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虹川在心里这么想着。突然，他被一个女人的叫声吓到了，回头一看。在下层甲板上的旅客指着低垂的云层。

“……鸟！”

人们在发现这个事实的同时，也发出了恐惧的声音。鸟群正不断集结在密西西比河上，从远处看来就像云层一般。不久之后，鸟类之云快速地接近了，几种叫声交相重叠，用奇妙的和声将整艘船包围了起来。船上的旅客有的人几近忘我的状态，有人则摒息凝视着。只有年幼的孩子们为这个奇观而欢欣鼓舞，趣味盎然地呼叫着鸟儿们。克拉克的部下愕然地站在原地，虹川、蜃海和水池三人也无能采取任何行动了。只有松永跑到茉理脚边，咬住克拉克的手表。

“不行！你们不要出手！”

一时之间，谁也无法判断出茉理的话是针对鸟或人而说。是下意识促使她这么说的。如果只是在西维吉尼亚州山中被鸟群救了那么一次，或许可以解释为百万次中的一次偶然。可是看到现在这种状况，再也不能说是一种偶然了，鸟群是来守护茉理和她的同伴的。“我到底是什么人”的这个疑问在茉理的心中越来越强烈。可是她也不表现在脸上，茉理敏锐地观察着克拉克。

“是这样吗？你果然是鸟中女王啊？”

蓝伯·克拉克的声音变尖了，两眼泛着光芒。

“这些鸟是奉了你的命令前来守护你和你的同伴的吧？我想的没错，我的推测是正确的。”

克拉克自信满满地下了定论。只是是不是真的这样呢？茉理不由得再次感到怀疑。她不记得自己曾命令鸟儿们来守卫自己。是鸟儿们依照自己的意思来守护她的吗？或者是在意识的深层部分，彼此的感应是相通的？

“那么你想怎样？难道你以为我们还有交谈的余地？”

茉理刻意冷漠地问道，克拉克则拼命点着头。他勉强挤出的声音是痉挛而沙哑的。

“我了解你的力量。我对你表示敬意。我们就坐下来好好谈谈吧！”

“我不想和没有什么力量的对手交涉。这都是你们美国人自以为是的思考方式。”

“所以美国才会成为一个大国啊！我可以起来了吗？这地板似乎太硬了。”

“请吧！沙发也不是很理想的。”

茉理站了起来，克拉克也站了起来。因为茉理的手还抓着他的领带，如果不随着她的动作起身的话，只怕他会受到绞刑。好不容易重整呼吸，克拉克快速地下了命令，戴着太阳眼镜的男人们收起武器，重整了架势，有一半的人为了实行克拉克所下的指示而离开了现场。克拉克对着茉理露出了笑容。

“不用担心。这个骚动不会被报导出来，就算有一部分报导出来，也不会造成什么不便。”

“真是了不起的支配力。不愧是洛克福德财阀的名门子弟。”

“名门子弟？啊，是贵公子的意思吧？啊，这是过度的评价。我只是一个连洛克福德的姓都没得用的末流之身。”

“所以你才不得已亲自出马打我们这样的小人物吗？”

水池嘲讽地说道。如果日语说得通的时候，他是不会放弃发牢骚的机会的。克拉克又苦着一张脸，但是嘴角仍然带着一丝笑意，这大概就是属于他的余裕吧？

“你们可不是小人物。或许因为你们的决定，会使许多人丧失性命。”

是不是可以先放开我的领带？克拉克这样要求，茉理接受了。她的手也觉得很累了。克拉克道了谢，深呼吸了一下。茉理很在意他刚刚说的话。

“所谓的许多人，有一万人左右吗？”

“不是。”

“一百万人左右？”

“更多。”

“一亿人？”

茉理的表情带着沉痛的嘲讽，她对克拉克自以为是的态度感到不以为然。这一次克拉克不以是或不是回答。

“是五十亿人。”

他提出了一个具体的数字回答。茉理并无意真正接受他的说法。

“不要开玩笑了。”

“对不起，我再说一个更正确的数字吧！或许是四十八亿人左右。总而言之，全世界的人口会减少80％。”

茉理突然了解到克拉克不是在吹牛。她和竜堂兄弟长期相处在一起，知道有些事实比吹牛更令人难以置信。

“所以，鸟羽小姐，鸟中女王，我希望你能当我和竜堂兄弟之间的介绍人，这是我们一族长老的希望。”

三个凶恶罪犯在茉理的背后交换了视线。松永则在茉理脚边带着“真想咬下