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并未放弃，双手紧紧抓住高湛的衣袖，再次恳求道：“陛下，你这样会把昭信皇后打死的！”

高湛听了这话方肯停手，怒目看着李祖娥，纵声道：“把她装进袋子里，扔到渠水中，朕不想再看见她！”

月如霜，风似刃，李祖娥早已没有任何知觉，失去了意识，待她醒来时，已是次日清晨。

她只觉得眼前模模糊糊的，不知自己是在天堂，还是地狱，直到听见一阵熟悉的声音传来，轻唤她一声“娘娘”才彻底清醒。

她怔怔地看着清莲的面容，自言自语：“我还活着？”

清莲道：“你当然活着！——是圣上命人将你从水里捞出来的。”

他并没有赶尽杀绝，而是留下她一条命，不过从她醒来开始，就没有见过高湛的半个人影。

“既然他如此对我，那为什么还要救我？如今我已一无所有，与其让我活在这世上，还不如任我自生自灭。”

清莲轻声道：“娘娘不能这么说，既然没有死，那这一切便是天意。”

“天意？”

清莲将手里的佛珠放到李祖娥的掌心，又道：“娘娘，你不要多想。既然你已经苏醒，那一定是佛主在保佑你，想让你坚强地活下去。”

李祖娥看着那串佛珠，细细回忆多年前那个尼姑的话。她曾说过李祖娥虽然是个大富大贵之人，可惜红颜薄命，将来必定会有一场大劫。

现如今，她已经失去了两个儿子，一个女儿，只孤零零地留下她一个人。

人都会犯错，但这次她真是错得太大了！

李祖娥的手里一直拿着那串佛珠，缓缓道：“我现在只希望能离开皇宫，去一个清静又没有纷争的地方。只要圣上应允，我便立刻离开这里。”

高绍德离世不久，高湛便让侍卫将侄子的尸体抬起，随他去了游豫园，将侄子随意下葬。

清莲一直站在殿外等着，直到傍晚才看见高湛的身影。

刚进大殿，高湛就问：“想必是昭信皇后让你来的吧？她都说了什么？”

清莲双膝跪地，垂首道：“昭信皇后说，她愿离开宫廷，到妙胜尼寺为齐国祈福，为陛下祈福，望陛下准允。”

高湛又问道：“她还说了什么？”

清莲答道：“没有，除此以外，昭信皇后没有再说别的。”

高湛有些失落，侧目看她，半晌方叹道：“罢了，就随她去吧！”

清莲口中称是，正要转身离去，却忽听他道：“还有，你告诉她，在她离开之后，我会厚待她的家人，不会为难他们，让她放心。”

听得他道出这些话，清莲彻底呆住，过了良久方才离殿。

回至昭信宫，缓步走到卧榻前。她看着床榻上遍体鳞伤的李祖娥，不由垂下了泪，心痛不已，泣道：“娘娘，圣上已答应您离开宫廷，他还说会厚待您的家人，不会为难他们。”

此时的李祖娥已是万念俱灰，仿佛连说话的力气也没有了，只是呆呆地、静静地躺在床榻上，缓缓闭上双眼，任由泪水滑落。

母寡子弱，君弱臣强，生于乱世之中的悲凉，身处多事之秋的无奈，看尽一幕幕的血腥杀戮、至亲相残；尝尽人间冷暖，还有失去亲人的痛苦，到如今，一切皆已成空。

经过一段时间的调养，加上宫女们细心的照顾，李祖娥终于痊愈。随着伤势渐渐好转，她也开始准备离开齐宫。

宫门外停放着一辆牛车，主仆二人站在宫门里面。清莲抬头看向李祖娥，道：“娘娘，奴婢不能再跟随您左右，您要好好保重自己呀！”

李祖娥微笑道：“今日一别不知何日才能相见，清莲，我的好妹妹，我这一生都不会忘记你的。”

“奴婢也是！”清莲含泪道，“奴婢记得，曾经大小姐说过，当初娘娘就不该嫁入高家。若不是这样，也许您就不会遇到如此不幸的事情。”

李祖娥苦苦一笑，“事已至此，想那么多又有何用。无论幸或不幸，是福是祸，一切都已经结束了。——或许，这真的是我的宿命！”

李祖娥离开时除了一身布衣和一辆牛车，还有身上的鞭痕以外，几乎没有带走任何其他东西。

此时，高湛独自一人站在高处，面色平静，凝望着她的背影，看着那辆牛车缓缓前行。

他很想再唤她一声“祖娥”，但是到最后却吐不出一个字。

她连头也没有回，哪怕一次也没有，几乎没有留恋地走了，带着深宫中的回忆彻底地离开了。