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，把日军飞机击落，但通信网络仍旧阻塞，引导截击的指令发不出去，急得他如同热锅上的蚂蚁。

16时29分，日军飞机距美航空母舰“企业”号不到250海里，展开成几个小群。由36架日军俯冲轰炸机和12架鱼雷机组成的第一攻击波，在24架战斗机的掩护下，渐渐逼近美舰队。

早已升空待命的美军飞机一发现日机，立即迎了上去。双方机群在浓密的云层中摆开阵势，一场残酷的殊死空战开始了。天空中充满了空战那种特有的尖利刺耳的喧嚣声。攻击“龙骧”号后返航的美“无畏”式俯冲轰炸机和“复仇者”式鱼雷机，也不失时机地赶来参加这场空中恶战。美机勇敢地冲击，打乱了日机队形，但仍有几十架日本俯冲轰炸机突破拦截网，直取航空母舰“企业”号。

情况万分危急，“企业”号奋力反击。舰面发射的炮弹在空中纷纷开花，将雪白的云朵染上一团团黑色的墨迹。

日军飞机不顾伤亡，仍然冒死前冲，最终仍有20多架俯冲轰炸机接连突破了美军火力防护网。16时41分，第一批进入目标的日机进行俯冲，在不到1；500米的高度上投弹。

“企业”号大祸临头了。舰上的一名军官感到大事不好，一时心急地用手枪朝着直冲下来的日军轰炸机射击，直到把子弹打光为止。“企业”号舰长戴维斯海军上校拼命用大舵角急转，规避炸弹。

至16时43分，“企业”号共中弹3颗。第一颗炸弹发出刺耳的尖叫，斜着落向甲板。这大概是一颗定时穿甲弹，当其穿过第一、二层甲板时并未爆炸，当到达第三层甲板水手长舱旁时，轰然一声发出惊天动地的巨响，舱里的人当场死亡。一分钟后，第二颗装有瞬发雷管的炸弹，命中“企业”号舰尾升降机的右侧。橙色的火花四溅，紧靠炸点的人顿时血肉横飞。第三颗炸弹将起飞信号台炸掉，舰面烈焰冲天。紧接着，一颗炸弹落到舰舷旁，掀起了巨大的水柱，溅落的海水几乎一下子扑灭了前一颗炸弹引起的熊熊大火。

很快，“企业”号舰体就倾斜了，舰面大火也相当猛烈，幸而舰上的消防人员干得相当出色，不到一小时，“企业”号火势被扑灭，航速开始恢复。虽然身负重伤，但仍能撑转船头，迎风顶浪，接应返航的飞机。弗莱彻立即命令1艘巡洋舰和4艘驱逐舰为“企业”号护航，驶返珍珠港进行修理。

16时55分，美舰队再次面临危险。日军的18架轰炸机，9架鱼雷机和3架战斗机组成的第二攻击波，逐渐向弗莱彻逼近。岂料；当这些飞机飞抵美舰附近正欲投弹时，燃油却不足了，于是被迫返航。美舰队幸运地避免了一次致命打击。

由于从“企业”号上起飞的美机没有找到目标，日军两艘航空母舰安然无事。从“萨拉托加”号上起飞的鱼雷机和轰炸机于战斗开始后发现了近藤率领的前卫群，但由于缺少攻击力量，没有给日军舰队造成大的损伤，只击伤了日本水上飞机母舰“千岁”号。

弗莱彻接收了出击的飞机后，天色已黑，为避免夜战，立刻率领舰队向南撤退。

当晚24时，山本下令撤出战斗。

这次战役，日军和美军各有损伤，不分胜负。但从战略上讲，这次海上大战粉碎了山本妄图孤注一掷、击溃太平洋舰队，迅速拿下瓜岛机场的战略企图。

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血染高地（1）

川口心里没底，一而再、再而三地为自己的部下打气，想靠“武士道”精神创造奇迹。一木二梯队的士兵们，悲壮地进行“人海战术”，大踏步地冲进阵地前沿的开阔地。美国人在岛上连战连胜，在海上却屡遭败绩。……至此，南太平洋舰队只剩下“大黄蜂”号1艘航空母舰了。

用“武士道”精神打气

日军只顾寻找美军航母决战，却忘了保护增援群。增援群23日被美军发现后，指挥官田中果断地向西北退避，这才避免遭到攻击。直到萨沃岛海战结束后，24日12时，日军的增援群才再次掉头南下，准备将增援部队送上瓜岛。

8月24日9时35分，增援群到达马莱塔岛以北海域，又被美机发现，瓜岛的“仙人掌航空队”立即起飞8架“无畏”俯冲轰炸机进行攻击。日军增援群中主要的运输船“金龙丸”号被击沉，旗舰“神通”号巡洋舰和另1艘驱逐舰被炸伤。不久，从圣埃斯皮里图岛起飞的B－17轰炸机也赶来助战，将“睦月”号驱逐舰击沉。

受所罗门群岛海战的影响，日军最终改变了用运输舰输送登陆部队上岛的既定计划，而是