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。司马直一向为官清廉，根本拿不出五百万。只得在当夜写下绝命书，服毒自杀。

司马直自杀的消息很快在全国传播开来。

备受买官煎熬的士大夫们纷纷上书，要刘宏取消卖官聚财计划，可尝到甜头的爱财如命胜江山的刘宏哪里还刹得住车？

财这东西，比石阶上最毒的东西还要罪恶，因为没有人能离得开它的支配。至少有一半的罪恶因它而起。

司马直被太监逼死的消息传到济南，曹操苦闷，怎么皇帝仍旧不能罢手错误的行为？明知道逼死了人，却还要继续上演？

皇帝究竟要多少钱才算够？

曹操决定连夜给皇帝上书谏言。把国家比作一棵大树，民众是埋在地下的根系，要是树根被扳动，树就会死。而皇帝您现在采摘完了树叶，树也会死。至于卖官敛财，连江山都是皇帝你的，为什么你还要在乎钱财是留在民间，还是放在你的国库里？

曹操还在奏折里建议皇帝出来走走，看看他的大好山河，看看路边插着草标沦为自卖人的无辜百姓，看看田地荒芜无人耕种的凋敝惨景，看看豪门巨贾像骑在民众羸弱肩膀上的肥象。

民众都快被贵族和租税压垮，树根就要断裂，皇帝您还加紧搜刮财税，简直是要将树根挖出来暴晒！树根死了，树冠一定会干枯。恳请皇帝陛下赶紧停止卖官，还财于民，放水养鱼。培土扶根，民众兴旺，国家才能兴盛！

曹嵩也知道了司马直被逼死的事情，他看曹操房间的灯光一直未灭。凭他对曹操的了解，恐怕又在写什么奏折。

曹操还差几个字没写，曹嵩就推门进来，曹操想把竹简收起，被曹嵩按住。

曹嵩拿起来看，越看眉头拧得越紧。本来还想要为曹操争取几天时间，处理济南的官务。可现在这封奏折已经不能让他再等下去，只要奏折一到刘宏手上。不需要张让等动手，刘宏自己也要灭了曹家。

曹嵩拧着眉头，透过油灯，恐惧地看曹操：你想干什么？

曹操很坦然地撅嘴：您不都看见了吗？

曹嵩叹气：万一我看不见，你的奏折到皇帝手边时，就是我曹家灭门日。

曹操看着曹嵩，觉得他不可思议：有那么严重吗？

曹嵩盯着曹操：可能比我说的还要严重。

曹操指着竹简：怎么会？我说的都是为皇帝为江山社稷的好话！

曹嵩摇头：普天之下，对民众、民生的牵挂不比你少，智慧不比你差。连他们都解决不了的事情，就凭你能解决吗？

曹操气愤地说：不能解决，那我为什么还要做官？

曹嵩顺势：不做官更好，现在就跟我回家。

曹操摇头：这是两码事。我真是看不懂皇帝，也看不懂官场。

曹嵩冷笑：你看得懂是这样，看不懂也是这样。

曹操痛心地问曹嵩：他难道连自己的江山和百姓也不要了么？

曹嵩摇头：江山是田，百姓是粮食和钱。

曹嵩竟然说出这样的话来，曹操错愕地看着他。

曹嵩顾不得曹操的目光投射出的诘难，非要跟曹操要走奏折，否则不睡觉。

曹操执意不给，曹嵩跪在席子上低喝：祖宗，为父求你了！

曹操拗不过曹嵩，既然你要就给你，再写一封不就完了嘛。本想跟曹操说要他辞职的事，夜已深沉，不忍曹操受累。不是还有几天时限吗？

话到嘴边口难开

曹嵩来济南已经十天，两个小太监催得曹嵩不耐烦。

曹嵩白天刚阻挡了前来催促他的太监，他们威胁曹嵩，要把包裹交给曹操。

曹嵩求饶，再宽限几天，借口害怕惹毛了曹操，事情难以收拾。

太监们走后，曹嵩凝眉苦思，怎么办呢？怎么跟曹操摊牌？不行。可除此之外，还有什么办法说服他跟自己回去？

无论如何不能把他受到张让威胁的那件事说给曹操，不能失去做父亲的脸面，和在儿子面前苦修了这么多年的好官形象。可问题是，要是田常侍将那个布包交给曹操，到时候曹嵩想藏也藏不住。

曹操很忙，当曹嵩带着几名侍卫说要帮忙点库，曹操很赞同，他正没时间忙这个。只是前阵子下雨那几天，曹操才派人去盘了其中大半个库，既然曹嵩要帮忙，再好不过。

曹嵩来到官库，看到已经被曹操整理出来的大半个仓库的货物，按照品种和数量，码放得方方正正，井井有条。中间预留巷道宽窄正好够两个人抬着货物通行。