庞统道：“陛下欲迁长安，必有定西羌，收西域之意也。”叶飘零道：“朕正欲攮服四夷，一统天下，丞相真知心也！”庞统道：“自皇后归隐，陛下一直多病，臣但知天下之事，却不能解陛下心结也。此事唯辛姑娘能之，陛下宜早恩宠，以安臣民之心。”叶飘零道：“宪英新近丧父，朕心何忍？且秋水方去，但盼能有回返之日，此事再议。”

忽有逐流书到，言徐晃已经尽灭，西羌进犯凉州，欲往征讨，就入其境而收其国，叶飘零见逐流立下如此大功，回思当年煮酒论英雄之事，如同隔世，不觉叹道：“狮儿难与争锋也，更兼年轻，只道天下更无难事，但求建功立业，虽除夕已至，不思回返，与父辈少时，何其相似！”有诗叹逐流曰：少小但闻懦弱名，何由奋发霸王声？仰天长啸驰荒野，伏案凄哀坐院庭。

甘弃贴怀儿女意，犹藏窃饭丈夫情。当年落草山中日，更胜今朝沧海行。

叶飘零便教马超、高顺、赵云、陈到、曹彰、吕蝉并往相助，又使庞统去助归尘速取高陵，兼调魏延亦发凉州。看看腊月已到，除夕将至，叶飘零起驾往高陵归尘营中而来。归尘接入，巡视诸军已毕，问曰：“完取高陵，儿臣足以当之，父皇何须屈身亲至？”

叶飘零眼见归尘愈加沉稳，甚是欣慰，轻抚其头道：“汝弟远征西羌，一时难返，年关已近，为父安可不与吾儿团圆？惜乎萍儿故地，虽在眼前，衣冠之冢，便居城内，只不能祭也。”归尘告道：“父皇宽心，善保龙体，儿臣拼尽人谋，耗尽气力，亦当为父皇分忧。”

当下归尘入帐与庞统计议道：“年关在即，父皇欲祭武昭妹子，但愁镇北王府未得也，丞相可能立取之？”庞统道：“欲收高陵归华非难，欲保王府无损不易，待吾思之。”掂量半晌，思得一计，告与归尘，安排分拨已定。

逢除夕已至，叶飘零正闷坐营中，归尘告道：“腊月之中，儿臣已使人加急迁妹子坐骑坟冢至此，父亲可往祭之，便如祭妹子