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口气，“原来王大人也来了……”

“是啊。”我以苦瓜脸作答，“出使各国，带些丝绸瓷器不就行了吗？可皇上让我们带上三万兵马……”“三万！”皓云抽冷气。

梅十娘跟上来插嘴：“哪有那么大的船啊。”

“所以。”我点点头，“此番也不知是出使还是打仗还是找……”及时煞车，险些把朱棣的真正目的给说出来。

“找什么？”十娘眨动着天真的大眼追问。

我咳了咳，正色道：“——找异国珍宝。”

造船一事业有专司。

工人送来图纸，注明船修四十丈广十八丈。我对工业一无所知，又生怕被人蒙骗，上了船才发现哪处漏水哪处缺帆可就“泰坦尼克”了。

匆匆卷了图纸，又拿去请皓云参看。

皓云说：“既然此次出航是为了耀我中华国威，索性建造得奢丽一点好了。”拿了笔又在船头引出一截，雕刻上巨大吼龙头。

“如此一来，就需要十八丈者六二了。”我说，“多出的银两去哪弄儿？”又说，“看不出皓云你是喜爱华丽之人啊。”

皓云笑笑，说：“三保有所不知，我们在福建设有商铺，常常需要行船往来。当地沿海时有倭寇祸乱，所以此番皇上能想到派船出海，我心里是很高兴的。让海上列国也知道我们中华富强，也就不敢随意进犯了。皇上能有如此体恤之心，让江南众商家拿出些银两来，也是理所当然。”

我不敢多言，生怕破坏皓云这纯洁美好的想象。只说：“上次的事，已经让你破费。此番再怎样也……”

皓云笑笑说：“就算我有心帮你，家父也不一定同意。不过此次行船去诸国，说不定能打开商贸往来。以此为饵前去劝说，当地商贾也自然会有共襄盛举之心。”

“唔。只管把苏州特产装满，去海外足实捞他一票。”我揣起衣袖，很有大干一场的想法。让朱棣和景弘去找生死不明的前代皇帝吧……我和皓云只管专心做买卖，也好赚些养老费。大明朝没有工资薪金养老保险，我自己再不知道头脑灵活，就真要生死无人过问了。

当下和皓云一起去拜访了梅家大家长，老爷子年龄不小了，倒是精神矍铄，言谈间也看得出很看重皓云。只是旁边椅子上坐了两个中年人，对皓云提出的言词一副不以为意的样子。

“老九，你只管整日动着脑筋，拿梅家的东西往外面折腾。都不知道外面如今怎样说你。”装模作样地吹吹了茶，有双翻白眼的男子慢条斯理地数落教条。

“人家都说，你在福建和倭寇做了买卖……”另一个男子一唱一和地应答起来。

皓云脾气很好地笑笑，并不激烈驳斥，只淡淡说：“绝无此事。”又看向我解释，“国人分不清他们的长相，把外人一律算作是倭寇，因此有了些误会……”说着想起什么，“说我是个只知道赚钱的奸商呢。”

我一拍大腿，“原来如此！”怪不得那年进京道上，被绿林好汉堵截，“不过你那个红颜知己又是怎么回事？”

堂上的梅老爷大声咳了咳，又压着脸色移回话题说：“造船一事，老夫也略有耳闻。之前各府官员也刻意召集了商会的首领们商议，只是朝廷如今一年三五次向商家伸手……”

我斜眼偷窥，见老太爷脸色沉得和酱菜一个色系。

皓云抢道：“此事难于推脱不如带头抢做，咱们梅家也一定能从中有所收获。皓云不会做让梅家赔本的生意，父亲大人可以放心。”

“唉，我知道你心思细广，但你的计划总是太过长久……”老太爷对小儿子很是疼爱，和颜悦色道，“对于商人来说，两三年见不到红利的买卖，是难以说服他们的。”

“此事皓云自有分寸，只是希望父亲能亲自出面带头引见。”

两个男子有所不服，想要说话，皓云精巧地拉我起身，率先告辞。出了梅府正厅，皓云向我致歉：“大哥和三哥一向对我颇有微词，态度上有失礼之处，看皓云的面子上不与他们计较吧。”

我心里一时间闪过《大宅门》、《金枝玉孽》等妻妾争锋家族内斗的戏码，却又听皓云颇为苦恼地沉吟：“他们的做法往往过于保守，总是想着如何继承保持梅家祖产就好。”

“原来只是商业手法的摩擦啊。”我太过意外，一时间脱口而出。

“你以为呢。”皓云背过手笑吟吟转头看我，左唇一挑漾起唇角小小的晕涡。

“呃……”我摸摸鼻子，“梅九公子何时也学会促狭别人了？”