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肖光佑。他们在低声密议着什么。异儿动起潜龙密听之法，只听白竹筠说道：“昨天李公公派巍巍来，杨州那货明日准时运到，望千岁派人接应，以防不测。”魏忠贤点了一下头，道：“明日派金猴带人前往，此物关系至重，路上万不能出了差错。”话一顿，又对上官清道：“这几日你要亲自把守宫门，设法拦住信王及东林人士进殿面圣，以便咱家布置人手，早早的打发那个脓包儿上西天。咱家一登位，各位有享不尽的荣华富贵。”上官清道：“一切听凭千岁吩咐，愿为千岁效犬马之劳。”魏忠贤正要对肖光佑说话，突听外面有人大叫起来。“有剌客！有剌客！”

反应最快的是上官清，接着是肖光佑和白竹筠，只是眨眼之间，都已窜出门外，动作相当迅速。但见士兵围着二个人厮杀，其中一个穿蓝衣，正是擂台上见的那个少年。他们手舞长剑，英勇顽强，士兵竟然近身不得。

魏忠贤发下话来。“活擒二人，重重有赏。”上官清与肖光佑立即抢上前去，欲在千岁面前贪功领赏，出招自是十分狠毒。二人哪里抵挡得住，眼看就要被擒，就在这时，那边厢房浓烟滚滚，火光冲天，一时间，救火声呼喊声交织一起。人员来回跑动，混乱嘈杂。就在官兵失惊之时，一条人影飞跃下来，箫弧闪烁间逼退官兵，弹开上官清，掌震肖光佑，一连串动作只在瞬间完成，解了二人危难。趁乱之际，各自飞身跃上墙而去，一眨眼隐入夜色之中。

魏忠贤气急败坏地吼道：“快给咱家追，翻遍京城也要把他们抓回来。”

上官清与肖光佑不敢怠慢，立即带人封锁城门，严加盘查，挨家挨户进行搜查。一时间，把京城闹得沸沸腾腾，鸡犬不宁。

何异儿出了上公府，再寻二人时已不见他们踪影，欲去客栈又恐孙付廷见责，况且深夜入店也觉不便，容易暴露行踪，万一让阉党发觉岂不坏了大事。于是，直奔孙府，回到房中时，已是鸡叫时分，情势急迫，何异儿坐立不安，欲把这事告诉孙付廷又不知他是那边人物，信王府又不知去处。一路寻问引人注目，难免不让敌人发觉。思量不定，忧心如焚，在房中踱来踱去，直到丫环敲门时，他才拿定主意。决定先试探孙付廷，再作打算。池下把门打开，丫环端进脸水，异儿盥洗后，被请去前厅用膳。

前厅里，一张圆桌上早已摆满了丰富的菜肴，二名丫环侍立一旁，孙付廷夫妇一见他进来，笑脸相迎，请他上坐。异儿推让一番，在下首坐了。孙付廷夫妇在对面坐下，丫环斟上美酒。孙付廷端起酒杯道：“因事务繁忙，没有好好陪相公，有失主人之义，愿自罚三杯。”言后，他一连饮了三杯，又道：“今辞了一切事务，在家专门陪相公，膳后就去练武厅，咱们切磋切磋。”

何异儿一听，道：“开考在即，小生只想温习功课，无暇操练武功，请大人原谅。”

孙付廷赞许道：“相公立志青云，发奋攻读，实在令人钦佩，我也不便打扰，切磋之事以后再说，香房乃一静处，相公只管安心看书，科考之事我自会替你打点，不必担心功名。”

何异儿听后小心试探道：“听说礼部侍郎与魏忠贤是一伙的，他会买你的帐么？”话刚落声，孙付廷气怒地把酒杯顿在桌上道：“这个狗官平日与奸宦勾结，卖官鬻爵，迫害忠良，我早就看他不顺眼，还好贡院里有几个通心腹之人，你放心，我一句话他们也不敢胡来。”

何异儿见他不是阉党一伙的，便放下心来，说话也就直爽了，感叹道：“奸宦弄权，忠良受害，明义士子愤世潜隐。如今外扰内患，民苦不堪，京城之中却笙歌燕舞，醉生梦死，实在令人痛心。”

孙付廷叹息着说道：“皇上龙体欠安，荒废朝政，大权落入奸宦手中，一些不服大臣惨遭杀害，群臣敢怒而不敢言。信王虽然英明却无实权，灾民暴乱，边关告急，无人理会，这样下去，真让人担忧。”

何异儿见他言语肯切，直抒胸臆，是个正直之人，可以抛心置腹，当下立起身道：“何不诛杀奸宦，另立明主……”

孙付廷忙打断他的话道：“相公不可乱言，阉党耳目众多，以免招来杀身之祸。”夫人也在一旁说道：“相公你醉了，前去休息一下吧。”

何异儿端起一杯酒，一饮而尽道：“大丈夫处世当忧国忧民，何惧一死。如今奸宦欲制造宫廷事变，如不采取果决措施，那后果不堪设想。”

孙付廷闻言，挥退下人，轻声道：“你说这话可是实情。”

何异儿用无可置疑的口气道：“亲眼目睹，千真万确。”遂把夜探上公府之事一五一十地全讲了出