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么这就回来了？”方见强道：“在路上耽搁了些时辰，没有能及时赶回来。”父亲道：“只要回来了就好！走点夜路咱不怕！”母亲道：“还没有吃饭吧？我这就去给你做一点。”方见强忙说：“不用了，随便吃个煎饼就行了。我在路上已经吃过了。”父亲说：“那就不要再生火了，免得引起人家的注意。”母亲叹道：“唉！连顿饭也不敢做！”方见强道：“怎么？家里是不是遇到什么事了？”父亲说：“山里人嘛！都想求个平安。其实，也没什么的，只是作个提防。如今的世道不好啊！匪抢还是有的，不过也有很长时间没再来了。”方见强道：“我这一路上倒没碰上过。”母亲道：“老天保佑啊！你这回来了就好啊！在家里总比在外边要保险一些的。”父亲道：“身为男儿，不闯出点名堂，还算什么强儿！咱这二亩三分薄地养不成大气候啊！”母亲道：“这样的乱世，还是先求个自保的重要。”有七绝诗《离乱人》曰：

世道沧桑无由静，但求其道在心间。

何曾与我说来处，错落明朝放耀言。

说着话方见强已经吃下了几个煎饼，又喝了些水，就听父亲又问道：“好好的兵怎么就不当了呢？”方见强道：“小日本又打过来了，我们是兵败如山倒，不逃又能如何？”父亲喝道：“什么？你做了逃兵？”方见强道：“不是我要逃，而是全军覆没了。我北洋水师全都没有了。许多人投降了，我这逃出来的，还算好的。孤掌难鸣，不逃还能如何？不见容于内，也不见容于外。两头都不能去，也就只有逃离了。”父亲乃叹道：“唉！咱大清到底是怎么了！怎么这么不经折腾，动不动就向人家缴枪认输！怎么就没有了那一点儿的精气神！”母亲也叹一口气，道：“该衰败的时候是谁也扶不住啊！气数尽了，也就该认了，再寻新的出路。白白地送命，白白地投敌，都不足取啊！咱们惹不起，还就得选择离开，穷则独善其身，决不能与那群败类为伍啊！”

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母亲是大户人家出身，识文断字，颇有见识，在许多方面比父亲还要强上一些。父亲名叫方天宇，人送绰号罩四方，由此可见也非同一般。母亲姓秀，名文娟，人皆称为明月夜。由此不难推测她在人们心目中的影响力。如此的二人一结合，就有了儿子方见强。送子当兵也是二人的共识。本想让儿子在外边能闯出一番事业，博取个功名。可是不管儿子的天份如何之好，也不管儿子是如何努力，在那个昏暗的官场兵营，却总是得不到任何人的赏识。多次努力，也是多次失利。逢在那个乱世，本该是用人之际，有其能者也更易出人头地。然而却还是不能，就算是遇到了外敌入侵，也往往还是愿意那样浑浑噩噩。不愿意见识到真正的强者奋起。为的就是那个既得利益，高高在上者生怕失却了自己，成全了人家呀！有古绝诗《衰败》曰：

能者无从用，何人自向前？

凭空失道路，混乱破平安！

英雄无用武之地，那决非吉兆。果不其然，一场甲午战争就使大清堂堂的天朝摧眉折腰，沉入了昏天黑地中。

方见强所在的方家村虽然是个偏僻的小山村，但朝廷战败的消息还是逐渐传了过来。众人皆属爱国者。事关国家命运的大事，孰能无动于衷！一有消息就会迅速地传向四方。“若有真正的强力领导者，岂能到了这般地步！天朝天朝，简直是朝夕难保！”人们是义愤填膺，却又是无可奈何。方见强是村里唯一的当兵者，乡亲们也多有探问。方见强父母皆曰还没有音讯。乡亲们也有叹息者，也有劝慰者，或者兼顾之。“生死在天，国破家何在？人何存？”人们怀着心中的忐忑，议论纷纷。

却说方家村里有个方见国，中过进士，入过翰林，任过编修，也出了几次官。因不满朝廷之衰败无能，官场昏暗，乃毅然决然辞官回乡，避入深山，潜心自己。也收了几个徒弟，方见强就是其中之一。现今听说兵败，就又动了他的恻隐之心，转而关心起了时事。他知道方见强是北洋水师的一员，他也听到了北洋水师全军覆没的消息。如今，他特意赶到方见强强家探问。方天宇叹道：“世道不幸，皆让我们摊上了啊！”方见国道：“国之不幸，民之不幸。国难民更难，国不行，民要更行。方许尚能度得艰难。否则，必会是愈陷愈深，终到亡国丧家。”

秀文娟乃道：“但不知他大哥，有何高见？”方见国说道：“我想先知道见强的下落，或许他能够给我们以回答。”方天宇道：“他，还是一个毛头小子，能有何种见识！”方见国道：“人虽年少，但却是希望所在。想你我等都是衰老之人，已须渐次退出了。”秀文娟道：“他哥