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就象一只待售的牲口，往日在女孩面前的灵牙利齿不知去了何方。正局促间，杜亚美忽然先开了口，大概是因为知道了眼下的安排和双方的新关系，语气与初见面时相比冰冷了许多。

〃你和江夫人孤男寡女，远行万里，她有没有和你上过床？不不，这词用得不准，荒山野岭哪来什么床。总之这意思你明白吗？〃

旋风准备了半天，没想到这位待嫁的小姐竟提出如此问题。不过这个问题旋风倒根本不用准备。

〃没有。〃

〃说实话。〃

〃的确没有，你以为我有天大的本事，四周强敌环伺，还有闲心想着和女人干那些事。〃

〃咂咂……〃杜亚美忽然露出不屑的神情。

〃江夫人是什么德行谁不清楚。她肯放过你这么个小白脸，你是不是有什么毛病？〃

旋风耐性再好，此时也不容他不怒。一下子，利害的口舌又出马相助。

〃到底是小姐自己的终生大事，想得比令尊周全！〃

杜亚美卟哧一声笑了。

〃当然，有些事你唬得了老爹，唬不了我。什么没有定婚，哼！象你这样一个情种，在老家不会没有情人，甚至不会只有一个。我说得可对。〃

在这个女孩面前，旋风需要完全不同的一种智慧。此时他已经镇定下来。正如刚到圣城那天晚上猜出江夫人秘密时悟出的道理，圣城的男女也是男女，沾到男女情事，走遍全世界大概也就那么有数的几条规律可循，自己只需稍加变通就可以应付。

〃多也罢，少也罢，那是有客观原因的。〃

〃什么原因。〃

〃因为我是稽查队副队长。当然，也许在圣城里，这种芝麻小官算不了什么，但在我们那里，这个位置可比一张漂亮的脸更实际，更有吸引力，有时候女人们要往我身边靠，轰都轰不走。但我对自己深有自知之明。〃旋风的语调中带着一丝哀怨。

〃那么说，从来没有一个女人是爱上你这个人，而不是爱上你的地位？你总不会生下来就是稽查队长吧。〃

〃谁知道，反正当我懂得什么叫婚姻时，就一直是这样。〃旋风作出一副悲苦的样子。

〃后来我才明白，人的地位从来都是用真情去换的，两者完全不能兼得。地位越高，得到的真情越少；要不换过来也可以，人可以追求真爱，但要把地位放在一边。只是说说可以，谁肯真换？除了情圣布莱尼凯姆前教主。〃

这一席话显然触动了少女内心深处的什么东西，杜亚美沉默不语了好一会儿，才又开口，语气不仅激动，而且严肃，严肃得与二十出头的年纪完全不吻合。

〃旋风，我没有别的意思，只是要提醒你，不要太得意。你只是个乡巴佬，初入圣城，根本不懂这里的游戏规则。八年前，在这间屋子里挂着教主御赐的元帅勋带。我父亲把它作为礼物送给我。那时，我父亲是堂堂第二方面军的统帅，护教军七杰之一，那时不知有多少人四处打听我们家的大门向什么地方开。玛辛加这种货色当时还不知道在哪个角落里混日子。那时候我已经十三岁了，在教会学校里，别人家孩子看着我时的那种眼神我完全能够读懂：又是羡慕，又是嫉妒。你知道吗，用别人崇拜你的视线编成的衣服，穿在身上是那么爽快，那么光耀，世界上再没有别的华服可以与之相比！〃

〃可这里是权力之都，人的胸口里长的都是狼心。得势的时候大家都来捧你，失势的时候大家都要跳出来咬你一口。父亲就是因为一时不慎，在亚马逊大教区打了一个败仗，小小的败仗，他本来完全可以扳回来，但那时他只是个军事统帅，不是政客。他不知道有多少人在背后准备戳他一刀。就这样，一纸弹劾令下来，父亲八年都没有翻过身。〃

杜亚美说到激动之处，胸膛一起一伏，眼睛被一层雾水润湿。女孩在激动时全部的美感都显示在旋风面前。旋风出神地望着她。

〃你以为我真爱和圣城里的那些纨绔子弟混在一处？爸爸把我看得太轻贱了。我是想帮父亲，帮我们这个家族，当然最终也是帮我自己。我忘不了当初人们是用什么眼神来打量我，打量我这样一位元帅府的小姐，我还要看到那种眼神，而且要比那更虔诚，更敬畏的眼神。父亲为什么打我那一巴掌，我全都知道。他还有过去的尊严，觉得无论如何，他不需要自己的女儿卖笑去挣地位……干嘛，旋风，你这样看着我干什么。〃

〃没什么，我想我的选择是正确的。〃

〃什么选择？〃杜亚美沉浸在自己的渲泄中，一