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前门进去，随后他就回到自己的马车里。

当马车驱动时，他不知道这位姑娘将从她那位美丽的母亲那里得到什么样的接待。

然而他感到，既然没有人到车站去接她，那么在花园巷九十二号她也不会受到欢迎。

在大厅里，伯蒂拉向老管家微笑，她还是个娃娃时就认识他了。

“你好吗，梅斯通？”她问。

“见到您很高兴，伯蒂拉小姐，可是没料到您会来。”

“没料到？”伯蒂拉喊道。“这么说，我妈妈没收到我的信。她准知道圣诞节学校都放假，而且我当然不能到玛格丽特姑妈那里去了。”

“是的，当然不能，小姐，我想夫人是没收到您的信。她什么也没向我们交代。”

“噢！天哪！”伯蒂拉说。“那我最好上楼去见她。她醒了没有？”

她知道她母亲是难得在午餐时间以前起床的，事实上现在刚过十二点。

“一小时之前夫人就叫过人了，伯蒂拉小姐，但她见到你一定会很惊奇。”

伯蒂拉从梅斯通的口气里辨识出警告的意味，当她慢慢上楼时，眼睛里显出懂事的样子。

她感觉到这座房子已经大大改观了，她上一次见到它还是在她父亲活着的时候。

地毯是新的，墙壁也重新装饰过了，在大厅和楼梯平台上摆着许多插满温室花朵的巨大花瓶，要是父亲还活着，他是会反对这种铺张浪费的。

伯蒂拉经过双开间的客厅门口登上二层楼时，她的脚步似乎挪动得更慢了，每走一步，那只受伤的脚就感到越来越疼痛。

同时，她觉得自己的心跳得很快，她对自己说，这么怕她的母亲是愚蠢的，然而她却总是害怕。

她也知道，当她抬起手来敲卧室的门时她的手在发抖，她宁愿继续上学，要是明天就能返校该多好。

“进来！”奥文斯顿夫人的声音很严厉。

伯蒂拉慢慢推开门。

果然不出她之所料，她母亲坐在床上，背上靠着一叠镶花边的枕头。她盖着韶皮毯，身穿一件用粉红薄绸和花边制成的时髦衣服，衬托着她漆黑的头发和雪白的肌肤，显得更加美丽。

她正在看一封信，她身边的床上还放着一堆其他信件。当伯蒂拉走进房间时，她把那一页看完以后才抬头张望。

当奥文斯顿夫人看见站着的是谁时稍稍有些吃惊，过了一会儿她才开口，她的声音里明显地流露出恼怒：

“噢，是你呀。我还以为你明天才到呢。”

“不，是今天，妈妈。我在给您的信里已