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话给绮年：若是想要点什么公中份例没有的东西，只管去说，就从康园的份例里出。

绮年没把这话当真；只是满脸感激地送走了来传话的琥珀。怎么说她自己也是有钱的；住在这里吃公中份例也就罢了，毕竟舅舅怎么好意思让外甥女儿交伙食费呢？可是如果她开小灶还要用别人的钱，那也就太过分了。

吴知雯等人也陆续来看过她。知霏是极讨厌阮家兄弟的，缀缀然把阮麒骂了一顿；反正她年纪小；即使有几句过火的话，也没人计较。吴知雯和二房两位姑娘也来走了个过场，表表心意就算完了。只有乔连波，几乎每天都来，十分担忧阮麒会挟私报复，直到听说阮麒被禁足了，这才放心。

“这我就不怕了。想来，他也不敢再来招惹我们了。”乔连波一边绣着帕子上的虞美人，一边给绮年讲阮府那边传过来的消息，“不过，语表姐似乎也被禁足了，说是搬到老太君的院子里住着，轻易不许出来。”

绮年也在绣花，不过绣的是猫儿在葡萄架下打盹：“这可不是禁足，是好事呢。”

“好事？”乔连波停下针线，“表姐给我讲讲，我不懂。”

“这有什么不懂呢？语表妹再记到姨母名下，人也知道她是姨娘生的，她也十三了吧，将来出去说亲也不好听。现在呢，阮家老太君带着她，养上几年，将来出来说是老太君身边长大的，这多好听。”

绮年说着，瞥了乔连波一眼。其实乔连波也是一样的，虽然她们两个都是父母双亡，但乔连波由颜氏亲自抚养，将来在外头说起来，名声比她还好听点。颜氏是光禄大夫之女，教养出来的姑娘，规矩自然是错不了的。

乔连波怔怔出了会儿神，忽然落下泪来，倒把绮年吓了一跳：“表妹这是怎么了？”乔连波什么都好，就是这时不时迎风流泪的毛病有点叫人受不了。

“这话，我也只能跟表姐说了……”乔连波随手抽了条旧帕子掩在脸上，“我知道表姐的意思，如今外祖母眷顾我，把我放在身边，这已然……是最好的安排了。只是，只是别人不知道，表姐该是知道的，外祖母再好，也只是……”

再好也只是外祖母，不是亲爹亲娘。绮年不由得叹了口气：“我明白。”

“表姐看雯姐姐——”乔连波拭了泪，还微微有些哽咽，“虽说是庶出，可是总有大舅舅在，这及笄礼，提前好几日就在准备，我听说，要请不少客人。”

吴知雯再有两天就满十五岁了。十五岁及笄，在古代是女孩子的大生日。吴知雯虽然是个庶女，但李氏没生女儿，她又是长女，所以吴若钊和颜氏的意思都是要大办。现下绮年和连波手里绣的这两条帕子，都是给她的贺礼。

“我还不比表姐——”乔连波黯然看着手里的帕子，“如今我身上穿的头上戴的，都是外祖母赏的，就是要送份儿礼，除了自己绣的一条帕子，还能舀出什么来？不说二房的两位表姐，就是霏妹妹，准备了一条绣花的腰带，上头还镶了一块玉，几颗珠子。我，我能舀出什么来呢？”

“表妹想太多了。姊妹间送礼物哪里是看价值多寡呢？再说，也不是表妹自己送帕子，我不也送的是一条帕子吗？我绣的花还没有表妹绣的精致呢。”

乔连波苦笑：“我哪里不知道，表姐这是体恤我，跟我送一样的礼，也好让我显得不那么寒酸。不说别的，表姐自己有大姨母当初的陪嫁，哪里像我，连进京的路费都不够。”

绮年叹了口气：“你也别想太多了，既然人人都知道，咱们也没必要去打肿脸充胖子，能送什么，咱们就送什么，别人真要议论，随他们去好了。何况这左右都是亲戚，也议论不出什么来。”

说起来，吴家的人还算是厚道的。就是吴知雯吴知霞她们，嘴上刁一点，平常好攀比一点，爱个拉帮结派什么的，也都是十四五岁小姑娘的通病，其实细想起来，也没人特意来害谁。她和乔连波两个，公中舀的份例是跟吴知雯一样的——啊不对，从昨天开始，她和乔连波已经舀六两银子的月例了，吴知雯现在的月例则仍是五两，跟知霏一样。

说起来，也难怪吴知雯非要把自己的及笄礼办得隆重不可。二房没回来的时候，她在吴家是长女，虽说不是嫡出，但李氏宽厚，孙姨娘又是颜氏赏下来的人，母女两个都颇得颜氏欢心，所以在吴府也没人说什么嫡啊庶的，每个月就舀五两银子的月例，知霏都只有四两，两个姨娘则是三两。

等到二房的姑娘们回来，这事可就提到台面上来了。吴知霞姐妹在山东那边舀的也是五两银子的月例，可是她们两个却是嫡女