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到了晚上，弘忍独自一人来到碓坊。慧能正在舂米，弘忍问：“米白了吗？”

慧能说：“米白了。但没有筛过。”

弘忍以手杖在石碓上击了三下，掉头便走。

慧能心领神会。到了三更，他便潜入弘忍的禅堂。弘忍正在禅堂中盘膝坐着等他，见他来了，便道：“休要多礼，坐下。我先传你《金刚经》。《金刚经》的经文中，隐有一套‘大金刚无上神功’，修此功法可成金刚不坏之身。但只有心中空明，得定慧真法者才可修练。悟性越高，修练越深，涅檠前身是不损之身，涅檠后身是不腐之身。你听好了。”

“是。”慧能合十倾听。

传法之后，弘忍再传慧能法衣，然后嘱慧能趁夜离去，觅地修练“大金刚无上神功”。

慧能问：“师父，弟子当隐蔽何处？”

弘忍道：“逢怀且止，遇会且藏。”慧能连夜走了。

第二天，弘忍不再上堂讲法，有弟子惊问：“师父今日怎不讲功课了？”

弘忍道：“吾道行矣！以后不必再问了。”

众人惊道：“法衣传给谁了？”

弘忍道：“能者得。”言毕即不再言语。

众人互相询问，突然发现慧能不见了，且法号中有一能字，于是断定弘忍将禅门至上心法及掌门袈裟传与慧能了。于是，众人便向南追去。

几百人分路追赶，追了一两个月，不见慧能踪影。为主的一拨人追到了大庾岭。

大庚岭在江西大余和广东南雄交界处，又叫大余岭，为岭北岭南之交通要道。古岭道异常地崎岖险峻，山高路险，涧深林密。众人追到岭前，从岭上传来阵阵虎吼，胆小的已经怕了。正待上岭，适逢地震，一时山石乱滚，吓得众人再没有过岭的勇气，便退回河北去了。

有一位慧明和尚，不相信这就是天意，继续追入岭中，居然被他追到了慧能。慧明是南北朝陈宣帝之后裔，当过三品武将，性气粗豪，颇有勇力。慧能见他追来，便说：“慧明，你若想夺传法袈裟，我给你好了。”慧能得了《金钢经》真传，于这法衣之类的身外信物，并不十分看重。须知佛门宗师，思维修为若不能在经堂服人，便身披本门的传法袈裟又能慑众么？

慧明见慧能将传法袈裟给他，为他这宗师气度所动，忙道：“我不是来夺衣钵的。因为师父传法给你，想来你已得真传，希望你能对我指点一二。”

当时禅宗和尚中流行一种“看话禅”的研习思维的方式，犹如中世纪西方的神学院之经院哲学。很多话题为和尚们经常探讨，比如：“父母未生我以前，我在何处？是什么本来面目？”更有“念佛是谁？谁在念佛？”这一类玄问题。一般劳苦者谁去思考？

只有唐代的庙中，和尚们不愁吃喝吃饱了没事干，习武的拚命想武功高强，习经文的拚命寻找自我或佛法。所以慧明追上慧能后，便问：“如何是我的本来面目？”

慧能答道：“不思善，不思恶，哪个是你的本来面目？”

慧明一听，顿时大彻大悟，礼拜而去。

慧能遵照弘忍的偈示，在广东西部的怀集与四会之间山野中，觅了一个大溶洞，一隐便是十多年时间。到他出山路过法性寺插话评判“风幡之动”这个古代议论话题时，他已经修成了金刚不坏之身。他的插话引起了法性寺住持印宗的重视，便邀慧能入禅堂祥谈，方知慧能便是佛门传说弘忍传为六祖的那个人。

道一寺主领着五叶和郭子岳二人走进六祖慧能的肉身宝殿。三人在殿外先行叩拜大礼，然后才极为恭谨移步入肉身宝殿，再行叩见大礼。

宝殿正中的法台上，盘膝坐着一位身穿黄衲衣，披红色袈裟的老和尚。他端坐在法台上，头微颔，目深垂，犹如正在入定。

进入肉身宝殿，道一寺主和五叶禅师各自叩拜上香礼毕，便各跪一边，各自念颂经文。

郭子岳跪在五叶身后，十分虔诚地俯伏在地。他已听五叶禅师讲过，这肉身宝殿仍是禅宗圣地，平日是不容任何入踏进半步的。如今他看见禅宗六祖慧能端坐在法台上，除了肤肌颜色比活人显得更深以外，竟完全与一个正在入定的老僧一般无二，他心中不禁顿时生出无比的敬仰和无限的惊骇。

慧能生于唐太宗李世民的贞观12年，即公元638年，涅槃于唐玄宗李隆基的开元元年，即公无713年，人世寿七十五个春秋。

到郭子岳跪在这里，见慧能的肉身这一年，是唐敬宗李湛的宝历元年末（即公元825年），慧能