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金锁见他娘整日忙活得颠三倒四那样儿，也觉得不该，便劝杏儿，说：少玩会儿，咱娘都不高兴啦！

杏儿不屑地说：生啥气？我生下了你们还不养？有本事，你娘也生一个，我养！

金锁被杏儿抢白地无话可说，真是老鼠掉进风箱里两头受气。

铁匣子承担着全部家务；一天3顿饭，洗洗涮涮，哄孩子喂奶，碾米磨面，一闲下来，她就捶腰揉腿的。

这天，铁匣子只觉头晕恶心，天旋地转，一头栽倒在地上。醒来后，半个身子就不利落了，医生说是“脑血管痉挛”，需要输液治疗，她这才算歇下来。

铁匣子病倒了，杏儿才不得不勉强承担起家务，还不到半个月她就撑不住了。对金锁说：一天到晚，伺候完小的还要伺候老的，我可受不了，照这样下去，还不得把我累死。

金锁说：不是还有我呢！

你？她鼻子里一哼：你能干啥？推推动动，拨拨转转，只比死人多口气。

那你说咋着？

分家。

分家？

分！不分还等啥？把我也累病了，你这孩子都没人管。要不，我回娘家去，你跟你爹妈过。

不，你别走，我再想想”他当时就慌了手脚。

还想啥？她对着他耳朵叽咕了几句，他只好点头应称。

金锁知道，就他那两下子，馍不会蒸，面不会擀，疙瘩汤拌得和浆糊差不多。如果杏儿真得走了，这个家，他一天也撑不下去。眼下老娘病着，正需要人伺候，分家这句话咋说得出口呢？如果不答应分，杏儿就要回娘家，到那时，不光老娘没人伺候，连孩子也没人管了，便出门向土窑走去。

隔壁院的土窑里，铁匣子躺在炕上，铁耙子正在煎药，窑洞里弥漫着一股淡淡的苦味。

药熬好了。铁耙子把药锅从火上端下来，在锅上平放一张草纸，用一根筷子压住那张草纸，慢慢把药锅倾斜过来，药汤从草纸下缓缓流进碗里。过了一会儿，他端起药碗，轻轻呷了一小口，说：不烫了便把药碗放在炕沿上，赤着脚片儿爬上炕，扶着老伴坐起，拿过一床被子垫在她身后。

铁匣子接过药碗，乜斜着他，说：“平日里你对羊比对我还亲哩！没想到你还会疼人。

铁耙子一咧嘴：那我也没搂着羊睡。

噗铁匣子嘴里的汤药又吐进碗里，笑着说：你这老鬼。

金锁慢慢腾腾走进窑来，斜坐在炕沿上，问道：娘，好些不？

铁匣子将药碗递给老伴，说：不要紧，娘结实着哩！狗狗咋没抱来，奶可要热透，不然，孩子又要闹肚子了。过两天我好些就过去。

娘！你就别管那些了。金锁说着，落下两颗愧疚的泪珠。

铁匣子不解地问咋啦？

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金锁没吱声，只是用衣袖揩着眼睛。

铁匣子厌烦地：有啥就说，别动不动就挤你那猫尿。

他这才仰起头来，吞吞吐吐地：杏儿要回娘家。

咋啦？

她要

铁匣子一拉脸，说：昨儿不是才给她50嘛！

不是的。他带着哭腔磕磕绊绊的：她要要分家。

铁匣子和铁耙子立即瓷住了。这“分家”二字就象两把刀扎进他两的心窝。他们万万没料到，在这个时刻，儿子能说出这种话。

嘿铁耙子将药碗往炕上一撂，药汤撒在了炕上。他气恼地眨巴眨巴眼，脸扭向一边。

铁匣子怔怔地望着窑顶，嘴角不住地抽动，她想哭却哭不出来，口中不时发出扑扑地声响，泪水已顺着她面颊的谷地流淌下来。

金锁“哇！”地一声哭了出来，“扑通”跪在地上，说：爹！娘！都怪我没出息，可我有啥法子？杏儿要是走了，这日子可就没法过了！呜哇

铁匣子一把鼻涕一把眼泪地：锁儿啊！娘知道你难，不怪你。只要你们认准了，分就分吧！

金锁爬起来，擦了一把眼泪，说：娘！那我先去跟我舅、我叔打个招呼？

铁匣子轻轻向门外一挥手。

金锁转身向窑门外走去。

铁耙子扭过身来，说：你咋答应啦？

铁匣子长叹一声，说：分了也好，那点家底儿，都快叫杏儿掏空了。

都怨你，当初

现在说这些还有啥用？铁匣子大嘴一裂，哭喊着：我那亲娘唉

五

在金锁他舅舅、二叔主持