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王妈……咳……去找梅姨……”

惜儿没有回话，只是噘嘴。

“惜儿……咳……”

“为什么要去那儿？”她摇晃著小脑袋。

“只是去那儿玩玩，晚上就回来。”梅玉莲哄道。

“我不想去。”她嘟嘴，抱紧母亲。

梅玉莲愈咳愈严重，她祈求老天多给她一些时间。

“娘……”惜儿被吓住。

“小姐。”王妈急忙来到身前。

“我……没事。”梅玉莲重喘著。“带惜儿出去。”她觉得快喘不过气来。

“小姐──”

“快……”她催促。

“娘──”

“娘累了，娘……要歇息。”梅玉莲不住地颤抖著。

王妈拉开惜儿。“让你娘休息。”

惜儿爬下床，感到不安，她急道：“惜儿听话，和王妈去梅姨那，娘要快点好起来。”她以为是她不听话，娘才又开始咳嗽。

梅玉莲微笑。“惜儿乖。”

惜儿这才不舍地跑出房，王妈立刻让小姐躺好，梅玉莲闭上双眼。

“小姐……”王妈止不住决堤的泪水。

“别哭。”她虚弱地睁开眼。“别告诉惜儿，就说我……”她的声音愈来愈小，“睡了。”

她的手已停止颤抖，她知道时候到了，她侧头望向窗外，看著女儿的身影沐浴在四月的阳光下，她露出一抹笑容，泪水滑落眼角，她慢慢合上双眼……

四月的阳光再也温暖不了她冰冷的身躯。

梅秋菊站在后门著急地张望，一旁的罗炎静静地立在母亲身边，梅秋菊看看天色，绞紧双手。

“都正午了，怎么还不见小姐？”她忧心忡忡地说。

三天前，小姐托王妈拿了张纸笺给她，说好今天正午要来的，怎么都过了一刻钟，还不见踪影，该不会路上出了什么事吧！

她拭去额际下滑的汗，觉得有些头晕，这正午的阳光还真是毒辣。

罗炎感觉母亲的异样，关心地注视她，梅秋菊微笑。“娘很好。”每次看著十二岁大的儿子，就让她既欣慰又难过。

欣慰的是他比一般小孩懂事，但难过的却也是这点，在罗府他们母子俩和仆人没什么差别，在这种环境下，才会使儿子比其他同龄小孩更像个大人。

她叹口气，思绪飘回十三年前，当年她原是梅府里一名丫鬟，本以为她会一辈子侍奉待她情同姐妹的玉莲小姐，但命运却狠狠地摆了她一道。

她还记得那是三月发生的事，梅少爷带了一大票朋友回来，通宵达旦地玩乐，玉莲小姐还为此生气良久，她总说少爷交的尽是酒肉朋友，每日吃喝嫖赌，看了就令人生气。

一天夜晚，待小姐入睡后，她便预备回房，没想到却在廊廪上遇著少爷的朋友，他见了她色心大起，以武力逼她就范……梅秋菊绞紧双手，脸色泛白，想起这件往事，仍让她非常不舒服。

原本以为这件事会是她这辈子藏在心底的丑陋回忆，但万万没想到，三个月后她发现自己怀了身孕。

小姐为此大发雷霆，直说要替她讨回公道，逼罗平雄对这事负责，否则便要告到府衙，罗平雄只好将她迎娶过门。其实，他很高兴她怀了身孕，因为他的元配夫人潘桂花嫁他至今五年不曾生下一儿半女，他很早就想娶妾，但他非常怕老婆，所以也不敢提起，正好出了这事，倒也顺了他的心意。

可是上天却又摆了她一道，没想到她嫁来没多久，夫人竟怀了身孕！她轻叹口气，无奈地苦笑。

原本夫人就对她没好感，认为是她勾引相公，千方百计想入罗府，但基于她怀了身孕，而自己本身肚皮不争气，无法为罗家传香火，因此多少顾忌著她。

但自从夫人有孕之后，对她的态度马上起了变化，成天对她吆喝来吆喝去，把她当成下人一般，若不是她已习惯劳动，恐怕早禁不起夫人的折磨而流产。

梅秋菊叹口气，心想或许当初流产也未必不是件好事，炎儿至少不用跟著她受苦，虽然他是罗家的第一个孩子，但毕竟不是嫡长子，如今他在府里就像个仆人一般，她这个做娘的，连保护他的能力也没有……

马车声打断了她的思绪，她立刻展开笑靥，小姐来了！她急忙向前。

罗炎注视由马车走下来一名年约五十，骨瘦如柴的女子，她手上抱了一名小女孩。

那是罗炎第一次见到她。

女孩儿红润的脸上挂著泪滴，小手