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落雁的苍茫大漠之景。那日归途中，我跟着他信马由缰，无意间往远处望去，忽然察觉，多年前的夙愿在不经意间以这样巧妙的方式达成了。更离奇的是，与我共赏的，还有身旁的心爱之人。那是我头一次相信，缘生缘灭，聚散自有时，也许，命运到底是待我不薄的。

落日孤烟，黄雪海，草莽大雁低飞。瑰丽美景当前，司马炽也忍不住停下坐骑，与我并肩而赏。夕阳下，他的侧脸染了一片温柔的橘红色，北方薄暮里的微风带着细细的沙粒，与他的衣袖翩翩，织成一段素锦绵绵。

有彼良人，宿昔梦兮，展转思兮。我提醒自己，该把这个画面，牢牢记在心里。嘉平二年八月里极普通的一日，永石郡外的这片关山远景，看见了我和他。这个地方，从此埋着一段只属于我和他的，最接近自由的回忆。

然后，他转首看我，嗓音也似染了大漠苍凉，轻道：“玄明本意不在平叛，不过是令三万人与我陪葬。若战事起，你便回去。”

作者有话要说：

☆、第　39　章

在是否先回平阳这件事上，我与司马炽并没有争执太久。因为五日之后，永明带兵攻入并州城的消息传来。然后情势急转直下，如冰雪消融锐不可当。羌族军队被迫退出并州，一支余部西向扣雍州，向野利求援。

战情这一路发展，正与司马炽矫造的密函不谋而合。符洪大怒，出其不意地斩杀野利于帐前，并以雷霆之势收编其余部。次日，符洪派使者到永石，表示愿意受降。至此，北部羌氐之乱平定，未损一兵一卒。

在那之前，永明的骁勇善战对我只是一个传闻。我所知道的永明，是一个打扮出挑、油腔滑调，但重情重义的纨绔子弟。那日从云林馆疾驰而出，最后向阿锦嘱咐的　“去找中山王”，意在让他保一保严守和阿锦。我没想到，他做的，远不止此。

两日后他即上了战表，领兵再攻长安。准奏的是姑姑还是玄明，我不得而知。

永明去往长安的途中，往北溜了一个弯，以并州羌部屡犯汉境为名，攻打并州。他占并州，意在对西边的羌氐叛军施压，迫其向司马炽称降。适逢野利被杀，羌氐军中巨变，符洪为争取时间整合两部，只好暂时受降。永明的确是援救司马炽于危难，但若没有司马炽先头使下的反间计，二部未必降得如此顺利。命运鬼使神差，让刘永明与司马炽有了第一次，也是唯一的一次合作。

之所以说符洪受降只是暂时，是因为汉北部平定只维持了五年。五年后，忠于晋室的晋阳太守刘琨连同据守其他州郡的晋朝遗臣，举兵驰援琅琊王司马睿，即司马炽的侄儿景文，助其光复晋室，初建东晋。而这些举兵的人中，就有符洪。没有人知道为什么，符洪经过五年的养精蓄锐，还是叛变了。只有我，于当日的一件事中，推知了大概原委。

符洪的使者临走前，司马炽曾交予他一个锦囊，托其转交符洪。他对使者说：“父皇在世时，曾盛赞符公最善把握时机，乃世之英雄人物。此父皇旧年之物，赠于符公聊作纪念罢。”

我问过他，锦囊中所存何物。他说：“半句实话。”

“什么实话？为何只有半句？”

“‘玄明本意歼灭，无心招降’”

我想了想，道：“果然只有‘无心招降’是实话。只是，他既然降了，你又为何要令其心存芥蒂？知道此事，符洪一定寝食难安。”

他不说话，低头缓缓进了一口茶，然后似自言自语道：“也许，这是我此生能为司马家做的最后一件事了。”

直到五年后，他当日的话忽然变得意味鲜明。多疑的符洪是他为晋室埋在刘汉的一颗棋。既然符洪精于算计，自然能领悟到：比起在格局已定的汉朝听命于阴晴不定的刘玄明，自然是扶持新主重新逐鹿，并在新朝中占据有利地位而后加官进爵，对氐部更有利。所以一旦时机来临，他绝不甘于墨守雍州。

司马炽拿捏得很准，只可惜，他没有看到这一天。

玄明杀他之时，曾捏造了几条罪名，其中一条，说他与晋阳太守刘琨等旧臣勾结，企图里应外合颠覆汉室。平心而论，这并不完全是污蔑之言。虽对皇权毫无留恋，但在举步维艰的困局中，他为晋室一统、为汉人复兴，的确拼尽了全力。我始终不知道他的侄儿景文在给他的密信中说了些什么，可是我想，司马炽在仅有的一线余地内，已然给出了唯一可能的、最完美的答复。

八月末，刘汉大军在并州驻扎妥当后，永明带着小支人马，来到永石。出乎我意料的是，同行的还有中山王妃，羊