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“多谢大帅”，二人又是躬身一礼为谢后，急性子的尚可孤就率先问道：“大帅，此次四镇之战不知大帅怎生安排？我神策军又该如何效力，属下也好早做安排。”

“此事本帅还正在参详，一切要等后续大军到达才好布置，两位将军千里而来，还是暂做修整，将来借重处必多，这仗是有的打呀！走，边吃边议！”，含笑将两人引往花厅，酒过三盏之后，才见马遂微微一笑道：“二位将军也是身经百战，不知对此次之战有些什么谋划？”

见尚可孤放下酒盏就要说话，旁坐的吕希倩微微一扯他的衫角，恭声道：“大帅本朝名将，智勇齐备，对此次之战必定早有安排，属下们都是些粗鲁地厮杀汉，只要大帅将令到处，末将等必定万死不辞，至于军略，一些小小见识实在不敢在大帅面前卖弄。”

孰知这小小的动作却是没瞒过马遂的眼目，放下手中酒盏，就听他微笑着说道：“老夫以前多在地方，后又入京统领禁军，二位将军神策出身，想是不知老夫的章程。本帅当年也是军功起家，在战场上素来是只认军功不认人的，不看过往、不看家世，只要你有一分功劳，本帅就酬你一份勋荣。此次之战关乎我大唐国运，断然不能出半点差错，我军上下正应戮力同心才是，倘若将军尚抛不去门户之见，本帅也就不敢借重二位了。”，说到最后，马帅的脸上虽笑容不变，但话语中的森然之意却是明了已极。

见自己几句话说得二人色变，马帅目光一瞥二人后，复又哈哈一笑道：“此次大战关乎国运，却也正是我辈武人大建功勋之所在，二位只要能放下他事戮力以战，本帅必保二位将军爵赏侯王。本次大战章程就只有两条，一要大胜、二要速胜，至于具体军略，待后续各军到达再做细议，介时本帅可是等着二位将军一展才华，今日接风宴上就不说这些事了，来来，再饮一盏这名满天下地河东葡萄酿。”

四十万大军调动断无可能瞒过四镇，随着一队队后续南方各道士兵到达，河东道固然全然变做了一个大兵营。与之相对的河北四镇也开始全方位动员，一时间无数传令兵往来官道，十八万河北道悍军也是马嘶人吼的等待着即将到来的大战。而四镇主帅犹恐自己兵力不够，更是自府库中搬出一只只装满珠玉的藏宝箱，派人快马向北招募飙杨勇悍的奚、室韦、栗末等族健儿参战，一时间大唐北方大地上聚集起六十余万军队，无数百姓仓皇南迁，随着由双方斥候率先开始的小规模冲突愈演愈烈，此次关乎天下大势的四镇之战已是一触即发……

第四十章

九月望日，随着河东讨逆大元帅行营一声令下，除留下七万大军驻守晋阳根本之地外，其余三十三万大军分左中右三路全面进击河北四镇。其中每路大军各由四万神策骑兵及七万步军组成，三路交相掩护、平行进击，显然，马遂元帅并无与敌长相纠缠的念头，如此全线铺开战事，求的就是在最短的时间内彻底平定四镇，从而达到军事及政治上的双赢，一时间狼烟滚滚，河北大地上村村冒火、家家生烟。

河北四镇正规军力十八万，但分散由四镇掌握，除魏博独自拥军八万外，其余十万分由三镇所有，其绝对数量虽然不少，但分做几处，则每一镇军力面对朝廷一路大军时都是身处劣势，左路大军由性急如火的神策左军马使尚可孤率领冲路则是由马遂亲率大军以为策应；而右路正对魏博的则是老成持重的神策右军马使吕希倩。

越太行山一路向东入河北道泯州，击破重镇武安，复由此转道向南过釜山釜口，平昭义、釜阳，渡漳水而破邺县，自此继续南攻，大战正式开打的第二十一日，一路气势如虹的右路军已是与相州隔洹水相对。

相州位处河北道西南，依山面水而立，由其地东下可渡黄河而击河南道，都畿道洛阳距其也不过数日马程。而相州之背后便是魏博一地的根本所在，此城一破，则可一路向东直击魏、博二州，此一地可谓田悦之门户，其重要性不言而喻。

也正是由于这特殊的地理位置，使相州历来成为魏博建筑最为坚厚的城池之一，也正是对于这座城池守护能力的自信，使的仅有两万兵力的老将崇庆面对十一万朝廷大军面无惧色。

“将军炮准备。放！”，随着炮手的一声断喝，近九十架投石器发出一声尖锐地嘶鸣，几十颗巨大的石弹腾空而起直扑向城前的漳河，在击起漫天水柱的同时，也将数十条强渡船砸的四分五裂，右军数百名前锋部队的军士拖着长长的惨叫就此覆灭。

随着第一波石弹击发，后续无数石弹连环弹射攻击，整个相州城前百十丈左右的河道上水柱